Človek že tisočletja sanja o zvezdah. Vendar je minilo že več kot pol stoletja od začetka osvajanja vesolja in ljudje niso mogli stopiti, kaj šele zunaj osončja, a še niso bili na Mars, in potovati na Luno sredi 20. stoletja nenehno postavlja pod vprašaj in, je mogoče, so le plod dela hollywoodskih filmskih ustvarjalcev.
V zadnjem času se strokovnjaki vedno pogosteje pogovarjajo o osvojitvi Rdečega planeta, kljub temu pa se številni objektivni dejavniki, vključno z vprašanji zaščite pred kozmičnim sevanjem in asteroidi, sprašujejo, ali je res mogoče leteti nekam dlje kot v Zemljino orbito.
Zdravje astronavtov je na splošno zelo resno vprašanje. Dolgoročni vesoljski leti, tudi če so tehnično izvedljivi, lahko povzročijo nepopravljive spremembe v človeškem telesu in ljudje preprosto ne bodo dosegli svojega cilja. Torej v pogojih zmanjšane teže začne telo trpeti zaradi prezgodnjega staranja. Koža se posuši in postane tanjša, kosti oslabijo, postanejo bolj krhke in mišice trpijo. Vsak mesec, preživet v vesolju, astronavt izgubi približno 1 odstotek mišične mase in do 2 odstotka kosti. Štirimesečno bivanje na Mednarodni vesoljski postaji bo povzročilo izgubo približno 11 odstotkov celotne kosti medenične kosti.
Žile in arterije so podvrženi močni obrabi. Izgubijo elastičnost, kar se spopada s srčnimi težavami - vse do srčnega infarkta in možganske kapi.
Za preprečevanje prezgodnjega staranja astronavtom svetujemo, da telovadijo vsaj dve uri na dan.
Prav tako danes ni mogoče zagotoviti kozmonavtom takojšnjo medicinsko pomoč in kakršne koli nujne zdravstvene razmere, tudi na ISS, lahko privedejo do žalostnih posledic. Poleg tega večina zdravil v vesolju ne deluje tako učinkovito kot na Zemlji. V eni izmed raziskav so raziskovalci združili osem kompletov za prvo pomoč s 35 različnimi zdravili, vključno s spalnimi tabletami in antibiotiki. Štiri sklope so poslali na Mednarodno vesoljsko postajo, še štiri pa so postavili v posebno komoro v Johnsonovem vesoljskem centru v Houstonu.
Po 28 mesecih so se droge, poslane na ISS, izkazale za manj učinkovite od zdravil, shranjenih v vesoljskem centru. Poleg tega je šest zdravil spremenilo konsistenco ali barvo, v vesoljskem središču so se take spremembe pojavile le z dvema zdravilima. Raziskovalci verjamejo, da izgubo učinkovitosti povzročajo pretirane vibracije in sevanje, ki so jim droge izpostavljene v vesolju.
Promocijski video:
Druga težava je oskrba z vodo v vesolju. S trdno hrano je vse lažje: dobavo konzervirane hrane, zamrznjeno sušeno hrano lahko izračunamo in vzamemo s seboj. Težko je s seboj vzeti veliko vode. Že danes ameriški astronavti na odpravah na ISS prejemajo večino svoje vode s tako imenovanim sistemom za rekuperacijo vode. Ta sistem je v uporabi od leta 2009, zahvaljujoč temu, da astronavti uporabljajo vodo za pripravo čaja in kave, ki jo izgubljajo skupaj z znojem in urinom. Po mnenju udeležencev v vesoljskih misijah se ta voda ne razlikuje od navadne ustekleničene vode.
Po eni strani je tak sistem izhod pri organizaciji potovanja v vesolje. Po drugi strani je njegova varnostna meja omejena, in če se pokvari in namestitev ne uspe, bodo vesoljski popotniki zaradi žeje utrpeli bolečo smrt.
In še ena težava, ki jo poskušajo rešiti strokovnjaki, vendar doslej ne gre zelo dobro, milo rečeno, - problem povečane koncentracije ogljikovega dioksida v vesoljskem plovilu. Do danes lahko koncentracija CO2 na ISS preseže najvišje dovoljene norme za 20-krat naenkrat. To vodi v glavobole, težave s spanjem - to je postalo skoraj pravilo za prebivalce vesoljske postaje.
Za razliko od Zemlje, kjer izdihani ogljikov dioksid razpade v zrak, CO2, ki ga izdihnejo astronavti, tvori oblak nad glavo. ISS ima posebne oboževalce, ki te oblake potiskajo čez glave astronavtov. Zdaj si NASA prizadeva za zmanjšanje skupne koncentracije CO2 za vsaj en in polkrat. Vendar bo to še vedno znatno preseglo priporočeno koncentracijo.
Ta težava še ni odpravljena. V takšnih razmerah se zdi globok vesoljski pohod izjemno težaven in nevaren podvig. Upamo lahko le, da bodo znanstveniki to težavo lahko rešili.