Na kaj najprej pomislite, ko omenite starodavni Egipt? Za večino ljudi so to piramide, faraoni, hieroglifi in mumije, ki počivajo v svojih starodavnih sarkofagih.
Stoletja so egiptovske mumije hranile zgodovinske skrivnosti, katerih številnih niti najsodobnejša znanost ne more rešiti. Šele pred kratkim so znanstveniki lahko z istimi mumijami obnovili celotno verigo DNK staroegipčanov.
Mumije so obkrožene z nešteto grozljivimi miti in fantastičnimi legendami, a kaj v resnici vemo o njihovi zgodovini?
Praksa balzamiranja mrtvih se v Egiptu ni začela
Po nekaterih zgodovinskih raziskavah je bila starodavna južnoameriška kultura Chinchorro prva vaška kultura, ki je balzamirala svoje mrtve.
Do zdaj najstarejša mumija pripada kulturi Chinchorro, stara je približno devet tisoč let. Za Egipčane se je praksa in izvirna tehnika mumificiranja pojavila šele dve tisočletji pozneje.
Promocijski video:
Postopek balzamiranja in zavijanja je trajal 70 dni
V starem Egiptu je ritual balzamiranja izvajal poseben duhovnik, ki je med celotnim dolgim postopkom recitiral posebne molitve.
Mumifikacija se je začela z odstranitvijo notranjih organov. Organi so bili ohranjeni in balzamirani, da so jih pred zavijanjem postavili ob telo v posebne posode ali jih zložili nazaj na svoje mesto.
S pomočjo posebne soli so iz telesa odstranili vso vlago, potopljena območja pa napolnili s krpo, da so ohranili videz pokojnika.
Po balzamiranju se je začelo kompleksno zavijanje telesa s krpo. Smola je bila nanesena med plastmi tkanine, da se telo ohrani in prepreči prodiranje vlage.
Srce je vedno ostalo na svojem mestu
Kljub temu, da so bili iz telesa odstranjeni vsi organi, se Egipčani niso dotaknili srca, ker so verjeli, da je ta organ odlagališče duha in intelekta osebe.
Egipčani mumificirali živali
Arheologi so poleg običajnih mumij ljudi našli veliko mumificiranih živali. Po mnenju znanstvenikov so Egipčani med 8. stoletjem pred našim štetjem balzamirali približno 70 milijonov živali. e. in IV stoletja n. e.
Mumificirane niso bile le mačke, temveč tudi ptice, paviuni, žabe in celo krave! Po mnenju zgodovinarjev niso bili balzamirani le hišni ljubljenčki, ampak tudi tista bitja, ki naj bi pokojnika varovala v posmrtnem življenju.
Mumije tehtajo le nekaj kilogramov
Potem ko se tipična mumija osvobodi slojev s smolo impregnirane tkanine, posušeno telo tehta največ 2-3 kilograma.
Usta mumije so ostala odprta
Po navedbah Britanskega muzeja je obstajal ločen ritual, znan kot "ceremonija odpiranja ust". Izvedeno je bilo s posebnim instrumentom. Egipčani so mrtvim odprli usta, da so lahko v onostranstvu jedli, pili, dihali in se pogovarjali.
Mumifikacija je bila donosen posel
Visoko usposobljeni egiptovski balzamarji so bili za svoje delo in znanje zelo dobro plačani. Po zgodovinskih dokumentih so obstajali cehi balzametarjev, ki so varovali skrivnosti svoje obrti.
Ostanki mumij so bili uporabljeni v srednjeveški medicini
Članek, objavljen v reviji Smithsonian, je razkril grozljivo dejstvo: v priljubljeni srednjeveški medicini, ki je obljubljala zdravilo za vse bolezni, je bila ena zelo čudna sestavina - meso staroegipčanskih mumij.
Roparji grobnic so iz Egipta prinašali mumije in jih prodajali vsem, od članov kraljeve družine do navadnih državljanov, ki so lahko plačali veliko denarja za redko "zdravilo".
"Razgrnitev" mumij je bila priljubljena zabava v viktorijanski Angliji
V 19. stoletju je val Egiptomanije zajel Anglijo. Skoraj vsi artefakti, spisi in sarkofagi, najdeni v izkopavanjih, so bili pripeljani sem.
Premožni aristokrati so si lahko privoščili celo nakup nekaj mumij. V tem obdobju so postale priljubljene zabave, na katerih je potekalo "slovesno" odstranjevanje starodavnega platna s telesa mumije.
Upam, Chikanchi