Nekega zimskega dne februarja 1891 v Londonu so se trije moški pogovarjali resno. Ta pogovor je imel posledice, ki so bile največje pomembne za britansko cesarstvo in svet na splošno. Ti ljudje so ustvarili tajno družbo, ki naj bi postala več kot petdeset let ena najpomembnejših sil vplivanja na britansko cesarsko in zunanjo politiko.
Trije možje, vpleteni v ta posel, so bili v Angliji že dobro znani. Vodja je bil Cecil Rhodes, pravljično bogat graditelj cesarstva in najpomembnejši človek v Južni Afriki. Drugi je bil William T. Stead, najbolj znan in verjetno najbolj senzacionalen novinar dneva. Tretji je bil Reginald Baliol Brett, ki je pozneje postal znan kot lord Escher, prijatelj in zaupnik kraljice Viktorije, pozneje pa tudi kot najvplivnejša svetovalca kraljev Edwarda VII in Georgea V.
Podrobnosti tega pomembnega pogovora bodo obravnavane kasneje. Trenutno lahko le opozorimo, da je ta trojka izdelala načrt za organizacijo njihove tajne družbe in seznam svojih prvotnih članov. Načrt organizacije je vključeval notranji krog, znan kot Društvo izbranih, in zunanji krog, imenovan Združenje pomočnikov. V družbi izvoljenih je bilo treba resnično moč izvajati vodja in "hunta treh". Rhodes naj bi bil vodja, Steada, Brett in Alfred Milner pa naj bi bili hunta. V skladu s to odločbo je bil Milner sprejet v skupnost kmalu po srečanju, ki smo ga opisali.
Ustanovitev te tajne družbe ni bila stvar trenutka. Kot bomo videli, Rhodes ta dogodek načrtuje že več kot sedemnajst let. Stead se je seznanil s tem načrtom 4. aprila 1889, Brett pa je bil o njem obveščen 3. februarja 1890. Tako ustanovljena družba ni bila kratkotrajna, saj v spremenjeni obliki obstaja še danes. Od leta 1891 do 1902 ga je poznalo le ducat ljudi. V tem obdobju je bil Rhodes vodja, Stead pa najvplivnejši član. Od leta 1902 do 1925 je bil vodja Milner, medtem ko sta bila najpomembnejša člana Philip Kerr (Lord Lothian) in Lionel Curtis. Od leta 1925 do 1940 je bil Kerr vodja, od njegove smrti leta 1940 pa je vlogo verjetno odigral Robert Henry Brand (Lord Brand).
Ta družba obstaja že skoraj šestdeset let pod raznovrstnimi imeni. Prvo desetletje ali tako imenovano je bilo Skrivno društvo Cecila Rodos ali Sanje Cecil Rhodes. V drugem in tretjem desetletju obstoja je bil znan kot Milnerjev vrtec (1901-1910) in kot skupina okrogle mize (1910-1920). Od leta 1920 se imenuje drugače, odvisno od tega, na kateri stopnji svoje dejavnosti je šlo. Imenovali so jo The Times Group, The Rhodes Group, The Chatham House Group, The All Souls Group in Cleveland Clique. Vsi ti izrazi so bolj ali manj neprimerni, saj usmerjajo pozornost le na del družbe ali le na eno vrsto njegove dejavnosti. Milner's Kindergarten in skupina okrogle mize sta na primer dve različni imeni združenja pomagač,in zato so bili le del družbe, saj je pravo središče organizacije, Društvo izbranih, še naprej obstajalo in po potrebi nabiralo nove člane iz zunanjega kroga. Od leta 1920 naprej so v tej skupini vse bolj prevladovali sodelavci Viscount Astor. V tridesetih letih prejšnjega stoletja je bila napačno imenovana klika Cleveland blizu središču družbe, vendar bi bilo popolnoma krivično verjeti, da so konotacije lahkomiselnosti in zarote, ki so običajno povezane z izrazom "Cleveland klika", pravičen opis skupine Milner kot celote. V resnici je bil Viscount Astor razmeroma pozen dodatek k družbi in družbo bi morali predstavljati, da Astorjev denar uporablja za napredovanje lastnih idealov, namesto da bi ga Cleveden mojster za kakršne koli namene uporabil.kot pravo središče organizacije, Društvo izbranih, je še naprej obstajalo in po potrebi nabiralo nove člane iz zunanjega kroga. Od leta 1920 naprej so v tej skupini vse bolj prevladovali sodelavci Viscount Astor. V tridesetih letih prejšnjega stoletja je bila napačno imenovana klika Cleveland blizu središču družbe, vendar bi bilo popolnoma krivično verjeti, da so konotacije lahkomiselnosti in zarote, ki so običajno povezane z izrazom "Cleveland klika", pravičen opis skupine Milner kot celote. V resnici je bil Viscount Astor razmeroma pozen dodatek k družbi in družbo bi morali predstavljati, da Astorjev denar uporablja za napredovanje lastnih idealov, namesto da bi ga Cleveden mojster za kakršne koli namene uporabljal.kot pravo središče organizacije, Društvo izbranih, je še naprej obstajalo in po potrebi nabiralo nove člane iz zunanjega kroga. Od leta 1920 naprej so v tej skupini vse bolj prevladovali sodelavci Viscount Astor. V tridesetih letih prejšnjega stoletja je bila napačno imenovana klika Cleveland blizu središču družbe, vendar bi bilo popolnoma krivično verjeti, da so konotacije lahkomiselnosti in zarote, ki so običajno povezane z izrazom "Cleveland klika", pravičen opis skupine Milner kot celote. V resnici je bil Viscount Astor razmeroma pozen dodatek k družbi in družbo bi morali predstavljati, da Astorjev denar uporablja za napredovanje lastnih idealov, namesto da bi ga Cleveden mojster za kakršne koli namene uporabljal.