Biologi so v enem od solinskih jezer Španije našli izjemno nenavadno algo, ki lahko živi v debelem "slanici" marsovskih potokov in podzemnih rezerv vlage. O tem odkritju so govorili na konferenci Evropskega planetarnega društva, ki je ta teden potekala v Berlinu.
"Sposobnost teh ekstremofilnih mikrobov, da preživijo na Zemlji v enakih pogojih, kot zdaj prevladujejo na Marsu, kaže na to, da bi lahko uspevali na rdečem planetu. To pa kaže na potrebo po dodatni zaščiti Marsa pred "gosti" z Zemlje in nam omogoča, da razmišljamo o oblikovanju Marsa z uporabo takšnih alg, "- je dejal Felipe Gomez (Felipe Gomez) iz Španskega astrobiološkega centra v Madridu.
Gomez in njegovi sodelavci že nekaj let preučujejo najbolj "tujerodne" kotičke Zemlje, kot je bazen Danakil v Etiopiji, v upanju, da bi tam našli mikrobe in večcelične žive stvari, ki lahko živijo in uspevajo na Marsu, pa tudi v oceanih Evrope in Enceladusa.
Gomez in njegova sodelavka Rebecca Thombre s Fakultete za znanost, umetnost in poslovanje v Puneju v Indiji sta naredila izjemno zanimivo odkritje, ki sta preučevala rastlinstvo in živalstvo jezera Tires, ki se nahaja v ravnici La Mancha v osrednji Španiji.
Ta rezervoar je, kot ugotavljajo znanstveniki, razdeljen na več slabo komunicirajočih delov, od katerih so nekateri nasičeni z velikimi količinami soli in žveplovih spojin. Te eksotične razmere privabljajo številne ekstremofilne mikrobe, katerih kolonije obarvajo vode Tires z eksotično rdečkasto rumeno barvo.
Preučevala sta svojo vrsto in genetsko raznolikost, sta Tombre in Gomez naletela na prvo rastlinsko vrsto, ki je sposobna živeti na Marsu in prenesti izjemno visoke koncentracije soli v vodi. Nova alga je dobila ime Dunaliella salina EP-1.
„Ta podvrsta dunalliel je eden izmed najbolj odpornih na sol ekstremofilov na Zemlji. Mikrobi praviloma ne morejo živeti v slanih vodnih telesih iz razloga, ker voda začne "odtekati" iz njihovih celic. Prebivalec tega jezera obide to težavo, tako da ustvari glicerol in druge molekule, ki ustvarijo analog visoke koncentracije soli v celici, ki moti uhajanje vlage, "razlaga Tombre.
Poleg dunallielov so znanstveniki v vodah Tireze našli še enega potencialnega "kolonizatorja" Marsa - mikroba Halomonas gomseomensis, ki je sposoben prenašati tudi visoke koncentracije soli. Tako enega kot drugega prebivalca jezera, kot ugotavljata Gomez in Tombre, lahko uporabimo ne le za oblikovanje Marsa, temveč tudi kot sestavne dele različnih biotehnoloških naprav na Zemlji.
Promocijski video: