Znana v znanstveni skupnosti se je Henrietta Lacks rodila 1. avgusta 1920 v Roanokeu. Bila je potomka sužnjev in je delala na tobačnem polju, da bi podpirala pet otrok.
Približno 30 let je Lax začel doživljati močne bolečine v maternici, stanje, ki ga je skušal za vsako ceno skriti pred svojo družino.
Z razvojem bolezni in kasnejšo hospitalizacijo so pri Henriketti diagnosticirali vrsto materničnega vratu, ki je še nikoli ni videl.
Med bivanjem Henriette v bolnišnici ji je zdravnik poslal tumorske celice na analizo bolnišničnemu vodji laboratorija za raziskave tkivnih celic Georgeu Guyu.
Izkazalo se je, da imajo celice, poimenovane po akronimu priimka in priimka Henrietta Manjka - HeLa, številne edinstvene sposobnosti. Razmnožili so se dvakrat hitreje kot celice iz običajnih tkiv, njihov program za zatiranje rasti pa je bil po določenem številu delitev izključen - postali so nesmrtni.
Ta celična linija je v svetovnem merilu medicine in biologije naletela na plano, še posebej potem, ko se je izkazalo, da celice lahko preživijo celo pošiljanje pošte, s čimer se je Guy aktivno ukvarjal.
Od zdaj naprej imajo znanstveniki prvo stabilno in celo večno celično linijo, ki ustrezno posnema bistvo človeškega telesa. Zdaj je bilo mogoče izvesti poskuse in poskuse na homogeni celični liniji, kar je omogočilo, da se njihovi rezultati štejejo za zanesljive in ponovljive v drugih laboratorijih, celice pa niso odmrle do konca poskusa, kar se je pogosto dogajalo z drugimi celičnimi linijami.
Prav HeLa celice so določile ogromen tempo razvoja molekularne biologije v zadnji tretjini 20. stoletja. Brez njih ne bi bilo veliko zdravil, med njimi tudi cepivo proti polio. Celice so odletele v vesolje (prvič - decembra 1960). Preučujejo raka, aids, izpostavljenost sevanjem in strupenim snovem ter številne druge stvari.
Promocijski video:
Po naključju je George Guy na isti dan, ko je umrla Henrietta, napovedal novo obdobje v medicinskih raziskavah.