Beseda "dinozaver" izhaja iz dveh grških besed. Prva je deinos, kar pomeni "grozno", "močno" ali "čudovito". Drugi je sauros, kar pomeni kuščar. Nenehno spoznavamo nova dejstva o dinozavrih iz njihovih fosilov. V preteklih letih smo zbrali številna "dejstva", za katera že dolgo verjamemo, da so resnična, a so bila v luči nedavne razprave ovržena. Tu je deset dejstev, ki so se skozi čas spreminjala. Pozabite na vse, kar ste vedeli o dinozavrih.
Dinozavri so metali jajca kot kuščarji
V preteklosti je bilo splošno soglasje, da so dinozavri puščali jajčeca kot plazilci, nedavne ugotovitve pa so pokazale, da so številni dinozavri svoje potomce gojili kot sodobne ptice. Fosilni ostanki dinozavrov in njihova gnezda so razkrili veliko o njihovem vedenju. Gnezda segajo od preprostih jam do zapletenih oblik blata. Sestajali smo se v večjih skupinah in po eno. Ta gnezda in zbirke jajc so pokazale, da so bili dinozavri skrbni starši.
V Montani je bilo najdenih veliko gnezd Maiasaurusa. Na istem območju so našli tudi gnezda, jajca, zalego, mladoletnike in odrasle dinozavre oziroma njihove ostanke. Takšna najdba kaže na visoko stopnjo starševske oskrbe in visoko socialnost dinozavra. Gnezda so bile v zemlji izkopane luknje, široke 2 metra in globoke 1,1 metra. Novorojenčki so bili dolgi le 30 centimetrov. Gnezda so bila oddaljena 9 metrov, velikosti odraslega Maiazaurusa. Na enem mestu je skupina 40 gnezd pokrivala 2,5 hektarja zemlje.
Dinozavri so bili pokriti z luskami
Promocijski video:
Prej smo mislili, da so bili vsi dinozavri pokriti z luskami, vendar so nedavne najdbe potrdile obstoj več kot 30 vrst pernatih dinozavrov, ki ne letijo, na podlagi značilnosti, kot so fosili in izbokline perja. Danes so vsi pernati dinozavri - in to se potrjuje - mesojedi predniki ptic. Toda leta 2013 so bili v bližini bregov reke Olove v Sibiriji najdeni ostanki rastlinojedega dinozavra. Ta nova vrsta, Kulindadromeus zabaikalicus, je bila pernata. Morda so imeli vsi dinozavri perje.
K. zabaikalicus je živel pred približno 160 milijoni let in je bil dolg 3 metre. Na podlagi nepopolnih skeletov, ki jih je bilo veliko najdenih, so arheologi ugotovili, da je imela ta dvonožna žival kratke sprednje in dolge zadnje noge. Verjetno je, ko je žival živela, v njenem življenjskem okolju tekla reka. Po smrti je reka zaščitila ostanke dinozavra pred smetarji, zaradi česar so bili ohranjeni odtisi perja in lusk.
Dinozavri so bili hladnokrvni
Mnogi ljudje verjamejo, da so bili dinozavri danes hladnokrvni kot plazilci, potem pa ne bi imeli mišic, potrebnih za lov na druge dinozavre. Znanstveniki so izmerili presnovo številnih dinozavrov z določitvijo odstotka kostne mase v telesu in stopnje rasti kosti iz fosiliziranih kostnih obročev. Rezultati so pokazali, da so imeli dinozavri hitrost rasti in presnove, ki so bile značilne za toplokrvna bitja, ne pa za hladnokrvna.
Dinozavri niso bili kot sesalci, ptice, plazilci ali ribe. Njihova fiziologija se je razlikovala od sodobnih živali. Mislili smo, da so dinozavri počasne, okorne, hladnokrvne živali, toda več ko je fosilov, bolj so dinozavri podobni velociraptorjem. Najverjetneje so bili to aktivni toplokrvni sesalci in ptice.
Toda reči, da so vse živali hladnokrvne ali toplokrvne, bi bilo preveč enostavno. Nekatere danes živeče živali, kot so beli morski pes, usnjena morska želva in tuna, ne spadajo v preprosto razvrstitev. Dinozavri so bili glede na rast in hitrost presnove nekje vmes.
Pterozavri so bili dinozavri
Vsi vemo o pterozavrih. Zasloveli so po "Zemlji pred časom" in "Jurskem parku", ampak … niso dinozavri. Ti plazilci v mezozojski dobi so bili prvi vretenčarji, ki so vzleteli in tvorili ločeno skupino živali. Dinozavri se običajno uporabljajo za označevanje vseh pomožnih plazilcev, niso pa bili vsi pomožni plazilci dinozavri.
Dinozavri spadajo v zelo raznoliko skupino kopenskih plazilcev, ki imajo edinstvene anatomske značilnosti. Pterozavri so bili leteči plazilci in so zaradi tega izključeni. Glavna značilnost, ki dinozavre ločuje od drugih plazilcev, so njihovi udi. Za razliko od pomožnih krokodilov so bili udi dinozavrov neposredno pod njihovimi telesi in so jim omogočali, da so stali pokonci.
Brontozaver ne obstaja
Prvi Brontozaver je bil dokumentiran v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, leta 1903 pa so paleontologi ugotovili, da ti fosili dejansko pripadajo Apatosavru. V sedemdesetih so na zahodu ZDA odkrili fosile brontozavrov. Dinozavra so poimenovali Brontosaurus excelsus, "plemenita gromovnica". Toda kasneje so se znanstveniki odločili, da je B. excelsus tak apatozaver, da so ga preimenovali v Apatosaurus excelsus.
