Turisti, ki pridejo na Tajsko, se zlahka prilagodijo valutnemu sistemu te države. Toda predstavljajte si, da se je pred nekaj stoletji tujcem, ki so v Tai želeli kaj prodati ali kupiti, vrtelo v glavi, da bi se ukvarjali s tajskim denarjem.
In prav zato.
Izkazalo se je, da do leta 1860 tajski kovanci sploh niso bili ploščati, temveč izbočene epifize, običajno vlite iz srebra, redkeje iz zlata. V Taeju so jih imenovali "pod duang", tujci pa so jih najpogosteje imenovali preprosto "money-bullets". Domneva se, da so se prvi tajski kovanci te oblike pojavili v obdobju Sukhothai (13.-15. Stoletje) tajske zgodovine, verjetno pa jih je kralj Ramkampeng predstavil konec 13. stoletja.
V času njegovega obstoja so "pod duangom" proizvajali različne velikosti, ki so se skozi stoletja spreminjale. Zanimivo je, da preden je postal enakovreden postopek nakupa in prodaje, prvotno "pod duang", to ni bilo nič drugega kot merilo teže.
V zgodnjem Sukhothaiju kovanci niso bili posebej raznoliki. V bistvu so bili na voljo v treh velikostih in težah: en baht, pol bahta in četrt bahta. Poleg tega njihova teža ni bila odvisna od vrste kovine. Takrat sta bila zlata in srebra enake vrednosti. Razlika je bila le v tem, da so bili zlati kovanci zaradi večje gostote kovine izdelave manjši od srebrnih.
Do leta 1360 je lahko vsak, ki je imel izvorno gradivo, načeloma izdeloval kovance, pod pogojem, da je bila ta dejavnost potrjena z vladno specifikacijo. Toda v obdobju Ayutthaya (14-18 stoletja) je bilo na površini "pod duangom" že 22 oblik vtiskovanja, vključno s kolesom zakona (simbol Budinih naukov), Garudom (mitsko bitje pol-človek-pol ptica), sloni in lotus, školjke mehkužcev itd. …
Promocijski video:
O nastanku prvotne kroglaste oblike denarja so večkrat razpravljali strokovnjaki, ki so se na koncu strinjali, da najverjetneje izvira iz oblike lupine mehkužcev. Uporaba morskih školjk kot denarja in predvsem kavrije je bila razširjena praksa do sredine 19. stoletja. V vsakdanjem jeziku so cowrie na Tajskem imenovali "bia", v finančnih krogih - "daje bia", v literaturi pa so to vrsto mehkužcev imenovali "tista, ki ima lupino v obliki rože".
Zaradi objektivnosti pa je treba opozoriti, da je sferična oblika denarja komaj primerna, saj jo je bilo težko nositi, saj je bila narodna obleka za moške sarong krilo, za ženske pa postopna. Zato so Tajci pred mnogimi stoletji naredili prehodno luknjo v "duangu", da bi jih nanizali na vrv in jih verjetno obesili na pas ali vrat. Odmeve te tradicije lahko opazimo pri gorskih narodih Tajske in Burme, Karenih, katerih ženske se krasijo z majhnimi ogrlicami iz duanga.
Konec obdobja duang je prišel leta 1860, ko je kralj Mongut (Rama 4) izdal odlok, da je treba obliko denarja spremeniti v ravno. To je bilo posledica precej kaotičnega obdobja v denarnem sistemu, ki se je ohranilo od trenutka, ko so se prestolnica in vlada preselili v Bangkok, potem ko so Burmanci uničili Ayutthajo (1767). V tem obdobju v obtoku niso bili le "duang", ampak tudi prave školjke za majhne transakcije, skupaj z njimi pa so lahko uporabljali žetone za igre, znane kot "pi". Medtem se je država vedno bolj odprla za tuji trg in tako nestabilen sistem denarnega obtoka je bil za prodajalce iz tujine nesprejemljiv.
Postopoma je tuji denar začel vstopati na tajski trg. In končno, od leta 1850 je bila vlada prisiljena uvažati danske goldinarje, pesos iz Mehike in Perua. To dejstvo je samo spodbudilo potrebo po uvedbi njihovega "ploščatega" denarja, saj so se tajski prodajalci pritoževali, da tuji kovanci zagotovo vsebujejo manj srebra kot kovanci "duang".
Prvi poskusi zaslužka tajskega denarja »ravno« segajo v leto 1961, vendar so privedli do nepričakovanih rezultatov. Ker je bila vsebnost kovin dražja od vrednosti bankovcev, so zaradi pretaljevanja zlahka izginile.
Kljub temu so se vzorci tajskih kovancev krogel ohranili do danes in najpogosteje se lahko z njimi seznanite na razstavah numizmatikov ali spletnih mest, spletnih trgovin, specializiranih za to področje zbiranja, kjer ponujajo veliko sodobnega denarja.