še naprej obstajal in po potrebi nabiral nove člane iz zunanjega kroga. Od leta 1920 naprej so v tej skupini vse bolj prevladovali sodelavci Viscount Astor. V tridesetih letih prejšnjega stoletja je bil napačno imenovani Cleveland Clique blizu središču družbe, vendar bi bilo popolnoma krivično verjeti, da so konotacije lahkomiselnosti in zarote, ki so običajno povezane z izrazom "Cleveland Clique", pravičen opis skupine Milner kot celote. V resnici je bil Viscount Astor razmeroma pozen dodatek k družbi in družbo bi morali predstavljati, da Astorjev denar uporablja za napredovanje lastnih idealov, namesto da bi ga Cleveden mojster za kakršne koli namene uporabljal.še naprej obstajal in po potrebi nabiral nove člane iz zunanjega kroga. Od leta 1920 naprej so v tej skupini vse bolj prevladovali sodelavci Viscount Astor. V tridesetih letih prejšnjega stoletja je bil napačno imenovani Cleveland Clique blizu središču družbe, vendar bi bilo popolnoma krivično verjeti, da so konotacije lahkomiselnosti in zarote, ki so običajno povezane z izrazom "Cleveland Clique", pravičen opis skupine Milner kot celote. V resnici je bil Viscount Astor razmeroma pozen dodatek k družbi in družbo bi morali predstavljati, da Astorjev denar uporablja za napredovanje lastnih idealov, namesto da bi ga Cleveden mojster za kakršne koli namene uporabljal. Od leta 1920 naprej so v tej skupini vse bolj prevladovali sodelavci Viscount Astor. V tridesetih letih prejšnjega stoletja je bil napačno imenovani Cleveland Clique blizu središču družbe, vendar bi bilo popolnoma krivično verjeti, da so konotacije lahkomiselnosti in zarote, ki so običajno povezane z izrazom "Cleveland Clique", pravičen opis skupine Milner kot celote. V resnici je bil Viscount Astor razmeroma pozen dodatek k družbi in družbo bi morali predstavljati, da Astorjev denar uporablja za napredovanje lastnih idealov, namesto da bi ga Cleveden mojster za kakršne koli namene uporabljal. Od leta 1920 naprej so v tej skupini vse bolj prevladovali sodelavci Viscount Astor. V tridesetih letih prejšnjega stoletja je bil napačno imenovani Cleveland Clique blizu središču družbe, vendar bi bilo popolnoma krivično verjeti, da so konotacije lahkomiselnosti in zarote, ki so običajno povezane z izrazom "Cleveland Clique", pravičen opis skupine Milner kot celote. V resnici je bil Viscount Astor razmeroma pozen dodatek k družbi in družbo bi morali predstavljati, da Astorjev denar uporablja za napredovanje lastnih idealov, namesto da bi ga Cleveden mojster za kakršne koli namene uporabil.običajno povezan z izrazom "Klika Cleveland", je pravičen opis skupine Milner kot celote. V resnici je bil Viscount Astor razmeroma pozen dodatek k družbi in družbo bi morali predstavljati, da Astorjev denar uporablja za napredovanje lastnih idealov, namesto da bi ga Cleveden mojster za kakršne koli namene uporabljal.običajno povezan z izrazom "Klika Cleveland", je pravičen opis skupine Milner kot celote. V resnici je bil Viscount Astor razmeroma pozen dodatek k družbi in družbo bi morali predstavljati, da Astorjev denar uporablja za napredovanje lastnih idealov, namesto da bi ga Cleveden mojster za kakršne koli namene uporabljal.
Tudi izraz "Skrivno društvo Rodos", ki bi bil popolnoma natančen za obdobje 1891-1899, je za obdobje po letu 1899 skorajda točen. Organizacijo je Milner po Steadovem odhodu leta 1899 in zlasti po Rodosovi smrti leta 1902 tako spremenil in razširil, da je dobila povsem drugačno strukturo in značaj, čeprav si je še naprej prizadevala za iste cilje. Da bi se izognili tem težavam, bomo organizacijo navajali kot "Skrivno družbo Rodosa" pred letom 1901 in "Milnerjevo skupino" po tem datumu, vendar je treba razumeti, da se oba izraza nanašata na isto organizacijo.
Ta organizacija je svoj obstoj uspela precej skriti in številni njeni najvplivnejši člani, zadovoljni z resnično in ne vidno močjo, niso znani niti resnim učenjakom britanske zgodovine. To je še toliko bolj presenetljivo, ko izvemo, da je bila ena glavnih metod dela te skupine propaganda. Skupina je načrtovala napad na Jameson leta 1895; sprožil boersko vojno 1899-1902; ustanovila in nadzira Rodosovo fundacijo; ustvaril Južnoafriško unijo v letih 1906–1910; leta 1908 ustvaril južnoafriški periodični časopis Država; je leta 1910 ustanovil periodično časopisno okroglo mizo Britanskega cesarstva, ki ostaja ustnik skupine; je bil že več kot eno generacijo najmočnejši vir vpliva na All Souls, Balliol in New College of Oxford;več kot petdeset let je nadzoroval Times, razen triletnega obdobja 1919-1922; objavil idejo in ime "British Commonwealth of Nations" v obdobju 1908-1918; je bil glavni dejavnik vpliva na vojaško upravo Lloyda Georgea v letih 1917-1919 in je nadzoroval britansko delegacijo na mirovni konferenci 1919; je bil neposredno povezan z ustanovitvijo in upravljanjem lige narodov in sistema mandatov; leta 1919 ustanovil Kraljevi inštitut za mednarodne zadeve in ga še danes nadzoruje; je bil eden glavnih dejavnikov, ki je vplival na britansko politiko do Irske, Palestine in Indije v obdobju 1917-1945; je zelo pomembno vplival na politiko pomirjanja Nemčije v letih 1920-1940;nadzoroval in še vedno zelo nadzira opis zgodovine Britanskega cesarstva in njegove zunanje politike od časa Boerjeve vojne.
