"Ultramasivne" črne luknje z maso več deset milijard soncev se lahko v vesolju pojavijo veliko pogosteje, kot se zdi, čeprav astronomi ne morejo razumeti, kako jim je uspelo naraščati do tako velikanskih velikosti.
V aktivnih središčih velikih galaksij, od naše Mlečne poti do oddaljenih in nedostopnih grozdov, so supermasivne črne luknje. Z absorpcijo oblakov plina in zvezd, spajanjem z drugimi črnimi luknjami, lahko pridobijo maso v več deset milijardh sončnih mas, kar vpliva na rast in razvoj njihovih galaksij. Vendar takšni "ultramasivni" velikani potrebujejo veliko časa, da rastejo, v sodobnem Vesolju pa so redki. Trenutni rekorder - kvazar S5 0014 + 81 v ozvezdju Cefej - lahko doseže 40 milijard sončnih mas. Toda večina znanih supermasivnih črnih lukenj se meri v vrsticah od sto tisoč do sto milijonov soncev.
Vendar novo delo mednarodne skupine astrofizikov kaže na to, da lahko močno podcenimo razširjenost "ultramasivnih" črnih lukenj. Profesorica univerze v Montrealu Julie Hlavacek-Larrondo in njeni sodelavci so preučili 72 galaksij, ki se nahajajo v najsvetlejših in največjih grozdih na razdalji 3,5 milijarde svetlobnih let. Znanstveniki so primerjali svojo maso z množico supermasivnih črnih lukenj v njihovih središčih. Rezultati dela so predstavljeni v članku, ki so ga objavila Mesečna obvestila Royal Astronomical Society, in predstavljeni na storitvi za tisk arXiv.org.
Z opazovanji vesoljskega teleskopa Chandra je bilo mogoče registrirati rentgenske žarke iz akumulacijskih diskov snovi in na podlagi tega oceniti mase črnih lukenj. Svetilnosti samih galaksij v radijskem območju so omogočale oceno lastnih mas in primerjavo dobljenih številk. Kot lahko pričakujete, večja kot je galaksija, večja je črna luknja v njenem središču, na splošno pa je rast velikosti črnih lukenj hitrejša kot galaksije.
Odvisnost velikosti galaksij in njihovih supermasivnih črnih lukenj se je izkazala za nelinearna, črne luknje v največji izmed njih pa so veliko težje, kot si morda kdo misli. Torej je približno 40 odstotkov galaksij, ki so jih obravnavali znanstveniki, vsebovalo "ultramasivne" črne luknje z maso 10 milijard soncev ali več. Še vedno je treba pojasniti presenetljivo hitrost njihove rasti. Morda so se začeli oblikovati v idealnih pogojih in rasli hitreje, kot je bilo mogoče pričakovati. Morda nam manjka nekaj pomembnega pri razumevanju mehanizmov rasti supermasivnih črnih lukenj.
Sergej Vasilijev