Dolga leta so nas učili, da je v 19. stoletju pri 30. letih človek veljal za starega človeka, življenjska doba pa je bila skoraj dvakrat manjša kot danes. Sodobne raziskave so pokazale, da gre za zablodo in da jo povzročajo napačne razlage statistik. Povedali vam bomo o tem, koliko ljudi je v resnici živelo v starih časih in od kod prihajajo podatki o kratkem življenju naših prednikov.
Ko slišimo za povprečno življenjsko dobo, tega izraza pogosto napačno razumemo. Pravzaprav moramo govoriti o povprečni življenjski dobi, ki ne more pravilno povedati o tem, kako dolgo so ljudje živeli v preteklih obdobjih.
Koliko jih je živelo v kameni dobi
Vse govori o visoki stopnji umrljivosti dojenčkov, ki je v prvi polovici 20. stoletja terjala mnogo življenj. Prav ona je pokvarila skupno povprečno trajanje, zaradi česar je bila zastrašujoče nizka. Znanstveniki trdijo, da je bila v času paleolitika povprečna življenjska doba 20 let. Toda ali je to pomenilo, da je bil moški iz kamene dobe pri 20 letih grozni starec, ki je stal na robu večnosti?
Seveda ne in bistvo je tu spet v dojenčkovi umrljivosti, ki je bila v prvih letih življenja še posebej velika. Če je živel do 5 let, je starodavni človek lahko računal še na 30-35 let življenja. Paleoantropolog Erik Trinkaus je pregledal ostanke ljudi iz časa paleolitika in ugotovil, da večina pripada moškim in ženskam, ki so živeli od 20 do 40 let. Obenem je četrtina živela celo več kot 40 let. Zanimivo je, da so neandertalci in kromanjoni umrli približno v isti starosti.
Znanstveniki pravijo, da tudi 40 let ni meja za ljudi iz srednjega paleolitika. Mnogi starodavni ljudje bi lahko živeli veliko dlje, toda starejši ljudje so bili slabo opremljeni za stalno iskanje hrane. Ostanke starih ljudi pogosto najdemo v kampih, kar kaže na to, da so preprosto zaostajali za svojimi sonarodnjaki in umrli zaradi lakote ali plena plenilcem.
Promocijski video:
Morda se zdi neverjetno, vendar sodobni predstavniki lovsko-nabiralskih plemen, ki živijo v odročnih kotičkih sveta, kljub surovemu življenju in pomanjkanju zdravil živijo nič manj kot povprečni Rusi ali Ukrajinci. Antropologi Michael Gurven in Hillard Kaplan so veliko časa raziskovali narodi Khivi (Venezuela in Kolumbija), Yanomamo (Brazilija) in Hadza (Tanzanija). Vsi ti ljudje sploh nimajo oblačil in primitivnih orodij, vendar živijo dovolj dolgo. Pakistansko pleme Hunza, ki živi v zelo špartanskih razmerah, je znano po svojih 120-letnih starodobnikih.
Pričakovana življenjska doba predstavnikov teh ljudstev ne presega 35 let in to je spet posledica ogromne umrljivosti dojenčkov. Toda, ko jim je uspelo živeti le tri leta, imajo predstavniki sodobnih primitivnih plemen odlično priložnost, da se srečajo s starostjo in dosežejo 70. V državah nekdanje Sovjetske zveze umrljivost dojenčkov zdaj ni več kot 1%, vseh pa ne preživi niti do 70 let.
Starodavni stoletniki
Za predstavnike večine starodavnih civilizacij je bila verjetna pričakovana življenjska doba ob rojstvu tudi približno 30 let. V starem Rimu, Grčiji in Egiptu je v prvem letu življenja umrlo najmanj 30% otrok. Prebivalec Rima, Aten ali Korinta, ko je dopolnil 15 let, bi lahko živel še dodatnih 40 ali celo več. Da, to so povprečni kazalci in obstaja vsak razlog, da verjamemo, da so bogataši tistega časa živeli še dlje.
Mami Ramzesa II.
