Posebnosti podnebja in potreba po iskanju hrane na težko dostopnih mestih v veliki meri določajo, katere mutacije se bodo prijele v človeški populaciji in kako se bo družba razvijala. RIA Novosti govori o ljudeh, ki so se zaradi naravne selekcije prilagodili težkim okoljskim razmeram.
Gorska plemena Tibeta in Andov
Človeško telo ni prilagojeno življenju v gorah. Na nadmorski višini 2500 metrov je zaradi redčene atmosfere težko dihati, hipoksija se razvije s slabostjo, bruhanjem, omotico in mišično oslabelostjo. Na nadmorski višini 7600 metrov je na splošno nemogoče ostati brez dihalnih aparatov.
Vendar so se plemena tibetanskega visokogorja in Andov prilagodila visokogorju in na podlagi dveh nasprotnih načel. Kri prebivalcev Andov, ki živijo na nadmorski višini 4500 metrov, vsebuje več hemoglobina, ki prenaša kisik, kot navadna populacija. Nasprotno, pri Tibetancih je v krvi malo hemoglobina, hitrost in volumen krvnega pretoka pa se skoraj povečata zaradi povečane koncentracije produktov razgradnje dušika - nitratov in nitritov.
Po nedavnih študijah te značilnosti Tibetancev določajo geni EGLN1 in EPAS1, slednje pa bi lahko podedovali od druge vrste homo - Denisovan človek.
Tibetanski nomadski pastir v okrožju Yushu v gorah province Qinghai / AFP / Nicolas Asfouri.
Promocijski video:
Afriški Fulani
Pri večini vrst sesalcev lahko laktozo ali mlečni sladkor absorbirajo samo dojenčki, ki se hranijo z materinim mlekom. Tudi naši oddaljeni predniki v starosti od treh do petih let laktoze niso več prebavljali. Toda pred približno devet tisoč leti se je zgodila mutacija DNK ljudi, ki prebivajo na ozemlju sodobne Evrope, zaradi česar so lahko pili surovo mleko. V telesu Evropejcev gen LCT, ki je odgovoren za absorpcijo laktoze, ni več onemogočen. V genomu drugih ljudi ni takšne mutacije, zato med odraslim prebivalstvom Azije in Afrike intoleranca za laktozo doseže 90%.
Izjema so nomadska plemena Fulani na severu Nigerije, ki gojijo govedo že od nekdaj. V sušnih in ostrih podnebjih je bilo mleko odličen vir dodatne energije. Zato so danes Fulani med redkimi Afričani, ki lahko pijejo surovo mleko. Zanimivo je, da se mutacija Fulani razlikuje od evropske, čeprav sta obe v genu MCM6, zaradi česar gen LCT deluje v odraslem organizmu.
Baggio - moški rib
Ljudje Bajo iz jugovzhodne Azije, znani tudi kot "morski Cigani", se potopijo do globine 70 metrov in dolgo ostanejo pod vodo brez posebnih naprav. Imajo le lesena očala in ribiški pribor. Znanstveniki so ugotovili, da so te neverjetne baggio sposobnosti povezane z več mutacijami genov, ki so med drugim privedle do povečane vranice. V baggiu je ta organ v povprečju pol manjši kot pri drugih ljudeh.
Vranica igra pomembno vlogo pri filtriranju krvi, njena velikost pa določa tako imenovani odziv na potopitev pod vodo - mehanizem, ki pomaga preživeti v okolju brez kisika pri nizkih temperaturah. Pri potapljanju se ta organ skrči in sprosti rdeče krvne celice, kar poveča raven kisika v krvi. To omogoča, da oseba dlje zadrži dih.
Za Baggiose, ki tradicionalno živijo v čolnih in plujejo po celotni jugovzhodni azijski obali, je bilo preživetje celotnega plemena odvisno od sposobnosti globokega in dolgotrajnega potapljanja. To je tisto, kar je določilo naravno selekcijo.
Ribiči Baggio na otoku Sulawesi v Indoneziji. 2009 / AP Photo / Irwin Fedriansyah.
Indijanci Navajo
Nekatere mutacije, ki se pojavijo pri ljudeh, ko se prilagajajo okolju, imajo neželene učinke. Tako so Indijanci Navajo, ki živijo na ozemlju sodobne Mehike in Latinske Amerike, od svojih oddaljenih prednikov podedovali redko mutacijo, ki vodi do razvoja diabetesa tipa 2.
Krivda za to je mutirana različica gena SLC16A11, ki ga najdemo pri približno polovici potomcev avtohtonega prebivalstva Amerike, v desetih odstotkih Vzhodnih Azijcev, med Evropejci in Afričani pa je zelo redek. Tudi ena kopija te različice gena poveča tveganje za diabetes tipa 2 za četrtino. Če dve kopiji podedujeta starša, se verjetnost za nastanek diabetesa poveča za polovico.
Zanimivo je, da po nekaterih poročilih ta ista mutacija preprečuje razvoj koronarne srčne bolezni. Morda je zato naravna selekcija ni izločila.
Indijanski Navajo. Foto: ANOXLOU.
Pigmeji
To pleme, ki živi v ekvatorialnih gozdovih Afrike, odlikujeta nizka rast in kratka življenjska doba. Dolgo časa so verjeli, da je nizka rast pigmejev rezultat naravne selekcije. Takoj po puberteti prenehajo rasti in to jim daje čas, da pridobijo potomce in kar je najpomembneje, priložnost, da vse telesne vire usmerijo v razmnoževanje.
Znanstveniki z univerze v Pensilvaniji so pokazali, da je rast pigmejev posledica hormonske regulacije imunskega sistema, pritrjenega v genih. Raziskovalci so v genu CISH odkrili določeno nukleotidno zaporedje, ki je povezano z rastjo in aktivnostjo imunskega sistema. Predpostavlja se, da se nizki ljudje bolje uprejo okužbam.
Povprečna življenjska doba pigmejev ne presega dvajset let. Najpogosteje umrejo zaradi nalezljivih bolezni, ki jim je naklonjeno vroče in vlažno podnebje.
Družina Ba aka pigmej, Kongo / Foto: L. Petheram / USAID.
Alfija Enikeeva
