Leta 2015 so znanstveniki izvedeli za orjaškega rdečega "kita" na Plutonu. Skupina japonskih raziskovalcev verjame, da je ta temna regija lahko znak velikanskega udarca. Mimogrede, zahvaljujoč enakemu vplivu je nastala ogromna plutonijska luna Charon, so prepričani znanstveniki.
Površina Plutona - največjega predmeta v Kuiperjevem pasu, obroča ledenih teles zunaj Neptunove orbite - ostaja skrivnost že desetletja. Leta 2015 je NASA-ino vesoljsko plovilo New Horizons posnelo fotografije visoke ločljivosti zapletenih značilnosti v Plutonovi pokrajini, ko je pristalo julija 2015. S to misijo vemo, da ima Pluton ledene gore, modro nebo, 1000 km širok dušikov ledenik v obliki srca in po možnosti podzemni ocean.
Ena najvidnejših značilnosti Plutonove pokrajine se neuradno imenuje regija Cthulhu ali "kit". Regija Cthulhu je kraterirana, kar pomeni, da je stara milijarde let - veliko več od brezkraternega mladega "srca", na katerega meji. Znanstveniki pravijo, da so za rdečkast odtenek regije odgovorni tolini, kompleksni ogljikovodiki.
Regija Cthulhu. NASA
Da bi ugotovil, kako je kit dobil barvo, je Yasuhito Sekine z univerze v Tokiu na Japonskem eksperimentiral s segrevanjem organskih molekul (kot je formaldehid), ki so bile prisotne pri tvorbi Plutona kmalu po nastanku sončnega sistema. Sekine je odkril, da lahko isto temno rdečkasto barvo ustvari tako, da raztopino več mesecev segreva nad 50 stopinj Celzija.
Medtem je Hidenori Genda s tokijskega tehnološkega inštituta izvedel računalniške simulacije velikanskega vpliva na Pluton. Genda je ugotovil, da bi lahko vpliv, ki je ustvaril Luno Haron, ki je le dvakrat manjša od Plutona, v bližini ekvatorja nebesnega telesa ustvaril ogromen bazen tople vode. Ko se je bazen ohladil, so lahko nastale rdečkaste kompleksne organske snovi.
Vendar Kelsey Singer z raziskovalnega inštituta Southwestern v Koloradu meni, da je teorija malo verjetna. Ne more biti, pravi Singer, da je kit ostal nespremenjen že 4 milijarde let.
Singer meni, da je razlaga za obarvanost kita temen material iz metana, ki se obdeluje s sevanjem na površini ali ozračju Plutona.
Promocijski video: