Predstavljajte si zastrašujočo sliko iz bližnje prihodnosti: brezpilotni policijski robot s črnimi očmi, ki zbira dokaze in izračuna zločinca.
Junija lani je bil tak robobop - policijski klobuk za izboljšanje "zloveščega učinka doline" - prikazan na najvišjem nebotičniku na svetu, v Burji Khalifa v Dubaju.
Ali mu je v zadnjem letu kaj uspelo? Ali pa Dubajeva strast do robotike ni nič drugega kot PR, da pokaže, da je država v ospredju najnovejše tehnologije?
Kot je pojasnil PAL Robotics, ki je ustvaril robocop, je po naravi svojih nalog raje kot vodnik kot policist.
"Ta robocop je postal del dubajske policije, da državljanom pomaga na nove in bolj raznolike načine, nahaja pa se v priljubljenih turističnih točkah in nakupovalnih središčih," je BBC povedal podjetju. "Zahvaljujoč svoji programski opremi lahko daje informacije v različnih jezikih in ljudi lahko usmeri na pravo mesto."
„Še več, to je nekakšna kontaktna točka za državljane z dubajsko policijo - prek vgrajenega mikrofona; poleg tega lahko ljudje z njegovo pomočjo uporabljajo druge policijske storitve - na primer plačajo prometno vozovnico, «so razložili razvijalci robocopa.
Uvedba robotov v policijski oddelek je le del večjega načrta, da lokalna policija postane bolj izpopolnjena in visokotehnološka, kar na koncu privede do popolne informatizacije policijskih postaj in zmanjšanja števila osebja.
Dubajske oblasti načrtujejo, da bi moral do leta 2030 robocops sestavljati približno četrtina policistov.
Promocijski video:
"Ti roboti lahko delajo vsak dan. Ne bodo zahtevali odhoda na dopust, ne bodo zboleli in ne bodo šli na porodniški dopust. Lahko delajo neprekinjeno, "- tako je ena od dubajskih policistov opisala prednosti robocopov, potem ko se je prvi takšen" uslužbenec "pridružil njihovemu osebju.
Noel Sharkey, profesor računalništva na univerzi v Angliji v Sheffieldu, je sodeloval z dubajskimi oblastmi pri izvajanju teh robotov.
"Prvotno je bilo načrtovano, da bodo ti roboti pomagali starejšim ali služili kot vodniki," je dejal za BBC in izrazil dvome o tem, kako dobri bi bili kot policisti.
"Zdi se, da je bil načrt, da bi jih opremili z zasilnim gumbom, ki bi pošiljal vaše koordinate na postajo, in to bi bil dober dodatek [k njegovim funkcijam], čeprav lahko potem mimoidoči začnejo pokukati nanj ali pa ga potrkajo," pravi Sharkey.
Takšen precedens je že obstajal: julija lani je bil nenadoma odkrit robot, ki zagotavlja varnost v poslovni zgradbi v Washingtonu, DC, ki plava v vodnjaku.
Kljub temu, da je do zdaj zelo malo robocopov, profesor Sharkey napoveduje, da se bo njihova uporaba v prihodnjih letih močno razširila - spremljali bodo ali ugotavljali prisotnost eksploziva in drugih nevarnih snovi na ulici.
Na Kitajskem, kjer je največja svetovna mreža nadzora, se gradi, roboti že patrulirajo na železniških postajah in letališčih.
V provinci Henan na zahodni železniški postaji v Zhengzhouju se je v vseh svojih 1 metrih 60 centimetrov raztegnil roboko z imenom E-Patrol Robot Sheriff.
Opremljen je z nizom kamer in je po poročanju lahko zaznal majhen požar s svojimi senzorji.
Kot je še sporočil Mashable, lahko prepozna tudi obraze, kar mu omogoča "prepoznavanje in zasledovanje osumljencev".
Na mednarodnem letališču v Shenzhenu je AnBot, opremljeno s štirimi kamerami, od lanskega leta izvajal pregled potnikov.
Po poročanju kitajskega časopisa People Daily je opremljen tudi z "električno napolnjeno napravo za nadzor nemirov", kar je nekoliko zaskrbljujoče.
Drone se zdaj na Kitajskem uporabljajo zelo aktivno in mnogi v tej državi menijo, da bi morali robote pogosteje uporabljati v velikih mestih za opravljanje različnih nalog - od dostave blaga do avtonomnih taksijev brez voznika.
Dubaj je že preizkusil uporabo brezpilotnih letečih taksijev in zdaj načrtuje lansiranje "hoverbikea" - hibridnega zračnega motocikla, ki bo policistom omogočil hitrejše odzivanje na klice.
Vendar je profesor Sharkey skeptičen do leteče robotike.
"Nebo nad Dubajem se lahko zelo hitro natisne," pravi. "Toda nivo zemlje v mestu lahko postane vzreja za slabe ideje in skrivnosti - tako kot v Blade Runnerju."
Hkrati meni, da je nastanek robotike v mestih neizogiben.
»V mestu vidim veliko področij, kjer bi roboti lahko bili koristni. Očistili bodo ulice, pregledali zgradbe, dostavili blago. Vendar je njihova proizvodnja zdaj zelo draga in se pogosto pokvarijo, pravi profesor Sharkey.
Obstajajo tisti, ki verjamejo, da se bo v naslednjih 10 letih nebo nad mesti zasijalo z letečo robotiko - ne le da bo oddalo pakete, ampak bo pomagalo tudi pri urejanju mestne infrastrukture.
Bilal Kadduh, raziskovalec na univerzi v Leedsu, je del skupine znanstvenikov, ki razvija niz dronov, ki bodo popravili luknje.
"V flotili so tri drone: ena pregleduje ceste, druga kopa in pripravlja cestni odsek, tretja - s 3D-tiskalnikom na krovu - pa jih lahko popravi," razlaga.
Znanstveniki pričakujejo, da bo delovni prototip tega delovnega modela pripravljen še letos.
Po Kadduhovem mnenju bo prišel dan, ko bodo droni široko uporabljeni v gradbeništvu in bodo lahko natančneje določili nastale težave, ne pa samo pošiljali neskončnega niza parametrov v center, kot je zdaj.
Predvideva mesta prihodnosti, kjer bodo droni nadzirali celotno infrastrukturo.
"Zamislite si drona, ki lahko pristane na kaki visoki konstrukciji in z robotsko roko pritrdi nekaj, ali zamenja žarnico na drogu ali namestite nov komunikacijski modul na telekomunikacijski stolp," pravi.
Takšni roboti bodo omogočili, da ljudi ne bodo uporabljali tam, kjer je to smrtno nevarno, in tudi bolj učinkovito upravljanje mesta.
Seveda pa obstajajo tudi omejitve.
"Ljudje ne marajo, da 24/7 bingljajo z brezpilotnimi letali in jih je težko vključiti v obstoječi zračni prostor. To pomeni, da tehnologija že obstaja - zdaj je celotno vprašanje, ali se bodo tehnični predpisi in odnos ljudi do njih lahko spremenili, "je prepričan znanstvenik-razvijalec.
Jane Wakefield