Vsi poznajo Antoina de Saint-Exuperyja kot avtorja legendarne filozofske zgodbe "Mali princ". Toda vse življenje so bile pisateljeve glavne ljubezni letala. Smrt Exuperyja med izvidniško misijo ob koncu druge svetovne vojne že dolgo velja za eno največjih skrivnosti v zgodovini letalstva. In šele leta 2008 je bilo mogoče osvetliti dogajanje pred petdesetimi leti.
Antoine de Saint-Exupery.
Pri devetnajstih letih je Exupery prvič poskušal postati pilot, vendar ni mogel opraviti sprejemnih izpitov v letalsko šolo. Ljubezen do neba je prevzela svoj davek in leto pozneje se je bodoči pisatelj odpravil na službo v vojsko in vseeno ji je uspelo pridobiti vojno dovoljenje. A sreča ni trajala dolgo - kmalu so v rezervo poslali Exuperyja. Antoine je sedem dolgih let obupno poskušal znova iti v zrak in šele leta 1927 mu je uspelo dobiti službo pilota v poštnem podjetju. Dve leti je pilot iz Francije dostavljal pakete v države severne Afrike, ki so bile v tistem času del francoske kolonije. Exupery je v svojem dnevniku zapisal, da so bili to težki časi. Industrija letal je bila takrat na nizki ravni in le redko, ko so se leti končali brez incidentov. Vsakič so morali opraviti zasilni pristanek točno sredi puščave. Pozneje so se ti primeri odražali v prihodnjih pisateljevih delih.
Zaradi poškodb, ki so jih utrpele letalske nesreče, se je Exupery s pomočjo mehanika povzpel v pilotsko kabino.
Leta 1929 se je Exupery vrnil v Pariz s svojim prvim romanom Južna pošta, ki mu je kasneje v literarnih krogih prinesel slavo in prepoznavnost. Poleg tega je Antoine lastnik več patentov na področju letalstva. Zaradi svojega globokega znanja na področju gradnje letal je pisatelj kmalu premeščen na mesto tehničnega vodje v Aviapostal v Argentini. V Južni Ameriki se Exupery v celoti posveča letenju. Testira nova letala in opravlja dolge in izjemno nevarne lete. Tako je na primer Antoine odšel sam v iskanju svojega pilotskega prijatelja Henrija Guillaumea, ki je strmoglavil v Andih. Leta 1935 se je med letom iz Francije v Vietnam v libijski puščavi razbit sam Exupery, a čudežno preživel.
Exupery v pilotski kabini.
Na začetku druge svetovne vojne je komisija ugotovila, da je Exupery zaradi zdravstvenih razlogov neprimeren za služenje. Dodeljen mu je bil položaj inštruktorja v letalski šoli. Šest mesecev pred tem je izšel roman Planet ljudi, ki je pisatelju prinesel več prestižnih nagrad in svetovno priznanje. Toda Exupery je kljub temu uspehu še naprej izvajal nešteto poskusov, da bi prišel na fronto. Zahvaljujoč svojim povezavam in vztrajnosti je Exuperyju vseeno uspelo doseči svoj cilj in bil je vpisan v francosko zračno izvidnico. Po poročanju Novate.ru je Antoine letel v več ducatskih bojnih misijah, Francija pa je kmalu napovedala svojo predajo. Konec leta 1940 se je Exupery prisiljen preseliti v Ameriko in se boriti na strani zaveznikov. V ZDA pisatelj ustvarja svoja svetovno znana dela, kot so: "Vojni pilot", "Pismo talca",pa tudi legendarni "Mali princ".
Exupery v bližini njegovega letala.
Promocijski video:
Ameriško vojaško vodstvo je na vse mogoče načine nasprotovalo prošnjam Exuperyja, ki je do takrat postal svetovna zvezdnica, da bi šli v vojno. Pisatelju je uspelo iztrgati pet, nato pa še tri vrste iz vodstva. Zadnji od teh treh je padel na datum smrti Exuperyja 31. julija 1944. Na ta dan je pisatelj poletel z otoka Korzike proti Franciji. Bojna misija je bila zbiranje obveščevalnih podatkov o nemških četah za poznejši pristanek. Toda Antoine se ni nikoli vrnil iz misije. Dolga leta so ostanke pisatelja iskali, vendar brez uspeha. Šele pol stoletja pozneje je bilo s čisto slučajnostjo mogoče ugotoviti resnični vzrok smrti avtorja Malega princa. Leta 2000 je francoski potapljač Luc Varnel našel zapestnico, ki je pripadala podjetju Exupery. Kasneje se je na tem mestu začela operacija iskanja,zaradi katerega so bili najdeni ostanki strmoglavljenega letala.
Exupery zapestnica.
Leta 2008 so se razmere spremenile na še bolj nepričakovan način. Nekdanji nemški vojaški pilot Horst Rippert je novinarjem dal izjavo, da je tisti dan izstrelil letalo iz Exuperyja. Istega dne je Rippert izvedel, da je francoski pisatelj na letalu iz francoskih radijskih komunikacij, ki so jih prestregle nemške čete. Rippert je ugotovil, da je to priznanje naredil, da bi razjasnil ime Exuperyja, ki je bil dolgo časa obtožen puščave ali samomora.
