Bitka pri Cannesu 216 pr e. Med številnimi bitkami v antični dobi posebno mesto zaseda bitka pri Cannesu, ki je postala največja bitka druge punske vojne - vojne za prevlado v Sredozemlju med obema velesilama te dobe, rimsko in kartaginsko republiko. Čeprav ta bitka ni mogla vnaprej določiti izida vojne v korist Kartagine, je danes eden najbolj presenetljivih primerov taktične moči v vojaški zgodovini.
Najprej gre za enega najbolj znanih primerov obkrožanja številčno nadrejenih sovražnikovih sil. Poleg tega velja, da je Cannes po številu izgubljenih življenj v enem dnevu ena izmed 30 najbolj krvavih bitk v zgodovini človeštva do današnjih dni. In poleg tega je to primer, da niti največje vojaške zmage ne morejo vedno odločiti o izidu same vojne …
V času velike bitke je bil položaj obeh vojskujočih se strani zelo negotov. Po eni strani je kartaški general Hannibal Barca, ki se je začel leta 218 pr. e. na svojem potovanju v Italijo je dobil številne zmage. Pri reki Trebbia in nato pri Trazimenskem jezeru je lahko premagal dve veliki rimski vojski. Po drugi strani pa je Rim, ko je na koncu spoznal vso nevarnost vojne s tako nadarjenim poveljnikom, zbral sile, ki so znatno presegle Hanibalove sile.
Pred bitko je imela rimska vojska 86.000 vojakov, od tega 80.000 pehote in 6000 konjenic. Hannibal je imel le 50.000 vojakov, vendar je imel veliko premoč v konjenici: njegova afriška konjenica je štela 10.000. Lahko rečemo tudi o psihološki prednosti Kartažanov - rimsko vojsko so sestavljali večinoma naborniki, medtem ko je imel Hanibal le veterane, ki so večkrat premagali Rimljane.
Kljub temu je precejšnja številčna premoč v Rimu narasla v revanšističnih občutkih. Demokratični krogi ljudskega zbora so zahtevali odločne ukrepe in leta 216 pr. e. Za konzula sta bila izvoljena izkušeni vojaški vodja Lucius Aemilius Paul in priljubljeni zagovornik takojšnjih odločnih ukrepov Guy Terentius Varro. Postavili so jih na čelo združene vojske, medtem ko so jim, kot je bilo običajno pri Rimljanih, zapovedovali: eden ob parnih dneh, drugi ob neparnih dneh. In ta konzularna diarhija je postala eden pomembnih razlogov za nadaljnjo katastrofo.
Razpoloženje vojakov rimskih zaveznikov je bilo nestabilno, sovražnik je pustošil po državi. V tej situaciji je senat zagovarjal odločilno bitko. Konzula Gaius Terentius Varro in Lucius Aemilius Paul sta od senata prejela navodila, "naj vojno končata pogumno in vredno domovine, ko bo za to primeren trenutek". Konzuli so objavili odločitev senata, vojakom pojasnili razloge za prejšnje neuspehe in izjavili, da v sedanjih okoliščinah ni mogoče navesti niti enega razloga niti ene ovire za njihovo zmago. Po tem so rimske legije napredovale v Cannes in dva dni kasneje postavile taborišče, oddaljeno dva kilometra od sovražnika.
Po številu je bila rimska vojska za skoraj dvakrat večja od števila kartagenjcev, vendar je imela kartagenska vojska pomembno prednost: količinsko in predvsem kakovostno premoč konjenice, ki jo je dovolila uporabljati povsem odprta ravnica. V teh razmerah se je Aemilius Pavel menil, da se je treba vzdržati bojev, potisniti vojsko naprej, vzeti s seboj Kartažane in se nato bojevati v položaju, primernem za pehoto. Terencij Varro je bil nasprotnega mnenja in je zahteval bitko na ravnini blizu Cannesa.
1. avgust - Varro je poveljeval rimski vojski; legijam je ukazal, naj se umaknejo iz taborišča in se pomaknejo naprej, da se srečajo s sovražnikom. Aemilius je bil proti tem dejanjem, vendar Varro ni bil pozoren na vse njegove proteste. Hanibal je svojo konjenico in lahko oboroženo pehoto premaknil na srečanje z rimsko vojsko in nenadoma na poti napadel rimske legije, kar je povzročilo zmedo v njihovih vrstah.
