Genetiki z univerze v Nottinghamu so iznašli način, kako ustvariti paradižnik (Solanum Lycopersicum) z boljšim okusom in dolgim rokom uporabe. Članek z rezultati dela je bil objavljen v reviji Nature Biotechnology.
Znanstveniki so identificirali gen, ki ima pomembno vlogo pri zorenju in mehčanju plodov. Šifrira encim pektatno lizo, ki uničuje pektin, polisaharid, ki je del celičnih sten paradižnikovega sadja in vzdržuje notranji tlak.
Raziskovalci so ugotovili, da če se gen izključi, se kaša zmehča veliko počasneje, vendar dozorelost paradižnika ostane enaka. Gustinske spojine, kot so kisline, sladkorji in aromatične hlapljive snovi, se tudi normalno kopičijo v tkivih.
Po mnenju znanstvenikov obstaja naravna spremenljivost v stopnji aktivnosti pektatnih liza pri divjih paradižnikih, zaradi česar so primerni za rejo. To bo omogočilo ustvarjanje novih sort gojenih rastlin brez uporabe metod genskega inženiringa z izboljšanimi okusnimi lastnostmi, pa tudi povečan rok trajanja po spravilu.
Za zmanjšanje kmetijskih izgub običajno nastajajo hibridi, katerih postopek zorenja se upočasni. Vendar pa povečanje roka uporabnosti ponavadi negativno vpliva na okus in barvo.
Paradižnik je ena najdragocenejših sadnih pridelkov na svetu. Rejci se trudijo, da razvijejo visoko donosne, bolj hranljive in škodljivce sorte paradižnika, vendar najpogosteje imajo kratek rok trajanja.