Pred milijoni let je bila vzhodna Arizona videti povsem drugače: iglavci so se dvigali na puščavah, reliktni ginki in cikasi so bili videti zeleni, podobno kot debele dlani.
A obdobja so minila. Superkontinenta Pangea ni več, o dinozavrih in ledenih dobah sodimo le po njihovih sledovih. Nekaj je ostalo od starodavnih ameriških grmov. In te kreacije časa so preprosto neverjetne!
Pred približno 220 milijoni let je imela Arizona številne reke in jezera, ki so hranila avtohtono rastlinstvo. Voda je vsebovala različne kovine in minerale. Magnezij, krom, silicijev dioksid in drugi elementi so med izbruhi verige vulkanov, ki se je nahajala zahodno od sodobnega Okamenelega gozda, prizadeli površino zemlje.
Ko so drevesa padla pod naletom nevihte ali žuželk, so se valjala v reke in se naselila na dnu. Debla, ki so končala pod plastjo tal, niso bila podvržena procesu razpada. Tisoče let ležijo v globini in skozi vlakna in pore prenašajo vodo z minerali, raztopljenimi v njej. Posledično so se ti minerali kopičili v lesu in nadomestili njegovo organsko snov, ki se je postopoma uničevala.
Medcelični prostor debel, vej in listov so napolnili kristali kremena in njegovih sort: ametisti, opali, citrine in kalcedon. Med fosili so celo igle in trosovine praproti.
Zaklade prazgodovinskega gozda je na površje prinesel vzpon Koloradske planote pred približno 60 milijoni let. Prve ostanke fosiliziranega lesa so našla indijanska plemena, v sedemdesetih letih pa so zanje izvedeli v Evropi in jih začeli uporabljati za izdelavo okrasnih dodatkov.
Promocijski video:
Leta 1935 sta Ilf in Petrov obiskala kamniti gozd. Sovjetski pisatelji so bili navdušeni nad dragulji, ki so ohranili vse svoje črte in žile, ki so se zdaj iskrile z različnimi barvami. Po njihovem mnenju niti marmorja niti malahita ni bilo mogoče primerjati s poliranim okamnelim lesom.
Leta 1962 je to območje Arizone dobilo status nacionalnega parka. Danes je 600 kvadratnih kilometrov območja strogo zavarovanih območij. Starodavni fosili niso zanimivi samo za turiste, temveč tudi za paleobiologe. Fosili vsebujejo odtise starodavnega podnebja, zgradbe zgodnjih dreves in žuželk, ki so v njih živele.
Poleg puščave Arizone gem drevesa najdemo v Egiptu, Argentini, Severni Dakoti in Gruziji.