Gostje, ki obiščejo galerijo Brisbane, niso običajni ljubitelji umetnosti; do nedavnega v življenju še niso videli slike. Z malo vaje imajo svoj umetniški okus. Prednost dajejo Picassovim kristalnim dizajnom ali Monetovemu mehkemu fokusu, ko se v prostem času sprehajata po sobah. Ko gre za zmožnosti možganov, ljudje mislijo, da jim ni para. Pa smo res pametnejši od drugih živali?
Malo presenetljivo je, da so talenti umetnikov na splošno privlačili goste, saj so njihovi možgani manjši od glave čepa: te umetniške kritike predstavljajo čebele, usposobljene za iskanje presenečenj v določenem delu umetnikov.
Dejansko je bila sposobnost prepoznavanja umetniškega sloga le zadnja na dolgem seznamu dosežkov. Čebele lahko štejejo do štiri, berejo zapletene znake, se učijo iz opazovanja in medsebojno komunicirajo s skrivno kodo (znameniti swing ples). V naravi ocenjujejo razdaljo do različnih cvetov, načrtujejo težke poti, da bi z najmanjšimi zalogaji nabrali nektar. Njihove individualne naloge v panju lahko vključujejo čiščenje, odstranjevanje trupel mrtvih čebel in celo klimatizacijo, saj v vročem vremenu zbirajo vodo za napajanje glavnikov.
V človeških možganih je 100.000-krat več nevronov kot v možganih čebel, toda začetke mnogih naših najdragocenejših vedenj lahko vidimo v panju, ki vrvi od aktivnosti. Kakšen pomen ima torej ta siva snov, ki se nahaja v naših lobanjah? Kaj nam daje v primerjavi z drugimi živalmi?
Veliki možgani: izguba prostora?
Približno petina hrane, ki jo jeste, se porabi za napajanje električnih komunikacij med 100 milijardami majhnih sivih celic. Če nam veliki možgani ne dajo nobene prednosti, se to lahko zdi velika izguba.
Promocijski video:
In nekaj je očitnih koristi. Večji možgani so nam bolj učinkoviti pri tem, kar počnemo. Če čebele na primer iščejo določeno sceno, si bodo vsak predmet ogledale enega za drugim, večje živali pa lahko obdelujejo vse naenkrat. Z drugimi besedami, večopravilnost smo.
Veliki možgani povečajo tudi količino tistega, česar se lahko spomnimo: čebele imajo lahko le nekaj asociacij, povezanih s signali o prisotnosti hrane, nato pa se zmedejo, čeprav se celo golob lahko nauči prepoznati več kot 1800 fotografij, to pa v primerjavi s človeškim znanjem ni nič. Za primerjavo, nekateri si zapomnijo zaporedje tisočih števk za decimalno vejico v pi.
Marsičesa se spomnimo. Kaj drugega?
Darwin je tovrstne razlike opisal kot "razlike v stopnji, ne v tipu", kar je za mnoge morda razočaranje. Če pogledamo človeško civilizacijo in vse, kar smo dosegli, moramo zagotovo imeti posebne sposobnosti in spretnosti, ki jih drugim živalim primanjkuje?
Kultura, tehnologija, altruizem in druge lastnosti so predstavljeni kot znak človeške veličine - toda dlje ko gledate, krajši je seznam.
Makaki so na primer že dolgo znani po svoji sposobnosti lomljenja oreščkov s kamni, novokaledonske vrane pa lahko iz palic izdelujejo celo trnke, ki jim pomagajo dvigovati hrano - takšne so osnovne oblike orodij. Tudi nevretenčarji poskušajo narediti kaj takega. Nekateri hobotnice na primer nabirajo lupine kokosovega oreha in jih vlečejo po morskem dnu, da bi jih kasneje uporabili kot zatočišče.
Šimpanza v Zambiji so medtem ujeli, da ji je na uho nosila šopek trave - očitno se ji je zdelo lepo. Kmalu so mnogi drugi šimpanzi v njeni skupini začeli skandirati za njo. Učenci to razlagajo kot obliko kulturnega izražanja.
