Halucinacije nastanejo zaradi povečanja normalnega delovanja možganov - pri ocenjevanju dogajanja se zanesite na že razpoložljive informacije in napovedi. Britanski znanstveniki, avtorji članka v reviji Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS), so med poskusi prišli do tega zaključka.
Človeški možgani imajo močno sposobnost, da "dopolnijo" sliko dogajanja, pri čemer se zanašajo na nepopolne in dvoumne informacije. Na primer, ko vstopi v temno sobo, lahko človek zlahka ugane, da je temno mesto, ki je hitro letelo za oddaljeno zofo, njegova mačka. V procesu takšnega prepoznavanja imajo novi vizualni podatki minimalno vlogo (v nasprotju s predhodnim znanjem). Vendar je stranski učinek "napovednih možganov" težnja, da se vidijo stvari, ki v resnici ne obstajajo, torej halucinacije. Poleg tega je tovrstno izkrivljeno dojemanje značilno ne le za duševne bolnike - skoraj vsi so slišali ali videli nekaj iluzornega, pravijo znanstveniki.
Da bi spoznali odnos takšnih napačnih napovedi do duševnih bolezni, so raziskovalci sodelovali z 18 psihiatričnimi bolniki, ki so jim diagnosticirali zgodnje znake psihoze. Psihoza je izrazita motnja duševne dejavnosti, pri kateri duševne reakcije močno nasprotujejo resničnim razmeram, kar se kaže v motnji dojemanja resničnega sveta in neorganiziranem vedenju. Pacientom in 16 zdravim prostovoljcem je bilo prikazanih več črno-belih slik z nerazumljivimi predmeti. Udeležence eksperimenta so vprašali, na katerih slikah lahko vidite silhueto osebe.
Nato so prostovoljcem prikazali barvne slike, na podlagi katerih so nastale črno-bele slike. Ljudje, ki so nagnjeni k psihozam in halucinacijam, bi morali te podatke bolje izkoristiti - zato, ker halucinacije izvirajo iz hipertrofirane težnje po razširitvi že obstoječih idej v resničnost, so se odločili znanstveniki.
Ta hipoteza se je popolnoma potrdila: bolniki s težnjo k psihozi so bili boljši pri uporabi dodatnih informacij (barvne slike) in hitrejši pri prepoznavanju človeških silhuet na črno-belih slikah. Dodatni eksperiment, v katerem je sodelovalo 40 zdravih ljudi z različno stopnjo psihoze, je potrdil prvotne ugotovitve. Še več, potencialno nevaren premik v mehanizmu obdelave informacij (ko izvirni podatki za možgane postanejo pomembnejši od novih podatkov, ki jih prejmejo čutila) je mogoče določiti že pred nastopom psihoze - kar olajša preprečevanje te motnje.
»Pojav ključnih simptomov duševne bolezni lahko razumemo kot premik v ravnovesju normalnega delovanja možganov. Še pomembneje pa je, da takšni simptomi in občutki ne kažejo na "zlomljene" možgane, temveč na možgane, ki poskušajo - na najbolj naraven način - osmisliti dvoumne podatke, "je dejal soavtor Naresh Subramaniam.