Lahko bi pričakovali, da bo družba, ki se ponaša s takšnimi dosežki, postala znana tema razprav med znanstveniki zgodovine in družboslovja. Toda v tem primeru pričakovanja niso izpolnjena, deloma zaradi politike tajnosti, ki jo je sprejela skupina, deloma zato, ker sama ni tesno integrirana, temveč je videti kot vrsta prekrižajočih se krogov ali obročev, deloma skritih za formalnimi skupinami brez očitnih političnih skupin pomembnost.
Promocijski video:
Ta skupina, združena z nevidnimi vezmi prijateljstva, osebne komunikacije in skupnih idealov, je v svojih obrisih (zlasti v zadnjih letih) tako nejasna, da ni vedno mogoče povedati, kdo je član in kdo ne. Dejansko ni ostre razmejitve med tistimi, ki so člani, in tistimi, ki niso, saj ima "članstvo" različne stopnje, ki se lahko sčasoma spreminjajo. Sir Alfred Zimmern, na primer, čeprav je vedno blizu skupini, je bil v njenem notranjem krogu le za kratek čas 1910-1922, nato pa se je začel počasi spuščati v zunanje orbite družbe. Po drugi strani Lord Halifax, čeprav je bil od leta 1903 blizu skupine, v resnici ni postal član šele po letu 1920. Viscount Astor, prav tako že od začetka blizu družbi (in veliko bližje kot Halifax),hitro preselil v središče skupine po letu 1916, še posebej po letu 1922, in v naslednjih letih pridobil vse bolj odločen glas.
Čeprav se je sestava Milnerjeve skupine z leti počasi spreminjala, skupina še vedno ohranja lastnosti, podedovane od njenega glavnega vodje, in prek njega Balliolovo ideološko usmerjenost iz 1870-ih. Čeprav skupina dejansko ni obstajala do leta 1891, njena zgodovina sega precej daljše obdobje, saj segajo okoli leta 1873. To zgodbo lahko razdelimo na štiri obdobja, od katerih se prvo, od leta 1873 do 1891, ki ga lahko imenujemo pripravljalno, osredotoča na figure W. T. Steada in Alfreda Milnerja. Drugo obdobje, od 1891 do 1901, bi lahko imenovali obdobje Rodosa, čeprav je bil Stead glavna figura, kot v večini. Tretje obdobje, od leta 1901 do 1922, osredotočeno okoli Alfreda Milnerja, bi lahko imenovali obdobje New College Oxford. Četrto obdobje oz.od približno leta 1922 do danes, lahko imenujemo obdobje kolegija vseh duš. Osredotočila se je na lorda Lothiana, lorda Branda in Lionela Curtisa. V teh štirih obdobjih sta moč in vpliv skupine stalno naraščali do približno leta 1939. Po 16. marcu 1939 se je razšla na podlagi politike pomiritve in od splošnih volitev leta 1945 močno pretresena. Do leta 1939 pa je bila širitev moči skupine dokaj dosledna. Ta rast je temeljila na sposobnosti članov, socialnih povezav in bogastva članov. Ni mogoče ločiti razmerja teh treh lastnosti - pogosta situacija v Angliji. V teh štirih obdobjih sta moč in vpliv skupine stalno naraščali do približno leta 1939. Po 16. marcu 1939 se je razšla na podlagi politike pomiritve in od splošnih volitev leta 1945 močno pretresena. Do leta 1939 pa je bila širitev moči skupine dokaj dosledna. Ta rast je temeljila na sposobnosti članov, socialnih povezav in bogastva članov. Ni mogoče ločiti razmerja teh treh lastnosti - pogosta situacija v Angliji. V teh štirih obdobjih sta moč in vpliv skupine stalno naraščali do približno leta 1939. Po 16. marcu 1939 se je razšla na podlagi politike pomiritve in od splošnih volitev leta 1945 močno pretresena. Do leta 1939 pa je bila širitev moči skupine dokaj dosledna. Ta rast je temeljila na sposobnosti članov, socialnih povezav in bogastva članov. Ni mogoče ločiti razmerja teh treh lastnosti - pogosta situacija v Angliji. Ni mogoče ločiti razmerja teh treh lastnosti - pogosta situacija v Angliji. Ni mogoče ločiti razmerja teh treh lastnosti - pogosta situacija v Angliji.
Milner je lahko prevladoval nad to skupino, ker je postal središče, natančneje presečišče treh vplivnih sil. Poimenovali jih bomo skupina Toynbee, Cecilski blok in Rhodes Secret Society. Toynbeejeva skupina je bila skupnost političnih intelektualcev, ustanovljena na Balliol College okoli leta 1873 pod vodstvom Arnolda Toynbeeja in samega Milnerja. Dejansko je šlo za skupino Milnerjevih osebnih prijateljev. Blok Cecil je bil splet politične in družbene moči, ki ga je oblikoval Lord Salisbury in sega iz področja velikega izobraževanja in oglaševalske politike. V izobraževanju je bil njegov vpliv še posebej opazen pri Etonu in Harrowu ter na Oxford College of All Souls. Na področju oglaševanja je bil njegov vpliv viden predvsem v Quarterly Review in The Times. Tajno društvo Rhodes je bila skupina carskih federalistov, ki so se ustanovili po letu 1889 in so Južnoafriško gospodarstvo porabili za širitev in ohranjanje Britanskega cesarstva.
