Takšne nepravilnosti so precej redke, zato je bil novi primer nagrajen z ločenim znanstvenim člankom v Journal of Fish Biology. Raziskovalci z Michiganske državne univerze pojasnjujejo, da znanstveniki pogosteje naletijo na dvoglave kuščarje in kače, vendar to morda ne odraža resnične slike.
"Te živali," pravi Michael Wagner, docent in soavtor odkritja, "pogosto gojijo v ujetništvu, zato je lažje odkriti pojav nepravilnosti."
Morski psi se za razliko od kač in kuščarjev zelo redko razmnožujejo pred ljudmi, dvoglavi posamezniki pa običajno živijo zelo kratko in ne odrastejo v odrasli dobi.
Opisani primerek je odkril eden od ribičev, ki je ujel samico bika in ji odprl maternico. Te velike ribe so živorodne, imajo do 13 mladic naenkrat in dolžina rib ob rojstvu je približno 60 cm (odrasla oseba je 3,5 metra). Dvoglavi primerek so dostavili raziskovalcem in edinstvene najdbe si niso upali niti odpreti: za ohranitev nedotaknjenosti in varnosti so biologi uporabili skener z magnetno resonanco.
Tomografija je pokazala prisotnost dveh različnih src, želodcev in seveda vseh zgornjih organov. Toda rep tega posameznika (ali posameznikov?) Je bil pogost - podrobna študija tako redkih osebkov lahko pomaga razumeti splošne vzorce razvoja zarodka in osvetli ne le nenormalne, ampak tudi povsem običajne fiziološke procese. Genetske študije sadnih muh z dodatnimi nogami namesto z očmi so naenkrat omogočile odkrivanje genov, ki so odgovorni za določanje osi glava-rep in drobnejše delitve pri zarodkih - geni Hox so na primer odgovorni za razvoj prstov na okončinah.
Ekologija nima nič skupnega
Ločeno Wagner opozarja, da najdbe ne bi smeli povezovati z onesnaženjem okolja. Da, ribe so ujeli v Mehiškem zalivu, kjer se je razlitje nafte zgodilo že prej. Toda "po" ne pomeni "zaradi" - kot že rečeno, številne živali redno rodijo takšne dvoglave mladiče in v najugodnejših razmerah. Še več, celo pri ljudeh približno tretjina oplojenih jajčec zapusti maternico, ne da bi se celo integrirala v njeno steno - razlog za to pa so med drugim tudi razvojne nepravilnosti; vse živali, vključno z vami in mano, imajo vgrajen naravni obrambni mehanizem pred kritičnimi razvojnimi napakami.
Promocijski video:
Mimogrede, prirojene anomalije, kot sta dvoglavost ali nepravilna oblika okončin, niso nujno mutacije. Poleg tega mutacije niso enake dednim motnjam, zato zgoraj v besedilu ne boste videli niti enega stavka o "mutantnem morskem psu, ki so ga ujeli znanstveniki." Začnimo z mutacijo kot najbolj priljubljenim konceptom.
Kdo so mutanti? Z vami smo
Mutacije so spremembe DNK, ki sploh niso tako redke, kot se običajno misli - vsak novorojenček jih ima približno petdeset s 3,5 milijard baznih parov; večina mutacij je neškodljivih in se nikakor ne kaže. Nekateri drugi deli so škodljivi ali smrtonosni, nekateri pa, nasprotno, koristni. Ali, kar je prav tako pogosto, je lahko koristno v določenih pogojih. Afričani na primer pogosto imajo gen, ki povečuje odpornost proti malariji - povečuje pa tudi tveganje za bolezen srpastih celic.
Vsak gen obstaja v več sortah (alelih, kot pravijo genetiki) in pogosto je nemogoče reči, kateri je "boljši". Tveganje za malarijo v primerjavi z anemijo - kaj je slabše? Velika verjetnost melanoma ali pomanjkanja vitamina D? Nekateri danes nesrečni geni, ki določajo, denimo, dovzetnost za Alzheimerjevo bolezen, bi lahko pred tisoč leti rešili že dolgo pozabljene bolezni, naravna selekcija, ki deluje na prebivalce Južne Afrike, pa skorajda ni predlagala njihove preselitve v oblačne severne države.
Od kod grdota?
Dvoglave ribe bi se lahko pojavile brez genskih nepravilnosti - ravno ob pravem času so se celice zarodka še enkrat razdelile ali preselile na napačno mesto. Takšne napake so redke, vendar ne nemogoče; njihova verjetnost se poveča zaradi izpostavljenosti nekaterim kemikalijam - zloglasni primer je nesreča s talidomidom. Zelo pomembno je razumeti, da takšnih kršitev ni mogoče podedovati!
Dedovanje brez mutacij
V zadnjem času so genetiki ločevali dedne in genetske bolezni. Vse naše celice imajo popolnoma enak nabor genov, vendar v vsako določeno tkivo vključujejo le tiste gene, ki so potrebni za določene naloge - srčne celice sploh ne potrebujejo encimov jetrnih celic, še bolj pa trdo lupino osteocitov, celic kostnega tkiva. Vsak gen je mogoče vklopiti ali izklopiti zaradi reverzibilne (v nasprotju z mutacijami) kemične modifikacije DNA ali prerazporeditve kromosomskih proteinov.
Ta "stikala" so podedovana in dokazano je, da v nekaterih primerih takšno dedovanje povečuje tveganje za nekatere bolezni. Kajenje mater med nosečnostjo lahko poveča tveganje za astmo ne le pri dojenčku, ampak tudi pri vnukih - vsaj podoben učinek so dokazali pri podganah.