En popotnik in lovec na slone prebere naslednji mračen odgovor: "Zaradi človekovega prizadevanja za slonovino je vsa Afrika neprekinjeno pokopališče slonov."
Nekaj podobnega frazi. Toda tako kot vsaka besedna zveza tudi za svojim griznim besedilom izpusti bistvo zadeve. V resnici kljub množičnemu iztrebljanju na tisoče slonov vsako smrt umre vsako leto. Vendar pa vsi lovci na slone trdijo, da v Afriki ali Indiji še nihče ni našel trupla slonov.
Vodja državne postaje za zajemanje slonov v Mysoreju Sanderson v svoji knjigi "13 let med divjimi indijskimi zvermi" piše, da hodi gor in dol po indijski džungli ni nikoli naletel na truplo slona, ki je umrl v naravni smrti.
Ostanke slonov je videl le dvakrat, v obeh primerih pa so te živali umrle v posebnih okoliščinah - samec je utonil, samica pa je umrla med porodom. Evropejci, ki izvajajo topografske raziskave na območjih, kjer so sloni desetletja razporejeni, še nikoli niso videli niti enega trupla slona.
Afriški sloni
Indijanci, ki jih je Sanderson vprašal, ali so našli mrtve slone, so prav tako odgovorili negativno. Le v enem samem primeru je dobil pritrdilen odgovor. Prebivalci območja, ki obdaja mesto Chittagong (v Pakistanu), so med hudo epidemijo, ki divja med živalmi, enkrat srečali večje število mrtvih slonov.
Kam izginejo sloni naravne smrti? Obstajajo ljudje, ki pravijo: "Pokopali so jih živi bratje!" Takšnemu mnenju niti ni smiselno oporekati.
Promocijski video:
Tako v Aziji kot v Afriki obstajajo legende. V Cejlonu verjamejo, da se sloni, zaznajoč pristop svojih zadnjih dni, odpravijo v razgiban gozdni goščav v bližini veličastnih razvalin starodavne prestolnice otoka, mesta Anuradhapura.
V južni Indiji grobišče slonov velja za zaklarsko jezero, do katerega je mogoče priti le skozi ozek prehod; v Somaliji je globoka dolina, ki jo obdajajo neprehodni gozdovi. Vendar o teh legendarnih pokopališčih nihče ne more poročati ničesar zanesljivega in podrobnega, nihče jih še ni videl.
Seveda takšne nekritično sprejete legende in tradicije ne postanejo bolj prepričljive, saj jih na svojih straneh ponavljajo nekateri evropski časopisi. Eden takšnih pripovedovalcev zooloških basni trdi, da bolni velikani, "ki jih poganja starodavni nagon", sami odidejo na pokopališče slonov:
"Tam, v nedostopni gmoti pragozda, stojijo ti samomorilci med slonokoščenimi gorami, med neštetimi zakladi, ki bodo od njih našli najbogatejšega človeka na svetu."
Tako trdi ta avtor, hkrati silijo priznati, da na svetu še vedno ni človeka, belega ali temnolastega, ki bi bil priča naravni smrti slona in da nobeno od teh skrivnostnih pokopališč še ni bilo odkrito.
Bolj resno je članek A. M. Mackenzieja, ki je opazil, da so v okrožju Elgeyo in Souk Ugande, kjer je lovil, streljali slone vedno levo proti severu. Nekega dne je sledil sledi hudo ranjene živali, a jih izgubil na bregovih reke Perquell. Iz tega je sklepal, da je obsojeni slon plaval čez reko, da bi prišel na otok sredi nje.
Ponoči se je Mackenzie sam prebil do otoka in tam našel žival. Hkrati je na otoku našel dvajset okostij slonov, vendar brez klinov. Mackenzie trdi, da so slonovino odvzeli lokalni prebivalci, ki so vedeli zanjo, pa tudi za druga podobna pokopališča, vendar so te podatke hranili v tajnosti.
Mackenzie je preživel cel teden na otoku. Bolni sloni so tja prihajali vsak dan, očitno so tu preživeli zadnje dni ali pa takoj umrli. V enem primeru je takšnega slona na obali spremljal samec, vendar je na otok prestopil sam.