Dvomljivo je, če bi Milner lahko ustanovil svojo skupino brez pomoči vseh treh virov. Toynbeejeva skupina mu je dala ideologijo in osebno zvestobo, ki jo je potreboval; Cecilov blok mu je dal politično odločitev, brez katere bi njegove ideje zlahka umrle v popku; in Rhodes 'Secret Society mu je dal ekonomska sredstva, da je ustvaril svojo skupino, neodvisno od bloka Cecil. Do leta 1902, ko je vodstvo Cecilovega bloka prešlo iz lorda Salisburyja v precej ravnodušne roke Arthurja Balfourja in Rhodesa mrtvega, je Milner vodil njegovo veliko posestvo, je Milnerjeva skupina že bila ustanovljena in je imela obetavno prihodnost. Dolgo obdobje liberalne vladavine, ki se je začelo leta 1906, je začasno zasenčilo to prihodnost,vendar je skupina Milner do leta 1916 vstopila v citadelo politične moči in v naslednjih triindvajsetih letih vztrajno širila njihov vpliv, dokler do leta 1938 ni postala najmočnejša politična sila v Britaniji.
Prvotni člani Milnerjeve skupine so prihajali iz dobro uspešnih, bogatih, pogosto imenovanih družin. Na Oxfordu so pokazali intelektualne sposobnosti in postavili temelje skupini. Pozneje so povišali naslove in povečali finančna sredstva, deloma z dedovanjem in deloma s svojo sposobnostjo iskanja novih virov naslovov in denarja. Sprva je bilo njihovo družinsko bogastvo verjetno dovolj za uresničitev njihovih ambicij, a sčasoma se je financiranje napolnilo z dostopom do skladov All Souls, Rhodes Trust, Beit Trust, bogastva Sir Abeja Baileyja in Astorja, nekaterih vplivnih britanskih bank (od katerih je bila glavna je bil "Lazard Brothers and Company"), v zadnjih letih pa na denar Nuffieldov.
Čeprav so se obrisi Milnerjeve skupine začeli pojavljati že veliko pred letom 1891, se skupina do tega datuma ni v celoti oblikovala. Prej sta Milner in Stead postala del skupine neoimperialistov, ki so obstoj Britanskega cesarstva opravičevali iz moralnih, ne ekonomskih ali političnih razlogov in skušali to utemeljitev uresničiti ter zagovarjali samoupravo in federacijo znotraj cesarstva. Ta skupina se je oblikovala na Oxfordu v začetku 1870-ih, razširila pa se je v začetku 1880-ih. Na Balliol Collegeu so sodelovali Milner, Arnold Toynbee, Thomas Reilly, Michael Glazebrook, Philip Littleton Gell in George R. Parkin. Toynbee je bil Milnerjev najbližji prijatelj. Po svoji zgodnji smrti leta 1883 je Milner dejavno sodeloval pri ustvarjanju v spomin na toynbee Hall, poselitveno hišo v Londonu. Milner je bil predsednik sveta te ustanove od leta 1911 do njegove smrti leta 1925. Leta 1931 so člani skupine Milner tam odkrili plakete v čast Toynbeeju in Milnerju. Leta 1894 je Milner v pokojnem prijatelju Toynbee Hall izdal pogrebni govor, naslednje leto pa ga objavil kot Arnold Toynbee: A Remembrance. Napisal je tudi članek o Toynbeeju za Slovar nacionalne biografije. Ta povezava je pomembna, ker je leta 1915 Toynbeejevemu nečaku Arnoldu J. Toynbeeju omogočila dostop do javne službe in Kraljevemu inštitutu za mednarodne odnose po vojni.in ga naslednje leto objavil pod naslovom Arnold Toynbee: A Remembrance. Napisal je tudi članek o Toynbeeju za Slovar nacionalne biografije. Ta povezava je pomembna, ker je leta 1915 Toynbeejevemu nečaku Arnoldu J. Toynbeeju omogočila dostop do javne službe in Kraljevemu inštitutu za mednarodne odnose po vojni.in ga naslednje leto objavil pod naslovom Arnold Toynbee: A Remembrance. Napisal je tudi članek o Toynbeeju za Slovar nacionalne biografije. Ta povezava je pomembna, ker je leta 1915 Toynbeejevemu nečaku Arnoldu J. Toynbeeju omogočila dostop do javne službe in Kraljevemu inštitutu za mednarodne odnose po vojni.
