Objektivne študije homoseksualnosti med ljudmi je težko izvesti. Ni zanesljivih meril za določitev, koliko človeka v populaciji dejansko privlači pripadniki istega spola.
Vse študije se izvajajo na vzorcih, kjer udeleženci sami poročajo o svoji spolni usmerjenosti. Vendar pa je v mnogih družbah, zlasti konzervativno-verskih, še vedno težko in pogosto smrtno nevarno priznati svojo izbiro. Zato so znanstveniki pri vprašanju preučevanja bioloških značilnosti homoseksualnosti prisiljeni, da se zadovoljijo z razmeroma majhnimi vzorci predstavnikov več etničnih skupin, ki živijo v Evropi, ZDA in Avstraliji. V takšnem okolju je težko dobiti zanesljive podatke.
Kljub temu se je z leti raziskav nabralo dovolj informacij, da bi lahko priznali: homoseksualci se rodijo in ta pojav je pogost ne samo med ljudmi, ampak tudi med drugimi živalmi.
Prvi poskus ocenjevanja števila homoseksualnih ljudi v populaciji je opravil ameriški biolog in pionir seksologije Alfred Kinsey. Med letoma 1948 in 1953 je Kinsey intervjuvala 12.000 moških in 8.000 žensk in njihove spolne navade ocenila na lestvici od nič (100% heteroseksualnih) do šestih (čisti homoseksualec). Ocenjuje, da je približno deset odstotkov moških v populaciji "bolj ali manj istospolno usmerjenih". Kasneje so kolegi dejali, da je bil vzorec Kinsey pristranski in da je resnični odstotek homoseksualcev bolj verjetno tri do štiri za moške in enega ali dva za ženske.
Sodobne ankete prebivalcev zahodnih držav v povprečju potrjujejo te številke. V letih 2013–2014 v Avstraliji je dva odstotka anketiranih moških poročalo o homoseksualnosti, v Franciji - štirje, v Braziliji - sedem. Med ženskami so se te vrednosti ponavadi izkazale za eno uro in pol do dvakrat.
Ahil, ki se nagiba k ranjenemu strelu Patroclusu, je naslikal vazo z rdečimi figurami, okoli leta 500 pred našim štetjem.
Ali obstajajo geni za homoseksualnost?
Promocijski video:
Študije družin in dvojčkov, ki se nadaljujejo od sredine osemdesetih, kažejo, da ima homoseksualnost podedovano komponento. V eni od pionirskih statističnih študij na to temo, ki jo je opravil psihiater Richard Pillard (ki je tudi sam gej), je bila 22-odstotna verjetnost, da bi bil brat homoseksualnega moškega tudi homoseksualec. Brat heteroseksualnega moškega je bil gej le štiri odstotke časa. Druge podobne ankete so pokazale podobna razmerja kvot. Vendar prisotnost bratov s podobnimi preferencami ne pomeni nujno dednosti te lastnosti.
Zanesljivejše informacije zagotavljajo študije monozigotskih (identičnih) dvojčkov - ljudi z enakimi geni - in njihova primerjava z dizigotskimi dvojčki, pa tudi z drugimi brati in sestrami ter s posvojenimi otroki. Če ima lastnost pomembno genetsko komponento, bo hkrati pogostejša pri istorodnih dvojčkih kot pri katerem koli drugem otroku.
Isti Pillard je izvedel študijo 56 monozigotskih moških dvojčkov, 54 dizgotičnih in 57 posvojenih sinov, iz katerih je bilo sklenjeno, da je prispevek dednosti k homoseksualnosti od 31 do 74 odstotkov.
Poznejše študije, vključno z anketo, ki je zajela vse švedske dvojčke (3826 monozigotskih in dizigotskih parov dvojčkov istega spola), so te številke izpopolnile - očitno je prispevek genetike k oblikovanju spolne usmerjenosti 30-40 odstotkov.
Kot rezultat intervjujev so Pillard in nekateri drugi raziskovalci ugotovili, da prisotnost drugih homoseksualnih sorodnikov med homoseksualci pogosteje ustreza materini liniji dedovanja. Iz tega je bilo sklenjeno, da se "gen za homoseksualnost" nahaja na X kromosomu. Prvi molekularni genetski poskusi so z analizo povezave markerjev na X kromosomu označili Xq28 regijo kot možen ciljni element. Vendar poznejše študije niso potrdile te povezave niti niso potrdile dedovanja homoseksualnosti po materinski liniji.
Poizkusom s spolnim kromosomom so sledile analize vezanja markerjev na celotnem genomu, ki so nakazovale, da so lokusi na sedmem, osmem in desetem kromosomu povezani s homoseksualnostjo.
Najambicioznejšo tovrstno analizo je relativno nedavno opravil Alan Sanders in Pillardov sodelavec J. Michael Bailey. Kot rezultat analize se je na prizorišču znova pojavila regija Xq28, pa tudi genetski lokus, ki se nahaja v bližini centromera osmega kromosoma (8p12).
