Na Novi Zelandiji sta dva izumitelja podjetja Rex Bionix, Richard Little in Robert Irving, razvila prve bionične noge na svetu, da bi paraplegikom pomagala, da se postavijo na noge
Naprava Rex (iz angleškega robotski eksoskelet - robotski eksoskelet) se sproži s krmilno palčko in jo poganjajo električne baterije, ki lahko en dan delujejo brez polnjenja. 38-kilogramski elektromotorni zunanji kletki se pritrdijo neposredno na vaše noge in podpirajo težo odrasle osebe. V tem primeru naprava omogoča pacientu, da se premika ne le po vodoravni površini, temveč tudi po stopnicah in pobočjih navzgor in navzdol. Nadzorna plošča z majhnim LCD zaslonom pa omogoča hitro preklapljanje med različnimi načini hoje.
Bionične noge je javnosti prvič prikazal 23-letni mehanik iz Aucklanda Hayden Allen. Pred petimi leti je bil moški udeležen v prometni nesreči s hudo poškodbo hrbtenjače. Po operaciji so zdravniki ugotovili žalostno diagnozo - nikoli več ne bo mogel hoditi. Po zaslugi novega sistema Rex, ki je robotska noga, so Allen in več drugih prostovoljcev s hudimi poškodbami hrbtenjače, ki so sodelovali pri testiranju naprave, lahko spet začeli hoditi sami.
»Nikoli ne bom pozabil, kako je videti, ko ti noge spet gredo podse. Vsi mi pravijo - glejte naravnost, vendar se ne morem odtrgati in nenehno gledam po svojih nogah, po predstavitvi Compulen citira Alenove besede.
Ideja o robotskem eksoskeletu, za katerega so inženirji že porabili skupno 7,1 milijona dolarjev, se je zaposlenim v podjetju Rex Bionix porodila leta 2003. Generalna direktorica podjetja Jenny Morel je dejala, da razvijalci čakajo na poročilo o rezultatih internega testiranja sistema. Po tem bodo izvedeni "terenski" testi, v katerih bodo preizkuševalci robotsko protezo lahko odnesli domov in ocenili njeno funkcionalnost v vsakdanjem življenju, poroča DailyMail.ru.
Po navedbah Rexa Bionixa bi morali eksoskelete na Novi Zelandiji začeti prodajati do konca tega leta. Prebivalci drugih držav si bodo tehnološke inovacije lahko ogledali šele sredi leta 2011. Za vsakogar bo izdelana robotska proteza po individualnem naročilu. Hkrati bodo morali ljudje, ki želijo kupiti to napravo, opraviti obvezen zdravniški pregled, da bodo lahko uporabili novi izum. Ocenjeni stroški ene kopije sistemske naprave Rex bodo 150 tisoč dolarjev.