Prej so raziskovalci verjeli, da s staranjem možgani prenehajo proizvajati nove celice, zato odrasli veliko težje obvladajo nove veščine ali se naučijo tujega jezika.
Kasnejše študije so pokazale, da bi lahko, če bi bila določena področja možganov hiperstimulirana, na različnih področjih možganov nastale nove celice, kot je bilo prikazano v primeru londonskih taksistov, za katere je bilo ugotovljeno, da se je število nevronov povečalo na območjih, povezanih s pomnjenjem zemljevidov območja.
Najnovejše raziskave so pokazale, da nove možganske celice dejansko ves čas nastajajo v različnih delih možganov, tudi pri starejših ljudeh. To kaže na to, da duševne in spominske težave, povezane s starostjo, niso omejene na izgubo nevronov, temveč na neuspeh medsebojne komunikacije celic.
V študiji so nevroznanstveniki z univerze Columbia v New Yorku preučevali hipokampus 28 zdravih ljudi, starih od 14 do 79 let, ki so nenadoma umrli. Nobeden od njih ni trpel za kognitivnimi motnjami ali depresijo, kar bi lahko vplivalo na razvoj možganskih celic. Predmet študije so bili na novo oblikovani nevroni in stanje krvnih žil v človeškem hipokampusu kmalu po smrti.
Znanstveniki so ugotovili, da so se tudi v najstarejših možganih nove možganske celice nastajale vse do smrti. Vsi preiskovanci so imeli ne glede na starost podobno število vmesnih predhodnikov nevronov in tisoče nezrelih nevronov. Vendar pa je v možganih starejših v strukturah možganov nastalo manj novih krvnih žil in so zajemale manjši bazen progenitornih celic - potomcev matičnih celic, ki se nato spremenijo v nevrone.
Znanstveniki menijo, da lahko poslabšanje možganov v starosti povzroči manj živčnih izvornih celic, zmanjšanje števila krvnih žil in zmanjšane povezave med celicami v hipokampusu. Raziskovalci verjamejo, da nenehna hipogene hipokampusa ohranja specifično kognitivno funkcijo skozi človeško življenje in da je ta upad lahko povezan z okvarjeno kognitivno-čustveno stabilnostjo.
Ta študija bi znanstvenikom lahko pomagala bolje razumeti vzroke za demenco in kako preprečiti njeno pojavljanje. Trenutno je v Veliki Britaniji približno 850.000 ljudi z demenco, do leta 2025 pa naj bi se ta številka povečala na 1,2 milijona.
Rezultati študije so bili objavljeni v reviji Cell Stem Cell.
Promocijski video:
Serg zmaj