Promocijski video:
Toda potem, ko so Rimljani potisnili naprej oddelek težko oborožene pehote, jo okrepili z metači kopja in konjenico. Napad Kartažanov je bil zavrnjen in prisiljeni so se umakniti. Ta uspeh je Varra še okrepil v želji po odločilni bitki. Naslednji dan Emilius ni mogel več varno umakniti legije, saj so bili Rimljani v neposrednem stiku s sovražnikom.
2. avgust - takoj, ko se je pokazalo sonce, so rimske čete hkrati zapustile oba taborišča in začele graditi bojno sestavo na levem bregu reke Aufid s pročelje na jugu. Del rimske konjenice je bil postavljen blizu reke na desnem krilu; pehota mu je prilepila v isti liniji, medtem ko so bili manipli postavljeni veliko bližje kot prej, celotna formacija pa je dobila večjo globino kot širino. Drugi del konjenice (konjenica zaveznikov) je postal na levem krilu. Pred vsemi vojaki so bili na neki razdalji oddelki lokostrelcev in pražarjev. Bojna formacija Rimljanov je zasedla približno dva kilometra vzdolž fronte.
Močno oborožena pehota je bila postavljena v tri vrstice po 12 stopenj v vsaki, torej poglobljeno - 36 stopenj (po drugih virih v tri vrstice po 16 stopenj, torej skupaj 48 stopenj). Tako močna globina oblikovanja bi lahko pomenila eno in edino taktiko - čelno ofenzivo. Rezerve za nepredvidene sovražne akcije niso bile predvidene.
Legije in manipli so se postavili v zmanjšane intervale in razdalje; na levem boku se je postavila 4 tisoč konjenic pod poveljstvom Varro, na desnem boku - 2 tisoč konjenic pod poveljstvom Emilije. 8.000 lahko oboroženih pehotov je pokrivalo bojno sestavo. V taborišču je ostalo 10.000 legionarjev, vlak je čuvalo 7.000 ljudi. Tako je 69.000 Rimljanov postalo neposrednih udeležencev bitke.
Zmanjšanje intervalov in razdalj ter povečanje globine formacije Rimljanov je dejansko pomenilo opustitev več kot enkrat dokazanih prednosti manipulativne strukture legij. Rimska vojska se je spremenila v ogromno falango, ki na bojnem polju ni mogla manevrirati. Poleg tega Rimljani niso storili skoraj nič za boj proti glavni pomanjkljivosti falange - njeni nezmožnosti odbijanja napadov s bokov. V razmerah odprte ravnice je bila ta napaka usodna.
Bojna formacija kartaginske vojske je bila razčlenjena vzdolž fronte: najhujše čete so bile v središču, krila so sestavljale izbrane enote pehote in konjenice. Na svojem skrajnem desnem boku je Hannibal zgradil numidijsko konjenico (2000 konjenikov) pod poveljstvom Hannona, na skrajnem levem boku je bila težka afriška konjenica (8000 konjenikov) pod poveljstvom Hasdrubala, medtem ko je bilo na poti tega konjeniškega napada le 2000 konjenikov slabo usposobljenega Rimljana konjenica.
Ob konjenici je bilo na obeh bokih 6000 težkih afriških pehotnikov (Libijcev), zgrajenih v 16 vrstah. V središču, 10 stopenj globoko, je bilo 20.000 Galcev in Ibercev, ki jim je Hanibal ukazal napredovanje. Središče je bilo zgrajeno z izboklino naprej, tako da je nastala ukrivljena črta kot polmesec, ki se je proti koncem postopoma redčila. Tu je bil tudi sam Hannibal. 8.000 lahko oboroženih pehotov je pokrivalo bojno sestavo kartagenske vojske. Tako so imeli Kartažani kljub manjšemu številu širšo formacijo kot Rimljani.
Začetek velike bitke je bil vsakdanjik. Kot v drugih bitkah v antiki so tudi prvo besedo izrekli lokostrelci in drsalci. Lahko oborožena pehota obeh nasprotnikov, ki je začela bitko, se je nato umaknila na lokacijo svojih vojsk. Po tem je konjenica levega boka kartagenske bojne formacije premagala konjenico desnega boka Rimljanov, odšla na zadnji del svoje bojne sestave, napadla konjenico levega boka in jo razpršila. Kartažani so rimsko konjenico pregnali z bojišča. Hkrati se je odvijal pehotni boj.
Rimska falanga se je pomaknila naprej in napadla Kartažane. Nekaj časa so vrste Ibercev in Keltov zdržale bitko in se pogumno borile proti Rimljanom; potem pa so pod pritiskom težke mase legij obupali in se začeli umikati nazaj, upogibajoč črto polmeseca v nasprotno smer. Dejansko med Kartaginjani boki in središče niso istočasno vstopili v bitko, središče pred boki, ker so Kelti, postavljeni v obliki polmeseca, s konveksno stranjo, obrnjeno proti sovražniku, napredovali daleč naprej.
