Raziskovalci iz Centra za hladne snovi so snov ohladili na milijon delcev stopinje nad absolutno ničlo. Znanstveniki so uspeli postaviti rekord približevanja najnižji možni temperaturi. Rezultati poskusa so bili objavljeni v reviji Nature Physics, študija pa je na kratko opisana v sporočilu za javnost na Phys.org.
Absolutna ničla je enaka minus 273,15 stopinj Celzija ali 0 kelvina (K). Poleg tega je zvišanje temperature za eno stopinjo Celzija enako zvišanju za en kelvin. Temperatura vakuuma preseže absolutno ničlo za 2,7 K zaradi toplotnega sevanja, ki ostane po velikem poku in enakomerno polni vesolje.
Med številnimi poskusi so fiziki uspeli doseči bilijontine enega kelvina s hlajenjem posameznih atomov, vendar z molekulami doslej niso mogli storiti enako. Da bi rešili ta problem, so znanstveniki združili dva tradicionalna pristopa in znižali temperaturo molekul, da so zabeležili delce stopinje.
Raziskovalci so uporabili molekule kalcijevega fluorida, ki so bile postavljene v magnetno-optično past. Hladili so jih z laserji. Hkrati atomi snovi absorbirajo sevalne fotone in jih ponovno oddajajo, pri čemer izgubijo več energije kot pridobijo. Vendar je na ta način mogoče znižati temperaturo molekule le do določene meje (Doppler). Da bi odpravili to omejitev, so fiziki uporabili sizifovsko hladilno metodo, ki uporablja dva laserska žarka, ki se premikata drug proti drugemu in odvzemata kinetično energijo molekuli.
Znanstveniki so zatrdili, da je temperatura tako ohlajenih molekul dosegla 50 milijonskih stopinj. Po mnenju raziskovalcev to upočasni kemične reakcije, v katere vstopi ohlajena snov, kar vam omogoča opazovanje mehanizmov njihovega poteka.