Nato je Sanders izvedel prvo iskanje v celotnem genomu za povezave homoseksualnosti pri samcih z enim nukleotidnimi polimorfizmi (SNP). Takšna analiza je bolj informativna zaradi dejstva, da polimorfizem lahko kaže na določen gen, medtem ko analiza povezav kaže na kromosomsko območje, ki lahko vključuje na stotine genov.
Izkazalo se je, da sta se dva kandidata za označevanje del Sandersova dela povezala s prejšnjimi iskanji. Prvi od njih se je pojavil na 13. kromosomu v nekodirajočem območju med geni SLITRK5 in SLITRK6. Večina genov v tej skupini se izraža v možganih in kodira beljakovine, odgovorne za rast nevronov in nastanek sinapse. Drugo varianto smo ugotovili na kromosomu 14 v nekodiranem območju gena TSHR tiroidno stimulirajočega hormonskega receptorja.
Nasprotujoči si podatki, dobljeni v zgornjih študijah, pomenijo, da le obstajajo "geni za homoseksualnost", vendar jih še vedno zanesljivo niso našli.
Morda je ta funkcija tako večfaktorialna, da jo kodira veliko različic, katerih prispevek je zelo majhen. Vendar pa obstajajo tudi druge hipoteze, ki pojasnjujejo prirojeno privlačnost do ljudi istega spola. Glavni so vpliv spolnih hormonov na plod, "sindrom malega brata" in vpliv epigenetike.
Hormoni in možgani
Zdi se, da na razvoj plodovih možganov v "moškem" ali "ženskem" vzorcu vpliva testosteron. Velika količina tega hormona v določenih obdobjih nosečnosti deluje na celice možganov v razvoju in določa razvoj njegovih struktur. Razlika v zgradbi možganov (na primer, obseg določenih področij) v poznejšem življenju določa razlike med spoloma v vedenju, vključno s spolnimi preferencami. To podpirajo primeri spremembe spolne usmerjenosti pri ljudeh z možganskimi tumorji hipotalamusa in prefrontalne skorje.
Študije možganskih struktur kažejo razliko v volumnu hipotalamičnih jeder pri heteroseksualnih in homoseksualnih moških.
Velikost sprednjega hipotalamičnega jedra pri ženskah je v povprečju manjša kot pri moških. Na delni razvoj možganov gejev glede na "ženski" tip kaže tudi primerljiva velikost sprednjega oprijema možganov, ki je pri ženskah in homoseksualnih moških večji. Kljub temu se je pri homoseksualnih moških razširilo tudi suprahijazmatično jedro hipotalamusa, katerega velikost se pri moških in ženskah ne razlikuje. To pomeni, da homoseksualnosti ni razloženo le s prevlado nekaterih "ženskih" lastnosti možganov, "homoseksualni možgani" imajo svoje edinstvene značilnosti.
Protitelesa in možgani
Leta 1996 sta psihologa Ray Blanchard in Anthony Bogaert ugotovila, da imajo geji pogosto več starejših bratov kot heteroseksualni moški. Ta pojav je prejel spolno usmerjenost, bratski vrstni red in imunsko hipotezo: pregled imena učinka bratskega rojstva, ki ga lahko ohlapno prevedemo kot sindrom mlajšega brata.
V preteklih letih so se statistike večkrat potrjevale, tudi o populacijah nezahodnjaškega porekla, zaradi česar so njeni avtorji kot hipotezo podali glavno razlago pojava homoseksualnosti. Kljub temu kritiki hipoteze poudarjajo, da v resnici razloži le en ali dva primera homoseksualnosti od sedmih.
Domneva se, da je osnova "sindroma malega brata" imunski odziv matere na beljakovine, povezane z Y-kromosomom. Verjetno gre za beljakovine, ki se sintetizirajo v možganih natančno na oddelkih, povezanih z oblikovanjem spolne usmerjenosti in naštetih zgoraj. Z vsako naslednjo nosečnostjo se v materinem telesu poveča količina protiteles proti tem beljakovinam. Učinek protiteles na možgane vodi do spremembe ustreznih struktur.
Znanstveniki so analizirali gene kromosoma Y in identificirali štiri glavne kandidate, odgovorne za imunizacijo matere proti plodu - gene SMCY, PCDH11Y, NLGN4Y in TBL1Y. Pred kratkim sta Bogart in sodelavci preizkusila dva (protokaderin PCDH11Y in nevroligin NLGN4Y). Matere, katerih najmlajši sin ima homoseksualno usmerjenost, so dejansko pokazale višjo koncentracijo protiteles na nevroligin 4. V krvi je ta protein lokaliziran v postsinaptični membrani na mestih medvrevronskih stikov in je verjetno vključen v njihovo tvorbo.
"Poljub", slika posode rdeče figure, mojster Briseisa, okoli leta 480 pr.
Hormoni in epigenetika
Epigenetske nalepke - kemična modifikacija DNK ali z njim povezanih beljakovin - tvorijo profil ekspresije gena in tako ustvarijo nekakšen "drugi sloj" dednih informacij. Te spremembe se lahko pojavijo kot posledica vpliva okolja in se celo prenesejo na potomce v eni ali dveh generacijah.
