Znanstveniki ne izključujejo možnosti, da je v obdobju svetovnega poledenitve nad Arktičnim oceanom obstajala orjaška ledena celina Arctida z edinstvenimi naravnimi in podnebnimi razmerami. Njegov največji prebivalec je bil severni slon - mamut. In radovedne uganke so povezane z mamutom Arctide.
NEOBIČNI MATERIAL
"V dobi poledenitev na severni polobli je bilo veliko hladneje kot zdaj," je v članku "Arctida kakršna je" že v sovjetskih časih zapisal Saveliy Vladimirovich Tormidiaro, paleogeograf-znanstvenik permafrosta, doktor geografije. - Kaj bi se moralo zgoditi v takšnih razmerah z Arktičnim oceanom? Začelo se je zamrzovati in njegov viseči led se je zvaril v eno nepremično ploščo, deset metrov debelo.
Ta velikanska ledena dežela je zavarila severne celine, v njenem središču pa je bil ustanovljen velik polarni anticiklon, veliko močnejši od tistega, ki danes stoji na Antarktiki. Hladen zrak je začel "drseti" proti jugu, a se je pod vplivom Zemljine rotacije pomaknil proti zahodu - tako je … nastal stalni vzhodni veter. In v zgornjih plasteh ozračja nastane tako imenovani obratni sesalni lijak.
In ta velikanski "sesalnik" je začel "metati" delce, suspendirane v suhem zraku, ki jih je razdelil po ledeni lupini … Tako se je začela rojevati Arctida. Slika se izkaže seveda nezemeljska: v ogromnem prostoru leži cela supercelina s skoraj Marsovim podnebjem. Izračuni kažejo, da bi lahko ekstremna temperaturna razlika v njegovem središču dosegla 150-180 stopinj."
Takrat so severno Evrazijo pokrivale neskončne suhe stepe. Prašni oblaki so se vrtinčili nad suhimi permafrostnimi stepami Evrope, Sibirije in Severne Amerike. In seveda se je ta prah skozi zgornje plasti ozračja prenašal na Arktiko in tam padel na morski led. Sprva je bil le razcvet, nato pa se je začel spreminjati v vse bolj odebeljene plasti lesa.
Promocijski video:
Poleti je z neba brez oblakov začelo arktično sonce sijati 24 ur, ne da bi zašlo štiri mesece. Temperature so se močno zvišale, zlasti na temnih tleh. To je ustvarilo idealne pogoje za rast trav, ker je led ležal plitvo pod plastjo zemlje, ki je rahlo odtajala in navlažila tla ledeno-lesene celine - Arctida.
Ta celina je lahko prehranila ogromne črede velikih živali: mamute in volnate nosoroge, mošusne vole in konje, arktične bizone, sajke, jake, da ne omenjamo neštetih majhnih živali. Ni naključje, da je celotna Arktika posejana s kostmi, vključno z arktičnim morskim rekom.
Z nastopom dolge arktične zime, ko bi se temperatura lahko spustila na minus 100-120 stopinj, torej precej nižje kot na sodobnem hladnem polu na Antarktiki, so se majhne živali odselile, mamuti pa so zelo verjetno prezimili.
KAKO ZIMO?
Hipotezo, da je bila osnova za prilagoditev mamutov življenju v polarnem krogu hibernacija, kot znanstveno imenujejo hibernacijo, občasno izrazijo znanstveniki. Zdi se, da nedavne ugotovitve ruskih paleontologov podpirajo to domnevo.
Izkazalo se je na primer, da so mamuti imeli zelo razvito tako imenovano rjavo maščobno tkivo, značilno za živali, ki prezimijo. Na območju vihra 15-letnega mladostnika mamuta, ki ga najdemo v Taimyrju, je rjava maščoba tvorila celo grbino. Med zimskim spanjem se metabolizem upočasni, zaradi česar s krčenjem skeletnih mišic ni mogoče vzdrževati telesne temperature.
Zato je pri prezimovanju živali rjavo maščobno tkivo dobro razvito, kar ohranja telesno temperaturo. Rjava maščoba, katere celice so napolnjene z mitohondriji, igra posebno vlogo pri prebujanju iz zimskega spanja: s pomočjo toplote, ki jo ustvarja, se telesna temperatura dvigne.
Energetski viri, nabrani v rjavem maščobnem tkivu, bi lahko mamutu omogočili, da zimo preživi v nekem brlogu, kot to počnejo sodobni polarni medvedi, ki živijo v približno enakih podnebnih razmerah.
Če je to mogoče za tako energične in velike do ene tone plenilce, potem bi bilo lagodno rastlinojede živali najhujše zimske mesece preživeti v suspendirani animaciji.
Drugi argument v prid mirovanju je mamutova kri, ki na mrazu ne zmrzne. Problem kriogenega uničenja celic in tkiv različna živa bitja, ki preidejo v mirovanje, rešujejo na različne načine. Na primer pri nekaterih žabah in trtih telo ustvari poseben antifriz, ki ščiti celice pred uničenjem in smrtjo pri zmrzovanju.