Stopijo na keltsko pehoto, so se Rimljani pritisnili na sredino, kjer se je krmil sovražnik, in šli tako naprej, da so se na obeh straneh znašli med močno oboroženimi Libijci, ki so bili na bokih. Libijci desnega krila so naredili levi ovinek in z napredovanjem z desne strani z boka postavili proti Rimljanom. Levi krili Libijci so enako zavili v desno.
Vse se je izšlo, kot je pričakoval Hanibal: v zasledovanju Keltov so bili Rimljani obkroženi z Libijci. Ker se Rimljani niso mogli več boriti vzdolž celotne črte, so se sami in z ločenimi manipli borili s sovražnikom in jih potiskali s strani.
Celoten potek dogodkov na bojnem polju je ustvaril predpogoje za pokrivanje bokov rimske vojske s kartagensko pehoto in dokončanje obkroževanja Rimljanov s konjenico ter uničenje obkrožene rimske vojske. Bojna formacija Kartažanov je dobila konkavno ovojno obliko. Rimljani so se vanj zagozdili, kar je olajšalo dvosmerno pokrivanje njihove bojne sestave. Zadnji redovi Rimljanov so se morali obrniti v boj proti kartaganski konjenici, ki je po porazu rimske konjenice napadla rimsko pehoto.
Tako je kartaganska vojska končala obkrožitev Rimljanov. Gosta formacija legij jim je oropala okretnosti. Rimljani so bili potrčeni skupaj in samo vojaki zunanjih vrst so imeli priložnost bojevati se. Številčna premoč Rimljanov je izgubila svoj pomen; znotraj te ogromne gmote je bila zmečkanost, vojaki se niso mogli obrniti. Začel se je strašen poboj Rimljanov. Zaradi 12-urne bitke so Rimljani izgubili 48.000 pobitih in približno 10.000 ujetnikov. Kartažani so izgubili 6000 umorjenih.
Rimska vojska je bila poražena, ker ni spoznala taktičnih prednosti svojega bojnega reda; še posebej ni bila dodeljena močna rezerva, ki je kasneje postala pravilo v rimski vojski. Vrnili so se v nerazdeljeno falango, ki je izničila rimsko premoč v silah. Globina formacije je ovirala delovanje borcev, ozka fronta pa je prispevala k njihovemu obkrožanju. Manevrska sposobnost sovražnika je v tem primeru Rimljane pripeljala do katastrofe. Bojna formacija kartaginske vojske je bila zgrajena s pričakovanjem popolnega uničenja sovražnika, tako da ga je ob prisotnosti šibkega središča obkrožila z močnimi boki.
Boki niso le prenehali biti šibko mesto v bojni sestavi, temveč so postali sredstvo za obkrožanje velikih sovražnikovih sil z manjšimi. V bitki pri Cannesu je dobro oborožena, organizirana in izurjena konjenica Kartažanov takrat premagala prvovrstno rimsko pehoto. Dokončala je obkrožitev rimske vojske, ki je dejansko odločila o izidu bitke. Kartaginska konjenica je dobro manevrirala na bojišču in dobro sodelovala s pehoto.
Po porazu Rimljanov pri Cannesu so nekatera večja mesta južne Italije odpadla od Rima. Hannibal je lahko ustvaril protitrimsko koalicijo iz Makedonije, Sirakuz in posameznih grških mest na Siciliji. Pravzaprav so Rim obkrožali sovražniki. Toda kartaganska vojska ni šla v Rim. Kartaganski senat v strahu pred krepitvijo Hanibalove moči ni podpiral svoje vojske v Italiji niti s floto niti z denarjem. Kartage ni izkoristila velike zmage kartagenske vojske.
Toda rimska vlada je nasprotno od tega poraza sklepala in sprejela najbolj energične ukrepe. Notranji spori med Demokratično stranko in Senatom so prenehali. Zagovorniki odločne vojaške akcije so izgubili svojo politično verodostojnost, vpliv senata pa se je močno povečal. Z obljubami in grožnjami je Rim lahko ostal zvest več svojim latinskim in italijanskim zaveznikom. Za ceno neverjetnega truda so se zbrale nove čete, ki sta jih vodila Fabius Maximus in odločni Claudius Marcellus. Od leta 215 pr e. začela se je nova faza vojne, ki jo v celoti lahko opredelimo kot stopnjo relativnega ravnotežja.
A. Domanin