Po Mackenziejevih besedah je bilo pokopališče, ki ga je odprl, eno najmanjših. Iz pogovora s starimi Maasai Afričani je izvedel, da je v okrožju Kawamaya veliko večje pokopališče slonov.
Omembe vredno je opazovanje nemškega lovilca prostoživečih živali Hans Schomburgk. Nekega dne, ko je zapustil taborišče na reki Ruahi, je sledil bolnemu slonu, ločenemu od črede. Žival se je napotila na tisti del stepe, ki je bil meter in pol nenehno prekrit z vodo. Pet celih dni je slon tu stal popolnoma negibno. Končno se je Schomburgk približal njemu in ga ustrelil.
Williams, ki se v Indiji in Burmi več kot dvajset let ukvarja s temi živalmi in je med drugo svetovno vojno vodil družbo slonov, ki govori o zadnjih dneh umirajočega slona, daje tudi pomembno mesto vodi:
»Ko slon doseže starost 75 ali 80 let, začne postopoma upadati moč. Zobje mu izpadajo, koža na templjih postane mlahava in povešena. Nekoč je skupaj s celotno čredo premagal velike prostore in na dan požrl svojih tristo kilogramov zelene krme. Zdaj ni več sposoben delati dolgih prehodov.
Zapušča čredo. V hladnih letnih časih mu je enostavno najti hrano, sestavljeno predvsem iz bambusa. Ko pridejo vroči meseci, postane iskanje hrane težko. Aprila ali maja se odpravi do kakšnega ribnika, ki se nahaja nad gorsko sotesko.
Še vedno je veliko zelene krme. Toda ribnik izsuši vsak dan in se na koncu spremeni v blatno jamo. Slon, ki stoji sredi nje, spusti svoj prtljažnik v moker pesek in ga potrese po sebi. Toda potem nekega dne izbruhne močna nevihta. S hribov se s hribovja pretakajo strugi vode, ki nosijo kamenčke in korenine. Propadli slon se tem silam narave ne more več upirati. Upogne kolena in kmalu obupa. Valovi odnesejo njegovo truplo in ga vržejo v sotesko …"
Vendar se to, kar Williams opisuje, še vedno zdi poseben primer in ne pravilo. Ribnik, do katerega seže umirajoči slon, ni vedno čez brezno in nevihta ne odloči vedno v odločilnem trenutku.
Toda na splošno Williamsovi podatki kljub temu sovpadajo z mnenjem zoološke znanosti. Ko slon ostari, znanstveniki pravijo, da mu mišice nočejo služiti. Svojega prtljažnika ne more več dvigniti, zato mu grozi, da bi izgubil žejo. V tako slabem položaju nima druge izbire, kot da išče globoka mesta, da bi prišla do vode.
Toda hkrati se zlahka zatakne v blatu in ne more več iz njega. Uživajo ga krokodili, poplava pa nosi njegovo okostje. Vodna luknja postane grob slona, in ker prihaja sem v starodavnih dneh v upanju, da bo potešil žejo, ni sam, a ta luknja za zalivanje lahko resnično postane grobišče slonov.
Pri razjasnitvi vprašanja o obstoju slonskih pokopališč ni mogoče prezreti izjemne sposobnosti pragozda, da brez sledu absorbira vse vrste trupel, tudi takšne velikanske, kot so sloni. Veliki in majhni jedci trupla napadajo truplo, ptice, kot sta kajt in marabou, pri katerih je slonova koža premočna, prodrejo v njegovo telo skozi usta ali skozi rektum.
Obstajajo celo ljubitelji kostnega mozga, ki jih vsebujejo klopi slonov. So dišavnice. Da bi prišli do svojih najljubših "dobrot", meljejo slonovino na enak način kot bober - drevo.
Unterweltz je bil enkrat priča, kako je cela jata hijenov z zavijanjem napadla truplo pobitega slona. Truplo se je nabralo na milijone ličink belih žuželk in milijoni muh so mu koži dali modrikast sijaj. Kmalu je vegetacija divje zrasla na oplojenem mestu …