Sledi podobnega biološkega mehanizma so našli pri mamutih. Zlasti znanstveniki so lahko ugotovili, da ima hemoglobin v mamutovi krvi posebne lastnosti, ki omogočajo, da kri, ki ne zmrzne, še naprej dovaja kisik v celice tudi pri zelo nizkih temperaturah.
Mogoče pa je, da mamuti niso zgradili brlog. Poleg tega je bilo zelo problematično - zime v kritičnih severnih širinah so bile takrat z malo snega. A zimo je bilo povsem mogoče preživeti pomanjkanje hrane, močne zmrzali in sneženje. Na obalah Antarktike so toplokrvne živali, ki so se naučile doživljati polarno noč hkrati v spanju in v gibanju. Govorimo o cesarskih pingvinih.
V cesarskem pingvinu ekologi že dolgo poznajo tako imenovano socialno termoregulacijo. Ko med polarno nočjo temperatura zraka postane zelo nizka in z ledene plošče pihajo prodorni vetrovi, 200-300 pingvinov tesno pritisne drug proti drugemu in, ko pade v somnambulistično stanje, tvori skoraj pravilen krog - tako imenovano "želvo".
Ta krog se počasi s hitrostjo urne roke neprekinjeno vrti okoli središča. Ptice, ki so zunaj, se nagibajo k ogrevanju in potisnejo druge, ki so že prejeli del toplote, na obrobje. Ta metoda termoregulacije je zelo učinkovita.
Raziskovalci so izračunali, da na mrazu samo pingvin na dan izgubi več kot 200 gramov teže, medtem ko je v "želvi", vsak dan zaužije le približno 100 gramov shranjene maščobe.
MAMONI OTOKA WRANGEL
Številne kosti mamutov najdemo na otoku Wrangel, ki se nahaja med vzhodno-sibirskim in Chukchi morjem ter 140 kilometrov od najbližje dežele. Kako so prišli tja? Verjetno na ledeni lupini Arctide. Pred približno 10 tisoč leti, ko se je podnebje začelo segrevati in se je stopnja svetovnega oceana dvignila s taljenjem ledenikov, je prevlaka, ki je otok Wrangel povezovala s celino, postopoma izginila.
Wrangelovi mamuti so bili izolirani od celine. Njihovi sorodniki in drugi predstavniki mamutove megafavne so takrat hitro izumirali, a mamutom z otoka Wrangel se je uspelo raztegniti vsaj še šest tisočletij.
V zgodnjem holocenu jim je verjetno pomagala preživeti nedostopnost in odsotnost ljudi tukaj. Hkrati se je zmanjšala velikost živali, kar je tako značilno za omejene populacije na oddaljenih otokih.
Švedski znanstveniki so preučevali DNK mamutov z otoka Wrangel in ugotovili, da je njihova genska raznolikost ostala stabilna in se je postopoma celo povečevala do samega konca, medtem ko je bilo njihovo izginotje razmeroma nenadno.
Švedi so kot možen razlog navedli pojav moškega na otoku. Toda zadnji mamuti na otoku so izumrli pred 3700 leti, tu pa so se pojavili starodavni ljudje pred 3300 leti. Poleg tega med različnimi kostmi ni mamutov, ki jih jedo ljudje.
Mamuti z otoka Wrangel so bili najmanjši člani svoje vrste. Višina tega pritlikavega mamuta na ramenih je dosegla od 1,20 do 1,80 m, medtem ko so bile druge vrste mamutov dvakrat večje.
Drugi možni dejavniki izumrtja mamutov na otoku Wrangel se imenujejo katastrofalna nevihta ali pandemija. Vendar do zdaj mikrobiologi v njihovih kosteh niso našli sledi virusa ali bakterije. Seveda bi mamuti lahko spodkopali svojo hrano.
Drug možen razlog za nenadno izginotje mamutov na otoku je po besedah pisatelja Nikolaja Nepomniachtchija izjemno neugodne razmere ene same zime. Otok se nahaja med Tihim in Arktičnim oceanom. Z juga se tu občasno v vseh letnih časih vlečejo tople zrake. Južak, kot tukaj imenujejo južni veter, je poln nenadnega segrevanja temperature tudi sredi zime.
Močan dež pozimi ali pozno jeseni je katastrofa za celotno populacijo živali. Nastala debela ledena skorja preprečuje rastlinojedim, da bi prišli do hrane.
Na otoku Wrangel leta 2007 so zaradi zimskega dežja in pomanjkanja hrane sledili skoraj vsi severni jeleni, ki so jih sem pripeljali v 40. letih prejšnjega stoletja. Od šesttisočaka ni ostalo več kot 150 glav. Kaj podobnega bi se lahko zgodilo mamutom.
Victor BUMAGIN