Ko so se oktobra 1913 zakonec in več članov njegove posadke vkrcali v škuno Marlboro v enem od zalivov otočja Tierra del Fuego, so bili šokirani nad strašnim prizorom: trupla potnikov in članov posadke, posušena kot mumije, so bila raztresena po celotni palubi.
- Da, to ni škuna, ampak plavajoči grob! - je presenečeno vzkliknil eden od mornarjev, ki je skupaj s partnerjem pregledal brez življenja ladjo.
Jarboli Marlbora so bili popolnoma nedotaknjeni, vendar so jadra visela v drobnjavah, raztrganih od neusmiljenih elementov vetra in morske vode. Cela škuna je bila pokrita s plesnijo.
"Enako se dogaja spodaj," je rekel mornar in obupno poskušal zadržati slabost v grlu. »V prostoru ni nič drugega kot kup mamicam podobnih teles.
Družabnik je odšel v kapetanovo četrt v upanju, da bo v ladijskem dnevniku našel namig o tej pomorski skrivnosti. Izmučeni kapetan se je pogrnil nad usnjeno vezano revijo, a strani so bile povsem pokvarjene.
Kot rezultat preiskave je bilo ugotovljeno neverjetno dejstvo: trijagonsko jadrnico je v začetku januarja 1890 zapustilo novozelandsko pristanišče Littleton in se napotilo na Škotsko v domače pristanišče Glasgow. Na ladji je bilo veliko potnikov, celotna posadka izkušenih mornarjev, pa tudi najrazličnejši tovor - in vse to je zapovedoval prekaljeni mornar kapetan Hird. Toda iz neznanega razloga škuna Marlboro ni prišla v Glasgow.
Med uradno preiskavo aprila 1891 je postalo znano, da je ladja, ki je plula v bližini Magellanove ožine, kmalu po odhodu iz novozelandskega pristanišča opazila škuno Marlborough. Iz zgodbe o kapitanu, ki je videl pogrešano ladjo, je bil Marlboro po vseh navedbah v dobrem stanju in ni posredoval nobenih signalov za pomoč ali prošenj za informacije.
Promocijski video:
Članom komisije, ki je vodila preiskavo, je ostalo eno vprašanje, na katerega niso mogli najti odgovora: zakaj je Marlboro izbral pot okoli Južne Amerike, ne pa mimo Afrike?
O pogrešani ladji so poročali šele tistega oktobra 1913, ko so jo odkrili v zalivu ob južni obali Argentine. Zaradi gnilobe in plesni je bil Marlboro pokvarjen in porozen kot goba. Mornarji, ki so se vkrcali nanjo, so razumeli, da ladja 24 let ne more pluti v zalivu. Močne nevihte, po katerih je Tierra del Fuego znana, bi škuno že davno razbile.
Kaj pa se je zgodilo s potniki ladje in njeno posadko? Ali mu je umirjenost odvzela jadro vetra in ga brezciljno drvel, dokler niso bile zaloge pitne vode izčrpane? Ali pa je zastrupitev s hrano ali kakšna epidemija čez noč vse življenje prizadela škuno?
Vse kaže, da je ladja v ta zaliv prispela malo preden jo je odkrila posadka jadrnice, ki je šla mimo. Kako se je lahko zgodilo, da se škuna ni pogreznila in strmoglavila na grebene, če so vsi njeni potniki in posadka umrli pred 24 leti?