Stari Egipčani, ki so ljubili računovodstvo in red v zapisih, so pustili veliko dokumentarnih dokazov o pričakovani življenjski dobi svojih faraonov. Iz njihovih virov lahko razberete, da je Pepi II Neferkare iz 6. dinastije umrl v starosti 68 let, Thutmose III (18. dinastija) je živel 56 let, Ramzes II (19. dinastija) pa se je popolnoma odpravil v drug svet v 90.
Seveda bi domnevali, da so egiptovski pisarji lagali pred laskanjem, vendar te podatke potrjujejo sodobni raziskovalci. Michael Zimmerman, profesor na univerzi v Manchestru, je opravil obdukcijo več kot 300 egiptovskih mumij iz različnih časov in po njegovih besedah je v 80-90 letih umrlo veliko njegovih "bolnikov". Hkrati so imeli trdno prtljago tegob, kot so diabetes, artritis in osteoporoza.
Tudi vojaški viri potrjujejo visoko življenjsko dobo v starodavnem svetu. V mestih Hellas so bili moški, stari med 18 in 60 let, poklicani v vojno, kar pomeni, da so bili stari Grki v sedmem desetletju dovolj močni, da so v rokah držali meč in ščit, vozili konja in tudi peš prehodili dolge razdalje.
Sokrat je pri 70 letih vzel strup.
Med znanimi osebnostmi starodavne Grčije je bilo tudi dolgodlakih. Pitagora je umrl pri 75, Hipokrat, Demokrit in Sofokl pri 90, Ksenofani pa so na splošno živeli do 95. V Rimu stvari niso bile nič slabše - prvi cesar Oktavijan Avgust je živel do 75. leta, njegov naslednik Tiberij pa - do 77. Hkrati osumljuje Tacita, da slednji ni umrl v celoti po svoji svobodni volji, ampak je bil zastrupljen ali zadavljen, da bi dal pot Kaliguli.
Dolga poletja v srednjem veku
Srednji vek, razmeroma blizu nas časovno, je pustil ogromno informacij o življenju ljudi. Arheologinja Christine Cave z avstralske nacionalne univerze natančno preučuje dolžino potovanja po zemlji in vzroke smrti ljudi, ki so živeli v zgodnjem srednjem veku.
Poleg zapiskov je Cave preučil ostanke treh angleških pokopališč iz 475–625 let in z novo metodo določanja starosti glede na stopnjo poslabšanja zob ugotovil, da je v grobovih veliko ljudi, ki so prečkali 70-letno znamenje. Ukrajinski raziskovalci so po preučevanju kijevskih pokopov ugotovili, da bi v srednjem veku prebivalka mesta, ki je praznoval 20 let, lahko pričakoval, da bo živel vsaj toliko časa.
Med srednjeveškim angleškim plemstvom je bilo veliko dolgodlakih. V 13. stoletju je aristokrat, ki je dopolnil 21 let, lahko v povprečju živel še 43 let. Toda v 14. stoletju se je ta številka močno zmanjšala na 24,5 leta, zahvaljujoč "črni smrti", ki je prišla v Evropo. V 15. stoletju, razmeroma uspešen po epidemijah, je mlad moški pri 15 letih lahko računal še na 48 let življenja. Izkazalo se je, da so srednjeveški aristokrati živeli približno 70 let.
Prebivalci so v povprečju živeli manj od plemstva, a razlika je bila komajda zelo kritična - takrat je bilo glavno preživeti prvih nekaj let življenja. Tako kot v starodavnem svetu je tudi v srednjem veku v Evropi umrlo do 30% dojenčkov. V Angliji iz 13. stoletja je 650 od 1000 otrok živelo do 10 let, 550 do 30 in 300 do 50. Pri 75 in pozneje je umrlo 70 od 1000, kar je, vidite, zelo dobro.
Izkazalo se je, da je bilo ves čas na svetu dovolj dolgodlakih, in to ne le iz elite, temveč tudi od običajnih ljudi. Ko smo preživeli otroška leta - potem je možnost, da do starosti prihaja, precej velika.