V zadnjem času je nova analiza fosilov Univerze v Oxfordu Brontosaurusa obnovila kot rod. To omogočajo sodobni računalniški programi, ki se uporabljajo za izračun razlik med drugimi vrstami in rodovi dinozavrov. Izkazalo se je, da obstaja veliko razlik med brontosaurusom in apatosaurusom.
Dinozavri so izumrli
So dinozavri izumrli? Pravzaprav ne. Sauropodi in številne druge skupine so resnično izumrli. Toda ena od osmih velikih skupin dinozavrov, teropodov, je preživela izumrtje Melpaleogena. Ena od 40 podskupin teropodov je preživela in postala znana vsem nam pticam.
Menijo, da so vsi dinozavri izumrli pred približno 65 milijoni let, vendar na tisoče živih vrst dinozavrov še vedno živi. V skladu s sodobnimi evolucijskimi sistemi razvrščanja ni nobenega razloga, da ptic ne bi obravnavali kot vrsto dinozavrov.
Biologi dinozavre delijo v dve veliki skupini - kuščarjem podobnim in ornitizhidom. Kuščarjem podobni dinozavri so razdeljeni na Sauropodomorpha, ki vključuje dinozavre z dolgim vratom, in Theropoda, ki vključuje sodobne ptice in dvonožne dinozavre, kot je Tyrannosaurus rex.
Velociraptorji so bili veliki dinozavri
Zahvaljujoč Jurassic Parku vsi poznamo Velociraptorje, inteligentne luskaste dinozavre, ki se radi prikradejo prestrašenim otrokom. Izkazalo se je, da dinozavri v filmu niso bili pravi Velociraptorji (in tudi niso bili narisani). V paleontologiji se, tako kot v drugih vedah, imena nenehno spreminjajo. Nekateri dinozavri različni znanstveniki imenujejo drugače. Nekateri so preimenovani. Večino sprememb poznajo strokovnjaki, toda v enem redkih primerov dinozavra imenujemo drugače kot paleontologi. Velociraptorji v Jurskem parku so se popolnoma zmotili in strokovnjaki so to takoj vedeli.
Velociraptorje so našli v Mongoliji v dvajsetih letih 20. stoletja. Bili so majhni plenilci, ki so zrasli do 0,5 metra v višino in so bili dolgi približno 1,8 metra. Verjeli so, da so svojo žrtev ubili s srpasto krempljem na nogah.
Ko je bil nad Jurskim parkom, je bila znana ena vrsta raptorja, ki se je ujemala z Velociraptorjem, prikazanim v filmu - deinonychus. Deinonychus je bil najden v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Verjeli so, da gre za povečano različico Velociraptorja, vendar so se njihovi rodi v marsičem razlikovali. Bili so dvakrat daljši in višji od svojih mongolskih bratrancev. Na vsaki nogi so imeli velik kremplj v obliki srpa, dolge noge z nagnjenimi rokami in močan rep, ki je pomagal ohranjati ravnotežje pri lovu na plen. Znana slika, kajne?
T-reksi so slabo vidni
Vsi se spomnimo, da »Ne premikaj se! Ne bo nas videl, če se ne bomo premaknili iz Jurskega parka. Toda Tyrannosaurus rex ni imel tako slabega vida, kot smo mislili. Tudi ne da bi šel daleč, je prvi znak, da ima T. rex dober vid, v sprednjem delu oči in ozki lobanji - imel je čudovit občutek globine. In vsako oko je bilo veliko kot teniška žoga.
Ugotovljeno je bilo, da je razpon daljnogleda T. rex 55 stopinj, kar je več kot pri sokolu, zato to podpira osnovna opažanja. Poleg tega so imeli drugi teropodi daljnogled, primerljiv s sodobnimi pticami roparicami. Nadaljnje raziskave so pokazale, da ima T. rex 13-krat večjo jasnost vida kot ljudje. Serija testov je pokazala, da T. rex jasno vidi nekatere predmete, oddaljene do 6 kilometrov.
T. rex je imel neuporabna pisala
Mnogi od nas mislijo, da je imel T. rex sorazmerno majhne in neuporabne pisala, vendar temu ni tako. Vsaka od »rok« je bila zelo mišičasta in je verjetno lahko dvignila 200 kilogramov. Dokazi za to so bili najdeni v razpokah na vilicah (kosteh) številnih fosilov Tyrannosaurus rex. Te razpoke so bile verjetno razlog za neverjetne spopade z drugimi tiranozavri.
T. rex je lahko žrtev z zobmi prijel za grlo in ga zadavil, tako da ga je držal z rokami. In najverjetneje so bili za lov uporabljeni prednji udi T. rexa.
Tudi plesiozavri so dinozavri
Vsi smo že slišali za pošast iz Loch Nessa, ki naj bi bila plesiozaver. Toda mnogi ne vedo, da plesiozavri niso bili dinozavri. Dinozavri pripadajo veliki skupini kopenskih plazilcev z edinstvenimi anatomskimi značilnostmi. Tako kot pterozavri tudi vodni plazilci ne ustrezajo računu.
Pleziozavri so imeli široko telo s kratkim repom in dolžino od 2,4 do 14 metrov. Imeli so dolge vratove, majhne glave in velike plavutke namesto nog. (Drugi rodi plesiosauroidov so imeli velike glave in kratke vratove.) Plavuti so se uporabljali za hitro obračanje, vendar so plavale počasi. Dolgi vratovi so jim omogočali, da so zagrabili plen, ki je plaval blizu površine. Številne slike prikazujejo pleziozavre z glavami, ki štrlijo iz vode, vendar tega niso mogli. Tudi če bi si lahko tako iztegnili vratove, bi jih gravitacija najverjetneje upognila.
ILYA KHEL