Mednarodna skupina znanstvenikov je ugotovila, da dolgotrajna izpostavljenost mikrogravitaciji vpliva na delovanje možganov, obdobje okrevanja pa lahko traja približno eno leto. To je bilo objavljeno v sporočilu za javnost na EurekAlert !.
Specialisti so pregledali 10 kozmonavtov, ki so v povprečju preživeli 189 dni na krovu Mednarodne vesoljske postaje (ISS). Udeleženci eksperimenta so bili pred letenjem na ISS podvrženi slikanju z magnetno resonanco, takoj po vrnitvi na Zemljo in sedem mesecev po zaključku misije.
Izkazalo se je, da se je pri vrnjenih astronavtih od prvega pregleda zmanjšala količina sive snovi, ki jo sestavljajo telesa nevronov. Po sedmih mesecih se ta številka ni imela časa vrniti. Poleg tega je dolgotrajna izpostavljenost mikrogravitaciji povečala vsebnost cerebrospinalne tekočine v možganskih ventriklih, pa tudi v subarahnoidnem prostoru. Ta priliv zmanjša količino zasedene bele snovi (sestavljeno iz snopov aksonov), kar opazimo celo mesece po vrnitvi z ISS.
Znanstveniki poudarjajo, da trenutno ni jasno, ali te spremembe vplivajo na kognitivne sposobnosti članov posadke ISS. Vendar je znano, da se z dolgim bivanjem v ničelni gravitaciji ostrina vida zmanjšuje. To je lahko posledica povečanja tlaka, ki ga ima možganska tekočina na mrežnici in vidnem živcu.