Astronomi so odkrili, da je prostor med zvezdami napolnjen z ogromnimi količinami alifatskih ogljikovodikov, ki se med potovanjem lahko držijo vesoljskih ladij.
Na prvi pogled je medzvezdni prostor videti kot povsem prazna regija. V resnici pa gre za ogromno ozemlje, ki vsebuje sledi elektromagnetnega sevanja in oblake snovi. Nova študija raziskovalcev z Univerze v Novem Južnem Walesu (UNSW) in raziskovalcev z univerze Ege osvetljuje, iz česa je narejen zvezdni prah.
Skupina avstralskih in turških znanstvenikov je ugotovila, da med drugim obstaja tudi medzvezdna snov v obliki alifatskih ogljikovodikov. To so maščobne in zelo strupene spojine, ki se bodo naselile na vseh vesoljskih plovilih, ki gredo skozi oblak vesoljskih odpadkov. Profesor Tim Schmidt, eden od soavtorjev študije, ugotavlja, da se zvezdni prah lahko drži ladje kot lepljiva lupina. »Del tega so ogljikovodiki, del pa navadni silikati, iz katerih je na primer sestavljen zemeljski pesek. In vse to po galaksiji nosi sončni veter, «razloži.
Schmidt in njegovi kolegi s pomočjo spektroskopije poskušajo ugotoviti, kako se te snovi odzivajo na različne vrste svetlobnega sevanja. S temi podatki lahko natančno izračunamo, koliko alifatskih ogljikovodikov in njihovih derivatov je trenutno v medzvezdnem prostoru. To obilje je posledica dejstva, da sta ogljik in vodik eden glavnih "gradnikov" vesolja.
Vasilij Makarov