Zdi se, da imajo številna bitja tudi prirojen občutek za pravičnost in se lahko celo sočustvujejo z drugimi. Razkriva širok spekter čustev, za katera so nekoč mislili, da so edinstvena za ljudi. Za primer vzemimo kita grbavca, ki je tjulnju pred kratkim rešil življenje, tako da ga je zaščitil pred napadi kitov morilcev - očitno nismo edine živali, ki se lahko obnašajo nesebično.
Kaj pa zavestna misel?
Morda je odgovor v "občutku samega sebe", sposobnosti bitja, da se prepozna kot oseba. Med vsemi našimi raznolikimi lastnostmi, zaradi katerih smo edinstveni, je najtežje izvesti samozavedanje. Da bi vsaj v osnovni obliki v enem od poskusov preverili, ali je prisotna, je bila žival prekrita z madežem barve in postavljena pred ogledalo. Če je žival znamko opazila in jo poskušala odstraniti, lahko domnevamo, da razume njen odsev in ima zato določeno predstavo o sebi.
Ljudje te sposobnosti razvijejo šele, ko dopolnijo 18 mesecev, vendar se zdi, da imajo nekatere živali to vrsto zavesti. Med njimi so bonoboji, šimpanzi, orangutani, gorile, srake, delfini in kiti morilci.
Torej pri nas ni nič posebnega?
Ne mudi se. Nekatere miselne sposobnosti so lahko naše lastne. Najbolje jih razumemo z družinskim pogovorom za jedilno mizo.
Prvič, neverjetno je, da lahko govorimo. Ne glede na to, kaj ste mislili in kaj vas je tekom dneva skrbelo, lahko vedno najdete besede in izrazite svojo izkušnjo, o tem poveste drugim.
Nobeno drugo bitje ne more komunicirati s to stopnjo svobode. Ples čebel na primer lahko drugim čebelam posreduje lokacijo cvetličnega vrta in celo opozori na prisotnost nevarne žuželke, ne more pa izraziti vsega, kar doživijo čebele, le nekaj dejstev o neposrednih okoliščinah. Jezik ljudi pa je zelo odprt. Imamo neskončno število besednih kombinacij, ki lahko prenesejo vse od zakonov fizike do najbolj intimnih občutkov. In če besede niso dovolj, si jih le izmislimo.
Še bolj izjemno je, da večina našega pogovora ni samo v sedanjosti, ampak vključuje preteklost in prihodnost, in to je še en znak, ki ga lahko imamo za ljudi edinstvenega. Ugotovili smo že, da se lahko spomnimo več dejstev kot večina živali. To je "pomenski" spomin. Toda Thomas Saddendorf z univerze v Queenslandu ugotavlja, da imamo tudi "epizodne" spomine - lahko miselno poustvarjamo pretekle dogodke in jih prikažemo v številnih podrobnostih. Lahko se spomnite, da je Pariz glavno mesto Francije, ali pa lahko poustvarite slike in zvoke svojega prvega obiska v Louvru.
Pomembno pa je, da sposobnost spominjanja na preteklost omogoča tudi predstavljanje prihodnosti, saj to izkušnjo uporabljamo za napovedovanje. Lahko si predstavljate naslednji vikend, ko se spomnite vseh preteklih izletov iz mesta, načrtujete kraje za obisk in sestavite jedilni meni.
Nobena druga žival nima tako zapletenih spominov in v prihodnosti ne more načrtovati dolgih verig dejanj. Zdi se, da se tudi čebele s svojim kompleksnim življenjem v panju odzivajo le na obstoječe okoliščine; ne načrtujejo več kot let od rože do rože. In ne spomnijo se, kako je biti črv.
Skupaj z jezikom nam mentalno potovanje skozi čas omogoča, da svoje izkušnje in upanja delimo z drugimi, gradimo mreže skupnega znanja in rastemo z vsako generacijo. Znanost, arhitektura, tehnologija, literatura bi bila brez tega nemogoča.
ILYA KHEL