George R. Parkin (pozneje sir George, 1846-1922) je bil Kanadčan, ki je v Angliji preživel le eno leto do leta 1889. Toda v tem letu (1873-1874) je bil član krožka Milner v Ballioli in postal znan kot fanatični podpornik cesarske federacije. Kot rezultat tega je leta 1885 postal ustanovitelj kanadske veje lige Imperial Federation, štiri leta pozneje pa ga je Liga poslala na Novo Zelandijo in Avstralijo, da bi poskušala navdihniti cesarske občutke. Po vrnitvi je gostoval v Angliji, kjer je govoril z istim namenom. To ga je pripeljalo do tesnih stikov z blokom Cecil, zlasti z Georgeom E. Buckleom iz Timesov, GW Prothero, JR Seeleyjem, lordom Roseberyjem, gospodom Thomasom (pozneje Lord) Brassi in Milnerjem. Za Buckle in v podporo kanadske Pacific Railroad je dal pregled nad viri in težavami Kanade leta 1892, ki ga je naslednje leto objavil Macmillan kot The Great Dominion. Z donacijo Brassi in Rosebery je leta 1892 napisal in izdal svojo najslavnejšo knjigo The Empire Federation. Delo kot propagandist za blok Cecil mu ni zagotovilo dostojnega preživetja, zato je Milner 24. aprila 1893 predlagal ustanovitev skupine imperialistov, ki bi to delo Parkina financirala na bolj stabilni osnovi. Zato so Parkin, Milner in Brassi 1. junija 1893 podpisali pogodbo, po kateri naj bi Parkin za tri leta prejemal 450 funtov šterlingov na leto. V vsem tem obdobju naj bi propagiral, kolikor se mu je zdelo potrebno za enotnost cesarstva. Kot rezultat tega dogovora je Parkin začel nenehno dopisovanje z Milnerjem, ki se je nadaljeval do konca življenja.
Ko se je leta 1894 razpadla Cesarska zveza, je Parkin postal eden od skupin propagandistov, znanih kot predavatelji Seeleyja po imenu profesorja J. R. Seeleyja z univerze v Cambridgeu, izrazitega imperialista. Vendar je Parkin svoje dohodke še vedno ocenil kot nezadostne, čeprav so prihajali iz različnih virov, predvsem iz The Timesa. Leta 1894 je kot posebni dopisnik časopisa odšel na kolonialno konferenco v Ottawi. Naslednje leto, ko so mu ponudili mesto direktorja Upper Canada College v Torontu, se je posvetoval z Buckleom in Moberly Bell, urednikom The Timesa, v upanju na stalno mesto. Prostih mest ni bilo, zato je sprejel akademski položaj v Torontu, hkrati pa je služil kot kanadski dopisnik za The Times. Povezava s tem časopisjem se je nadaljevala tudi po temkako je postal 1902 tajnik Rhodes Trusta. Na primer, leta 1908 je bil dopisnik časnika The Times za 300-letnico Quebeca. Kasneje je v imenu časopisa in z dovoljenjem Marconija po radiu poslal prvo pošiljanje tiska, ki je bilo kdajkoli poslano čez Atlantski ocean.
Leta 1902 je Parkin postal prvi sekretar Fundacije Rhodes, v naslednjih dvajsetih letih pa je Milnerju pomagal razviti metode, s katerimi so bili izbrani znanstveniki Rodosa. Do danes, več kot četrt stoletja po smrti, je njegov vpliv v Milnerjevi skupini v Kanadi še vedno močan. Njegov zet Vincent Massey in njegov soimenjak George Parkin de T. Glazebrook sta voditelja skupine Milner v prevladi. (2)
Drugi član te skupine Balliol iz leta 1875 je bil Thomas Reilly (pozneje sir Thomas, 1850-1922), tesni prijatelj Parkina in Milnerja, član sveta Vse duše (1876-1922), poznejši sekretar sveta tajnih (1896- 1899), zakoniti član indijskega sveta viceroyja (1899–1904) in član indijskega sveta v Londonu (1909–1913). Reillyjevo prijateljstvo z Milnerjem ni temeljilo samo na sodelovanju pri Ballioli, saj je živel v Milnerjevem domu v Tübingenu v Nemčiji, ko sta tam študirala do leta 1868.
Drug študent, ki je na kratko ostal v Ballioli, a do konca življenja ostal Milnerjev tesni prijatelj, je bil Philip Littleton Gell (1852-1926). Gell je bil tesni prijatelj družine Milnerjeve matere in je z Milnerjem študiral na King's College London, preden sta se oba preselila v Balliol. Še več, zelo verjetno je, da je Milner, ki je bil dve leti starejši, prestopil v Balliol iz Londona. Milner je postal Gell prvi predsednik Toynbee Hall, ko se je odprl leta 1884. Gell je to funkcijo opravljal dvanajst let. Še vedno je bil njegov predsednik, ko je Milner leta 1894 tam predstavil svoje besede o Toynbeeju. Leta 1899 je Milner postal Gell direktor za britansko južnoafriško družbo. To funkcijo je opravljal šestindvajset let (trije kot predsednik).
Drug tesen prijatelj, s katerim je Milner preživel večino počitnic v šoli, je bil Michael Glazebrook (1853-1926). Glazebrook je bil Toynbeejev dedič v verskem kraljestvu, kot je bil Milner v politični politiki. Postal je direktor kolegija Clifton (1891–1905) in kanonika katedrale Ely (1905–1926) ter se pogosto spopadal s svojimi duhovniki zaradi svojih liberalnih stališč. V svoji najbolj akutni obliki po objavi "Vere sodobnega cerkvenika" leta 1918. Njegov mlajši brat Arthur James Glazebrook je bil ustanovitelj in glavni izvršni direktor kanadske podružnice Milner Group, dokler ga okoli leta 1935 ni nasledil Massey.
Medtem ko je bil Milner na Balliol College, Cecil Rhodes je bil v Orielu, George Buckle je bil na New Collegeu, njegova ekscelenca Egerton pa v Corpsu. Ni jasno, ali je Milner takrat poznal te mlade moške, vendar so vsi trije kasneje v Milnerjevi skupini igrali pomembne vloge. Med njegovimi vrstniki v sami Ballioli moramo našteti devet imen, od katerih jih je šest pozneje postalo članom All Souls: H. H. Asquith, St. John Brodrick, Charles Firth, W. P. Coer, Charles Lucas, Robert Mowbray, Roland E. Prothero, A. L. Smith in Charles A. Whitmore. Šest jih je pozneje dobilo naslove hvaležne vlade in vsi so se zapisali v zgodovino skupine Milner.