Misel, da ima epigenetika pomembno vlogo pri oblikovanju homoseksualnega vedenja, je spodbudilo dejstvo, da so imeli celo monozigotski dvojčki najvišjo stopnjo usklajenosti (enaka manifestacija lastnosti) le 52 odstotkov. Hkrati v številnih raziskavah ni bil zabeležen vpliv okoljskih razmer po rojstvu - vzgoje in drugih stvari - na oblikovanje homoseksualnosti. To pomeni, da na oblikovanje določenih vrst vedenja precej vplivajo pogoji intrauterinega razvoja. O teh dejavnikih smo že omenili - testosteron in materinska protitelesa.
Epigenetska teorija nakazuje, da vpliv nekaterih dejavnikov, zlasti hormonov, privede do spremembe profila genske ekspresije v možganih zaradi sprememb v modifikacijah DNK. Kljub temu, da bi morali biti dvojčki v maternici enako izpostavljeni signalom od zunaj, v resnici to ne drži. Na primer, dvojčki imajo ob rojstvu različne profile metilacije DNK.
Ena od potrditev epigenetske teorije, čeprav posredno, so bili podatki o selektivni inaktivaciji kromosoma X pri materah homoseksualnih sinov. Ženske imajo v svojih celicah dva X kromosoma, vendar je eden od njih naključno inaktiviran ravno zaradi epigenetskih sprememb. Izkazalo se je, da se to v nekaterih primerih dogaja usmerjeno: isti kromosom je vedno inaktiviran, izražene pa so le genetske različice, predstavljene na njem.
Hipoteza Williama Ricea in njegovih sodelavcev kaže, da se epigenetski markerji, povezani s homoseksualnostjo, prenašajo skupaj s zarodnimi celicami očeta ali matere. Na primer, nekatere spremembe DNK, ki obstajajo v jajcu, in določajo razvoj "ženskega" modela vedenja, se med oploditvijo izbrišejo in se ne prenesejo na moško zigoto. Ta hipoteza še ni bila eksperimentalno potrjena, kljub temu pa jo bodo avtorji preizkusili na matičnih celicah.
Homoseksualnost in evolucija
Kot je razvidno iz statističnih podatkov na začetku članka, je določen odstotek homoseksualnih ljudi dosledno prisoten v različnih populacijah. Poleg tega je bilo zabeleženo homoseksualno vedenje za eno in pol tisoč vrst živali. Pravzaprav je resnično homoseksualnost, torej nagnjenost k oblikovanju stabilnih istospolnih parov, opažena pri veliko manjšem številu živali. Ovce so dobro raziskani model sesalcev. Približno osem odstotkov samcev ovc je vpletenih v homoseksualne odnose in ne kažejo zanimanja za samice.
V mnogih vrstah istospolni spol opravlja določene družbene funkcije, na primer služi uveljavljanju prevlade (vendar pri ljudeh v določenih skupinah služi enakim namenom). Podobno v človeških družbah epizode spolnih odnosov s pripadniki istega spola ne kažejo nujno na homoseksualnost. Ankete kažejo, da se mnogi ljudje, ki so imeli podobne epizode v življenju, štejejo za heteroseksualne in niso vključeni v statistiko.
Zakaj se je tovrstno vedenje vztrajalo v procesu evolucije?
Ker ima homoseksualnost genetsko podlago, se nekatere genetske različice še naprej prenašajo iz roda v rod, ne da bi jih naravni izbor zavrnil.
Zahvaljujoč temu so fenomen homoseksualnosti poimenovali "darvinski paradoks". Za razlago tega pojava so raziskovalci nagnjeni k misli, da je tak fenotip posledica spolnega antagonizma, z drugimi besedami, "vojne spolov".
"Vojna spolov" pomeni, da znotraj iste vrste predstavniki različnih spolov uporabljajo nasprotne strategije za povečanje reproduktivne uspešnosti. Na primer, pogosto je bolj donosno, da se moški parijo s samicami, kolikor je mogoče, medtem ko je za ženske to preveč drago in celo nevarno. Zato lahko evolucija izbere tiste genetske različice, ki zagotavljajo nekakšen kompromis med obema strategijama.
Teorija antagonističnega izbora razvija hipotezo o spolnem antagonizmu. To pomeni, da so možnosti, ki so za enega spola neugodne za druge, tako koristne za drugega, da še vedno obstajajo pri populaciji.
Na primer, povečanje odstotka homoseksualnih posameznikov med moškimi spremlja povečanje plodnosti samic. Takšni podatki so bili pridobljeni za številne vrste (na primer, N + 1 je govoril o poskusih z hrošči). Teorija je uporabna za ljudi - italijanski znanstveniki so izračunali, da bi vsi razpoložljivi podatki o nadomestilu za moško homoseksualnost nekaterih pripadnikov rodu s povečano plodnostjo žensk razložili z dedovanjem le dveh genetskih lokusov, od katerih mora biti eden lociran na kromosomu X.