Ruski in tuji astronomi so ugotovili, da lahko supernove, če se nahajajo na razdalji 50 svetlobnih let od Zemlje, povzročijo množično izumrtje živali, je razvidno iz članka v astrofizični reviji.
"Do nedavnega so naši kolegi verjeli, da je" polmer udarcev "supernov približno 25 svetlobnih let. Verjamemo, da so izpustili številne dejavnike in da se dejansko približujejo približno 50 svetlobnim letom. Izračune smo opravili, ker se je pred kratkim izkazalo, da so ostanki supernove najbližje Zemlji dejansko dvakrat bližje, kot smo mislili prej, «pravi Adrian Melott z univerze v Kansasu v Lawrenceu (ZDA).
Kozmični vodniki evolucije
Lani so astronomi uspeli najti prve nedvoumne sledi dejstva, da so pred približno 2,6 in 8,7 milijona let površje Zemlje in druge planete osončja bombardirali žarki supernov relativno blizu nas. Slede teh plamenov so našli v vesolju satelit ACE, na dnu Zemljinih oceanov in celo v vzorcih kamnin, ki so jih na misije Apollo prinesli na Zemljo.
Znanstveniki so sprva verjeli, da so se eksplozije zvezd zgodile na razdalji približno 300-600 svetlobnih let od Zemlje. Melotte in njegovi sodelavci, vključno z ruskim astrofizikom Dmitrijem Semikozom iz NRNU MEPhI v Moskvi, so pred enim letom izračunali njihove posledice za življenje na Zemlji. Prišli so do zaključka, da ti izbruhi ne morejo uničiti ozonske plasti ali celotne atmosfere planeta, vendar so opazno pospešili tempo evolucije in bi lahko služili kot zagon za rojstvo človeštva.
V novem delu je bila Melottova ekipa prisiljena revidirati napovedi, saj se je izkazalo, da je prejšnja supernova izbruhnila na razdalji 150 in ne 300 svetlobnih let v ozvezdju Toucan ali Clock. Tako majhna razdalja med pokojno zvezdo in Zemljo se je znanstvenike spraševala, ali lahko povzroči množično izumrtje živali.
Melott in njegovi sodelavci so z računalniškim modelom supernove tipa II izračunali delež ultravijolične svetlobe, navadne svetlobe in visokoenergijskih kozmičnih žarkov, ki bi dosegli Zemljo, in preizkusili, če bi lahko prodrli v ozonski ščit in v spodnjo atmosfero planeta.
Promocijski video:
Zvezda smrti
Kot kažejo ti izračuni, bi moralo samo za dvakrat zmanjšati razdaljo med planetom in supernovo, kar bi povečalo število visokoenergijskih kozmičnih žarkov, ki segajo do spodnjih plasti Zemljine atmosfere, za stotine ali desetine tisočkrat, vendar skoraj ne bi vplivalo na to, kako vplivajo na to rentgenski žarki in ultravijolična svetloba. …
Takšno "bombardiranje" Zemlje s težkimi delci po mnenju avtorjev članka ne bi smelo samo povečati hitrosti kopičenja mutacij v DNK živali, ampak tudi povzročiti mikro izumiranje in množične požare zaradi strele, ki povzročajo kozmične žarke, ki so prodirali v spodnjo atmosfero. Gostota ozonske plasti se bo zmanjšala za 25% za več deset tisoč let, kar je blizu ravni uničenja vsega življenja na Zemlji (33%), vendar je ne doseže.
Slede takih dogodkov so, kot ugotavljajo raziskovalci, že našli v Afriki v skalah, ki so se oblikovale pred 2,1-2,6 milijona let. V tem času je večina gozdov na celini izginila, tudi zaradi množičnih požarov, številne vrste velikih živali pa so izginile ali pa so jih nadomestile kratkotrajne vrste, ki so manj dovzetne za raka in mutacije.
Melott je po Melottovem mnenju nenavadno velika sila delovanja kozmičnih žarkov na atmosfero veliko večja, kot je bilo običajno mnenje. Po njegovem mnenju naj bi eksplozije supernove uničile življenje v polmeru 50 svetlobnih let in ne 10 ali 25 svetlobnih let, kot se je prej mislilo.
Kot poudarjajo astronomi, eksplozije supernove na takšnih razdaljah ne ogrožajo Zemlje, vendar je to treba upoštevati, ko razpravljamo o možnem vplivu takšnih "mrtvih" zvezd na evolucijo življenja na našem planetu in njegovo morebitno izginotje v preteklosti.