Toynbee je prevladoval v majhnem krogu Milnerja v Ballioli. Kljub njegovi zgodnji smrti leta 1883, Toynbeejeve ideje in pogledi še danes vplivajo na Milnerjevo skupino. Kot je leta 1894 povedal Milner, "je danes veliko ljudi, ki so aktivno vključeni v javno življenje, in nekateri izmed njih, katerih najboljše delo verjetno še prihaja, preprosto razvijajo ideje, ki jih je navdihnil." Kar se tiče vpliva Toynbeeja na samega Milnerja, je slednji, ko je govoril o svojem prvem srečanju s Toynbeejem leta 1873, povedal enaindvajset let pozneje: "Takoj sem bil očaran nad njim in vedno sem čutil njegov čar." Nihče od tistih, ki ne vedo za obstoj skupine Milner, ne morejo videti resničnega pomena teh citatov in posledično na tisoče ljudi oz.ki so prebrali te izjave v uvodu k znanim predavanjem Toynbeeja o industrijski revoluciji, je nekoliko zmedel Milnerjevo vztrajanje pri pomembnosti človeka, ki je umrl tako zgodaj in tako dolgo nazaj. Večina bralcev je te izjave preprosto obravnavala kot sentimentalnost zaradi osebne naklonjenosti, čeprav je znano, da je bil Alfred Milner zadnja oseba na svetu, ki je pokazala sentimentalnost ali vsaj občutljivost.
Med idejami Toynbeeja, ki so vplivale na Milnerjevo skupino, je treba omeniti tri: a) prepričanje, da zgodovina Britanskega cesarstva predstavlja uvajanje velike moralne ideje - ideje svobode - in da je na podlagi te ideje najbolje ohranjena enotnost imperija; b) prepričanje, da je prvi korak zahtevati občutek dolžnosti in dolžnosti služenja državi; (c) občutek potrebe po vključevanju v socialno delo (zlasti izobraževalno) med delavskimi razredi angleške družbe. (3) Te ideje je sprejela večina ljudi, katerih imena smo že omenili, in so kasneje postali prevladujoči načeli skupine Milner. Toynbee lahko velja tudi za utemeljitelja metode, ki jo je skupina uporabila pozneje, zlasti na okrogli mizi in na Kraljevem inštitutu za mednarodne zadeve. Kot je zapisal mojster Balliole Benjamin Jowitt,V svojem predgovoru k Toynbeejevi objavi predavanj o industrijski revoluciji iz leta 1884 je bila metoda sledeča: »Okoli sebe je zbral svoje prijatelje; ustvarili so organizacijo; nekaj časa so tiho delali, nekateri v Oxfordu, nekateri v Londonu; pripravili so se na različne dele iste teme, dokler niso bili pripravljeni na stavko javno. " V predgovoru iste izdaje je Toynbeeva vdova zapisala: "To je vse uredil prijatelj mojega moža, gospod Alfred Milner, brez njegove pomoči bi bila knjiga veliko bolj nepopolna. Njihova intelektualna življenja so bila tesno prepletena, njihovo prijateljstvo pa je bilo pretesno in močno, da bi se lahko izrazilo z besedami hvaležnosti. " Potem ko je Milner objavil svoje spomine Arnolda Toynbeeja, so jih v naslednjih izdajah Industrijske revolucije ponatisnili kot spomine, ki so nadomestili Jowittova.
Po diplomi na Oxfordu leta 1877 je Milner nekaj let študiral pravo, vendar je še naprej ostal v tesnih stikih s prijatelji prek kluba, ki ga je organiziral Toynbee. Skupina, ki se je srečala na templju v Londonu in v Oxfordu, je tesno sodelovala s priznanim socialnim reformatorjem in kuratom St. Jude Whitechapel, Samuelom A. Barnettom. Skupina je predavala delavcem v Whitechapelu, Milner je leta 1880 predaval tečaj o državi in odgovornosti vladarjev, leta 1882 pa še o tem »Socializem«. Zadnjo številko je v nacionalnem pregledu leta 1931 objavila Lady Milner.
V skupino Toynbee je bil tudi Albert Grey (pozneje Earl Gray, 1851-1917), ki je postal goreč podpornik cesarske federacije. Pozneje, kot bomo videli, je bil Milnerjev trden podpornik in je ostal član skupine do smrti. Drug član skupine, Ernest Ivan-Müller, se je skupaj z Milnerjem in Gellom in New Collegeom udeležil King's College London, medtem ko se je Milner udeležil Balliole. Milnerjev tesni prijatelj, postal novinar, je bil z Milnerjem v Južni Afriki med boerško vojno in je napisal pomembno delo o tej izkušnji, imenovano Lord Milner v Južni Afriki (1903). Milner si je odgovoril s tem, ko je leta 1910 umrl, ko je o njem napisal članek v Slovarju narodne biografije.
Konec leta 1881 se je Milner odločil, da opusti sodno prakso in se posveti delu v veliko javno korist. 16. decembra je v svoj dnevnik zapisal: "Vsega ne moreš imeti. Sem slab človek in moram izbirati med javnim dobrim in osebno srečo. Izberem prvo ali bolje rečeno željo po tem."
