Skulptura "Laocoon in njegovi sinovi" je priznana mojstrovina antične umetnosti. Kiparji Agesander, Athenodorus in Polydorus veljajo za avtorje marmorne skulpture. Toda tega stališča ne delijo vsi.
Laocoon je bil duhovnik Apolona, ki je skušal odvrniti Trojane od ideje, da bi v mesto vlekli velikanskega lesenega konja, ki so ga na obali pustili umikajoči se Grki. Apolon, ki je podpiral Grke v tej vojni, je kaznoval svojega trdovratnega duhovnika s tem, da je nanj poslal dve velikanski kači, ki sta Laocoona ubila skupaj s svojima sinovoma Antifantesom in Fimbrejem.
Tragični zaplet je pritegnil pozornost starodavnih kiparjev. V III stoletju pred našim štetjem. e. Kiparji iz Pergama so izstrelili bronast kip, ki prikazuje smrt Laocoona in njegovih sinov.
Obstoj bronastih in marmornih kipov je bil znan po podrobnem opisu Plinija starejšega. Oba kipa sta veljala za izgubljena, dokler slučajno v Rimu niso odkrili enega, marmornatega.
Zgodilo se je leta 1506. Skulptura je bila skrita v podzemni jami na hribu Esquiline. Po spoznanju najdbe je papež Julij II takoj poslal zaupnike na ogled znamenite starodavne mojstrovine. Strokovnjaka sta bila florentinski arhitekt Giuliano da Sangallo in italijanski kipar in umetnik Michelangelo Buonarroti. Potrdili so pristnost kipa, vendar je Michelangelo ugotovil, da je skulptura narejena iz dveh kosov marmorja, Plinij Starejši pa je trdil, da je monoliten.
Skulptura je trenutno v muzeju Pio Clementino v Vatikanu. Nedolgo nazaj je leta 2005 umetnostna zgodovinarka z univerze Columbia dr. Lynn Katerson dala senzacionalno namigovanje, da Laocoon z veliko verjetnostjo morda ni izvirnik, ampak ponaredek. Strokovnjake je opozorila na odlično ohranjenost marmorja, starega več kot tisoč let in pol, ter opomnila, da skulptura ne ustreza Plinijevemu opisu.
V času odkritja "Laocoona" je bil Michelangelo v zenitu slave in ni ravno jasno, zakaj je moral igrati papeža in druge poznavalce starin. Vendar je bil lik genialnega kiparja trdovraten in je znal dobro organizirati shod v užitek prevaravanja mogočnih tega sveta.
Promocijski video: