Decembra 1937 je bila Kitajska šest mesecev v vojni z Japonsko. Zavojevalci so se preselili na sever v Nanking, kitajska avantgarda s približno tri tisoč ljudmi pa je bila nameščena za varovanje pomembnega predmeta - mostu v južnem predmestju. Ko so čete zavzele položaje v izkopanih jarkih, so začele čakati na pristop Japoncev. Toda napad se ni nikoli zgodil. A zgodilo se je nekaj veliko bolj nenavadnega.
Zjutraj po napotitvi predhodnice na mostu je kitajskega poveljnika, generala Li Fushija, prebudil zbegani redar in mu sporočil, da je bil radijski stik z divizijo, ki je varovala most, izgubljen. Prestrašen, da so njegove ljudi obšli, je poveljnik Fushi odredil takojšnjo izvidnico na fronti. Pripravil se je za najhujše, toda zgodba, ki so mu jo pripovedovali policisti, je bila tako fantastična, da je komaj verjel. Vse, kar so našli, so bile vrstice praznih jarkov, brez sledu o človeški navzočnosti - niti živih niti mrtvih.
Prav tako ni bilo najdenih sledi nedavne bitke, kar bi nekako lahko razložilo, kam je šlo tri tisoč podrejenih generala. Li Fushi je bil omamljen, saj je vedel, da bodo morali vojaki, če se bodo odločili za množično zapustitev, prečkati most, toda na jugu je bil sovražnik in so bili neizogibna smrt.
Kaj se je torej zgodilo z njimi? Dva dni po izginotju divizije so horde Japoncev prebile most in vdrle v mesto. Napad se je končal z pokolom in uničenjem Nankinga - pobojem, ki je neprimerljiv z nobenim drugim v krvavi zgodovini azijskih vojn, in na tem ozadju je bila pozabljena izguba tri tisoč zagovornikov mostu. Toda mnogo let pozneje, po koncu druge svetovne vojne, je kitajska vlada izvedla uradno preiskavo, ki spet ni predložila nobenih dejstev za logično razlago čudnega incidenta pred padcem Nankinga.
Nekoliko kasneje je preiskava, izvedena pod komunističnim režimom, po ukazu samega predsednika Maoja, kategorično ugotovila, da Kitajcev, ki so leta 1937 varovali most, ni bilo nikoli videti ali slišati.