Priložnost za uresničitev tega cilja se mu je predstavila po zaslugi njegovega socialnega dela z Barnettom, saj je prav s tem spoznal Georga J. (poznejšega lorda) Goshena, poslanca in direktorja Banke Anglije, ki je tri leta (1880-1883) odstopil s funkcije Indijski podpredsednik, državni sekretar za vojaške zadeve in predsednik spodnjega doma. Goshen je postal, kot bomo videli, eden izmed instrumentov, s katerimi je Milner pridobil politični vpliv. Milner je eno leto (1884–1885) opravljal funkcijo Goshenovega zasebnega sekretarja, položaj pa je zapustil le zato, ker je leta 1885 sam kandidiral v parlament.
Verjetno je bil zaradi Goshenovega vpliva Milner vstopil v novinarstvo in leta 1881 pisal za časopis Pall Mall. V tem časopisu je vzpostavil številne osebne odnose, ki so igrali vlogo pozneje. John Morley je bil takrat urednik, William T. Stead pa njegov pomočnik. Potem ko je bil 1880-1883 pomočnik urednika, je Stead postal urednik in deloval kot urednik od 1883-1890. V zadnjem letu je ustanovil Pregled recenzij. Prepričan imperialist in hkrati goreč reformator v notranjih zadevah je bil "eden najmočnejših opravičevalcev v Angliji za Cecila Rodosa". Na Rhodes je predstavil Alberta Greya in posledično je Grey postal eden prvih direktorjev britanske Južnoafriške družbe, ko ga je leta 1889 ustanovila Kraljeva listina. Grey je postal upravitelj Rodezije,ko je bil doktor Jameson leta 1896 po znamenitem napadu v Transvaal prisiljen odstopiti. V letih 1904-1911 je bil generalni guverner Kanade in leta 1912 odprl Rodoslov memorial v Južni Afriki. Kot liberalni poslanec parlamenta od 1880 do 1886 je ob koncu mandata izgubil kot sindikalist. Leta 1894 je kot četrti grof Grey stopil v Hišo lordov, pri čemer je od strica podedoval naslov in 17.600 hektarjev zemlje. V vsem tem obdobju je bil blizu Milnerja in mu je bil kasneje v veliko pomoč, saj je delil praktične izkušnje z različnimi člani Milnerjeve skupine. Njegov sin, bodoči peti grof Grey, se je poročil s hčerko drugega grofa Selborna, člana skupine Milner. Kot liberalni poslanec parlamenta od 1880 do 1886 je ob koncu mandata izgubil kot sindikalist. Leta 1894 je kot četrti grof Grey stopil v Hišo lordov, pri čemer je od strica podedoval naslov in 17.600 hektarjev zemlje. V vsem tem obdobju je bil blizu Milnerja in mu je bil kasneje v veliko pomoč, saj je delil praktične izkušnje z različnimi člani Milnerjeve skupine. Njegov sin, bodoči peti grof Grey, se je poročil s hčerko drugega grofa Selborna, člana skupine Milner. Kot liberalni poslanec parlamenta od 1880 do 1886 je ob koncu mandata izgubil kot sindikalist. Leta 1894 je kot četrti grof Grey stopil v Hišo lordov, pri čemer je od strica podedoval naslov in 17.600 hektarjev zemlje. V vsem tem obdobju je bil blizu Milnerja in mu je bil kasneje v veliko pomoč, saj je delil praktične izkušnje z različnimi člani Milnerjeve skupine. Njegov sin, bodoči peti grof Grey, se je poročil s hčerko drugega grofa Selborna, člana skupine Milner.član Milnerjeve skupine.član Milnerjeve skupine.
Milner je med svojim časom v časopisu Pall Mall spoznal tri pomembne ljudi. Eden od njih je bil Edward T. Cook (pozneje sir Edward, 1857-1919), ki je postal član krožka Toynbee-Milner leta 1879, medtem ko je bil še študent na New Collegeu. Milner je postal član sveta New College leta 1878 in je opravljal to funkcijo, dokler ni bil leta 1925 izvoljen za rektorja univerze. Z Edwardom Cookom je začel prakso, ki jo je pozneje večkrat ponovil v življenju. Se pravi, da se je kot član upravnega odbora New Collegea seznanil s študenti, ki jih je pozneje postavil na obetavne in odgovorne položaje, da bi preizkusil njihove sposobnosti. Cook je bil imenovan za sekretarja Londonskega društva za razširitev univerzitetnega poučevanja (1882) in povabljen v časopis Pall Mall. Leta 1885 je nasledil Milnerja kot pomočnika urednika in leta 1890 postal urednik namesto Steada. Mesto urednika je zapustil leta 1892, ko je Waldorf Astor kupil časopis in ustanovil časopis Westminister, katerega urednik je bil Tri leta (1893–1896). Potem ko je bil pet let (1896–1901) urednik Daily News-a, je to mesto izgubil zaradi ugovorov lastnikov časopisov proti brezpogojni podpori Rodosu, Milnerju in Boerjevi vojni. Do konca svojega življenja (1901–1919) je pisal uvodnike za Daily Chronicle, urejal osemindvajset zvezkov Ruskina, opisal Ruskinovo življenjepis in življenje Johna Delana, velikega urednika časopisa The Times.od tega je bil Cook tri leta urednik (1893–1896). Potem ko je bil pet let (1896–1901) urednik Daily News-a, je to mesto izgubil zaradi ugovorov lastnikov časopisov proti brezpogojni podpori Rodosu, Milnerju in Boerjevi vojni. Do konca svojega življenja (1901–1919) je pisal uvodnike za Daily Chronicle, urejal osemindvajset zvezkov Ruskina, opisal Ruskinovo življenjepis in življenje Johna Delana, velikega urednika časopisa The Times.od tega je bil Cook tri leta urednik (1893–1896). Potem ko je bil pet let (1896–1901) urednik Daily News-a, je to mesto izgubil zaradi ugovorov lastnikov časopisov proti brezpogojni podpori Rodosu, Milnerju in Boerjevi vojni. Do konca svojega življenja (1901–1919) je pisal uvodnike za Daily Chronicle, urejal osemindvajset zvezkov Ruskina, opisal Ruskinovo življenjepis in življenje Johna Delana, velikega urednika časopisa The Times.je urejal Ruskinova dela v osemindvajsetih zvezkih, opisal Ruskinovo življenjepis in življenje Johna Delana, velikega urednika časopisa The Times.je urejal Ruskinova dela v osemindvajsetih zvezkih, opisal Ruskinovo življenjepis in življenje Johna Delana, velikega urednika časopisa The Times.
