O tem, da so dinozavri živeli v spominu človeštva in niso izumrli "zelo veliko milijonov let nazaj", glede na najnovejše raziskave na področju paleogenetike in posameznih primerkov svežih ostankov dinozavra, ki vsebujejo krvne celice, hemoglobin in mehko tkivo, ni mogoče dvomiti. Toda ali bi lahko dinozavri preživeli do srednjega veka ?! Na to vprašanje ni enostavno odgovoriti nedvoumno. Ostaja nam le še legenda …
Dinozavri niso imeli sreče, da bi vstopili v resne slovanske pisne vire, vendar pa veliko ustnih legend obiluje legendarne in ne mitska bitja, kot je kača Gorynych. V kronikah in epski literaturi zahodnoevropskih ljudstev najdemo veliko omembe vseh vrst zmajev.
Torej, po dokazih starodavnih keltskih kronik je bil kralj Moridd (v latinski razlagi - Morvidus) ubit in pogoltnjen leta 336 pr. velikanska pošast "belois" (ne pozabite, da se je izraz "dinozaver" pojavil šele leta 1841, pred tem pa so različna ljudstva morala te živali poimenovati po svoje). Pošast je "pogoltnila Morvidusovo telo, kot velika riba pogoltne majhno". Zgodnejši bretonski kralj Peredar je imel več sreče - zmagal je v bitki s podobno pošastjo na območju Llyn Llyon (Wales). Bretonska kronika pripoveduje tudi o številnih krajih v sedanjem Walesu, ki so ga nekoč naseljevali pošasti Afank in Carrog in poimenovani po teh bitjih. Eden zadnjih Afankov je leta 1693 Edward Lloyd ubil v Llyn ar Afank na reki Conway.
Zmaji prav tako zavzemajo pomembno mesto v skandinavskem epu. Tako na primer saga o Wolsungu poveličuje podvig bojevnika po imenu Sigurd, ki je premagal pošast "Fafnir". Fafnir se je premikal na štiri noge in vlekel težko telo po tleh. Zavedajoč se, da je koža na Fafnirjevem hrbtu ranljiva za meč ali sulico, je Sigurd izkopal luknjo na poti, po kateri je pošast hodila do luknje in, sedeč vanjo, udaril žival, ki se je plazila nad njim v trebuh.
V zgodnjesrednjeveški evropski literaturi vidimo, da je bil boj z zmaji skoraj najbolj priljubljena zabava vitezov, razen turnirjev in romantičnih dogodivščin. Anglosaksonska pesem "Beowulf" zaseda osrednje mesto v viteški literaturi. Po soglasnem mnenju raziskovalcev je junak te pesmi, vnuk kralja Grethela Beowulfa (495–583), resnična oseba, ki je sodelovala pri mnogih zgodovinskih dogodkih, ki so se dejansko zgodili. Vendar je glavni "poklic" Beowulfa ostal zunaj obsega raziskav - sezonski lov na zmaje.
Lahko ugotovimo celo točen datum glavnega dosežka Beowulfa - zmage nad grendeljsko pošastjo - - 515 AD. (v tem letu se je vitez odpravil na svoje znamenito potovanje k danskemu kralju Grothgarju). Življenjska doba grendel je lahko presegla tristo let, do konca svojega življenja pa je bila pošast nekajkrat višja od osebe, ki je ni mogel zlahka pogoltniti. Kože na telesu živali ni bilo mogoče prebiti z mečem ali sulico. Velikanska pošast se je hitro in tiho premikala na dveh močnih zadnjih nogah, sprednji pa so bili majhni, slabotni in nemočno viseli v zraku. Kaj ni zanesljiv opis tiranozavra?
Beowulf, ki je poznal najranljivejše strani sovražnika, je v tesnem boju odrezal šibko in nerodno prednjo šapo grendel, po kateri je bitje umrlo, krvavelo (nič čudnega - krvni tlak Tirexa bi moral biti precejšen, da bi dovajal kisik za tako visoko dvignjeno glavo). Beowulf in njegova ekipa so, kot se spodobi za profesionalce, dovolj pozornosti namenili preučevanju strukture, navad in življenjskega sloga zmajev. Opisi, navedeni v knjigi, omogočajo identifikacijo skoraj vseh vrst zmajev, omenjenih v pesmi, s fosilnimi plazilci …
Veliki mučenik George, domačin iz Kapadokije, ki je pri cesarju Dioklecijanu dosegel položaj komita (višjega vojskovodja in svetovalca), je tudi zanesljiva zgodovinska osebnost. Kronike so za nas ohranile biografijo in točen datum in kraj mučeništva svetega Jurija - 23. aprila 303 v mestu Nikomedija (danes Ismid). Vendar je še en podvig, dodan imenu junaka, ki je po vsem krščenem svetu odmeval sonočno definicijo zmagovalca …
Promocijski video:
Po legendi je v enem od svojih pohodov bojevnik končal v Bejrutu, ki je bil takrat feničansko mesto. Nedaleč od mesta, v libanonskih gorah, je bilo jezero. Naselil ga je pleniški zmaj, ki je prestrašil celotno območje. Domačini so na pobudo poganskih duhovnikov vsak dan v jezero pripeljali mladeniča ali dekle in jih tam pustili, da jih je požrl zmaj. Spoznavši to, je sveti Jurij začel zmago v zmaju z zmajem in ga s sulico prebil v grlu, pribil na tla. Nato je zavezal ranjeno pošast (plazilca, kot je treba, se je izkazalo za zelo trdovratnega) in ga odvlekel v mesto, kjer ga je ob prisotnosti velike množice ljudi odrezal.
Zmaga svetega Jurija nad zmajem je postala velik simbol zmage krščanstva, ki je rešil ljudi nad poganstvom, ki je požrl človeka. Čeprav sama legenda zmaju ne posveča veliko pozornosti, ga slikovni kanon bolj ali manj nedvoumno prikazuje. George the Victorious, ki pobije zmaja, krasi grbe, palače in templje po vsej Evropi - od Perma do Lizbone in naprej. Zelo zanimivo je, da praviloma poraženi plazilec spominja na mesojedega dinozavra barionyx.
Epizode srečanj z zmaji, ki jih omenjajo cerkvene kronike, so tako pogoste kot v posvetnih virih. Z njimi sta se morala boriti zlasti bojevnik-mučenik Theodore Tiron (+ 17. februarja 305, mesto Anasia, Pontus) in vojvoda (stratilatus) iz Herakleje Fedor Stratilatus (+ 8. februarja 319). In v kronikah templja v Canterburyju (Velika Britanija) je zapisano, da so v petek, 16. septembra 1449, v bližini vasi Little Conrad na meji okrožja Suffolk in Essex številni prebivalci opazovali boj dveh velikanskih plazilcev.
Značilnost vseh zgornjih zgodb je obilje čisto vsakdanjih podrobnosti in odsotnost kakršnih koli nadnaravnih lastnosti, ki so značilne za mitologijo pri opisanih živalih.