Raziskovalci z Univerze v Utahu so razvili novo metodo za zdravljenje vrst malignih tumorjev, ki jih je težko zdraviti, na primer retinoblastoma ali očesnega raka. Ustvarjeno zdravilo blokira beljakovine, ki spodbujajo rast in širjenje raka. Članek je bil objavljen v reviji Cancer Cell.
Razvoj retinoblastoma je povezan z mutacijo gena Gαq, ki kodira protein ARF6. Ta spojina igra vlogo pri širjenju biokemičnih signalov, ki povzročajo rast tumorja. Znanstveniki so našli način za nevtralizacijo mutacije Gαq, ki je že dolgo težka tarča zdravil proti raku.
V zdravih celicah ARF6 oddaja signale za uravnavanje gibanja veziklov znotraj celice - veziklov, ki vsebujejo hranila. Poleg tega beljakovine igrajo vlogo pri preoblikovanju celične membrane in aktina, drugega proteina, ki tvori citoskelet celic. Mutacija gena, ki kodira ARF6, spremeni beljakovino in povzroči, da prenaša signale, ki prispevajo k raku.
Slika: healthcare.utah.edu
Znanstveniki verjamejo, da bo blokiranje funkcij ARF6 pomagalo zdraviti ne samo retinoblastom, temveč tudi druge vrste malignih tumorjev, kot so rak kože, dojk, možganov ali ledvic. Testiranje razvitega zdravila na laboratorijskih miših, nagnjenih k razvoju očesnega raka, je pokazalo, da zdravljenje preprečuje pojav tumorjev pri živalih v šestih od 11. Tistih malignih tumorjev, ki so se razvili, je bilo bistveno manj kot pri kontrolnih miših.
Retinoblastom je tumor očesne mrežnice, ki se najpogosteje razvije v otroštvu in se v večini primerov prenaša genetsko.