V tem obdobju je bil z Milnerjem povezan tudi Edmund Garrett (1865-1907), ki je bil nekaj let (1887-1892) Stead in Cook pomočnik v časopisu Pall Mall (1893-1892) in s Cookom premeščen v Westminister Gazette (1893 -1895). Leta 1889 ga je Stead zaradi zdravstvenih razlogov poslal v Južno Afriko in postal velik prijatelj Cecil Rhodes. Za časopis je napisal vrsto člankov, ki je kot knjiga izšel leta 1891 z naslovom In Afrikanderland and the Of of Ophir. V Južno Afriko se je vrnil leta 1895 kot urednik časopisa Cape Times, najpomembnejšega angleškega časopisa v Južni Afriki. Kot urednik (1895–1900) in pozneje kot poslanec rtaškega parlamenta (1898–1902) je močno podpiral Rhodesa in Milnerja in odločno zagovarjal združitev celotne Južne Afrike. Njegovo zdravje je bilo leta 1900 popolnoma uničeno,vendar je napisal Rodosovo analizo likov za Sodobni pregled (junij 1902) in poglavje z naslovom Rhodes in Milner za cesarstvo in stoletje (1905). Edward Cook je leta 1909 napisal popolno biografijo o Garrettu, Milner pa je napisal članek o Garrettu v Slovarju nacionalnega biografije, pri čemer je kot svoj glavni spominski naslov navedel "njegovo obrambo" združene Južne Afrike, popolnoma avtonomne pri svojih zadevah. toda preostali del Britanskega cesarstva. "kot "glavni spominski naslov" navaja "njegovo obrambo" združene Južne Afrike, popolnoma avtonomne v svojih zadevah, a ostaja del Britanskega cesarstva. "kot "glavni spominski naslov" navaja "njegovo obrambo" združene Južne Afrike, popolnoma avtonomne v svojih zadevah, a ostaja del Britanskega cesarstva."
Med Milnerjevim pomočnikom uredništva pri časopisu je bil njegov sostanovalec Henry Berchenow (pozneje sir Henry, 1853-1937). Berchenow je začel s posli s svilo, toda njegov potencial za slavo je prišel predvsem iz njegovih stikov z Milnerjem. Leta 1903 je postal britanski posebni trgovinski predstavnik za Južno Afriko, 1905 je postal direktor britanske družbe Južne Afrike (predsednik leta 1925), leta 1920 pa skrbnik fundacije Beit. Med prvo svetovno vojno je bil član različnih vladnih odborov, ki so se ukvarjali z vprašanji, ki jih Milner posebej zanima. Po vojni je bil predsednik odbora za tekstil trgovinskega sveta, predsednik kraljeve komisije za papir,Predsednik odbora za gojenje bombažnih bombažev in predsednik svetovalnega sveta pri Ministrstvu za obnovo.
Leta 1885 je Milner zaradi stikov s tako uglednimi liberalci, kot so Goshen, Morley in Stead, in na neposredno povabilo Michaela Glazebrooka kandidiral v parlament, a je bil poražen. Naslednje leto je podprl unioniste na odločilnih volitvah za samoupravo na Irskem in postal vodja "Literarnega odbora" nove stranke. Goshen ga je postavil za svojega zasebnega sekretarja, ko je leta 1887 sam postal kancler blagajne v vladi lorda Salisburyja. Obe sta si bili v marsičem podobni: oba sta se izobraževala v Nemčiji in oba sta imela matematično miselnost. Prav Goshenov vpliv je dal Milnerju priložnost, da ustanovi Milnerjevo skupino, saj ga je Goshen predstavil v bloku Cecil. Medtem ko je bil Milner zasebni sekretar Goshena, je bil sir Robert Mowbray njegov parlamentarni zasebni sekretar. Milnerjev starejši sodelavec pri Ballioli in član sveta All Souls za šestinštirideset let (1873-1919).
Zahvaljujoč Goshenovemu vplivu je bil Milner zaporedno imenovan za namestnika finančnega ministra v Egiptu (1887–1892), predsednika sveta za notranje prihodke (1892–1897) in visokega komisarja za Južno Afriko (1897–1905). Z zadnjim položajem je združil več drugih, zlasti guvernerja rta Dobrega upanja (1897–1901), guvernerja transvaalske in kolonije reke Orange (1901–1905). Toda Goshenov vpliv na Milnerja ni bil omejen na to, tako v določenih vprašanjih kot na splošno. Zlasti kot rektor univerze v Oxfordu, ki je bil naslednik lorda Salisburyja (1903-1907) in kot tesni prijatelj rektorja All Souls Sir William Anson, je bil Goshen pomemben za združitev Milnerjeve skupine z All Souls. Še pomembneje pa je, da je Goshen med letoma 1886 in 1905 Milnerja vnesel v izredni krog, ki se je vrtel okoli družine Cecil.
Prevod prvega poglavja knjige "Angloameriška ustanova"