Skupina astronomov z Massachusetts Institute of Technology je odkrila najbolj oddaljeno supermasivno črno luknjo z našega planeta. Nahaja se v središču svetlega kvazarja, svetloba iz katerega je dosegla Zemljo šele 13 milijard let kasneje. Da lahko ocenite ta časovni interval, recimo bolj preprosto: to je približna starost našega vesolja. Črna luknja v masi presega Sonce za 800 milijonov krat in je zelo zanimiva za znanost, saj spada v zgodnje obdobje po nastanku vesolja. Poleg tega že sam obstoj med raziskovalci sproža številna zanimiva vprašanja.
»To je edini predmet, ki ga lahko opazujemo iz tiste dobe. Ta črna luknja ima izredno veliko maso in glede na to, da je vesolje dovolj mlado, preprosto ne bi smelo obstajati. Črna luknja v tako kratkem času ni mogla doseči takšne mase. In to nas zelo zmede, «pravi profesor fizike z MIT Robert Simcoe.
Še več vprašanj postavlja okolje, v katerem je nastala črna luknja. Znanstveniki so se strinjali, da je luknja nastala ravno v trenutku, ko je vesolje doživelo temeljni premik - iz neprozornega okolja, v katerem prevladuje nevtralni vodik, se je premaknilo v tisto, v katerem so se začele pojavljati prve zvezde. Ko je nastalo veliko število zvezd in galaksij, so začeli ustvarjati dovolj sevanja za prehod vodika iz nevtralnega stanja v ionizirano. Odkrita črna luknja je obstajala v mediju, ki je bil napol nevtralen in napol ioniziran.
Nepravilno črno luknjo je odkril astronom Eduardo Banados, ki je nanjo naletel med raziskovanjem zemljevida oddaljenega vesolja. Eduardo je raziskoval zlasti kvazarje - nekatere najsvetlejše astronomske predmete, ki so supermasivne črne luknje, obdane s svetlimi akrecijskimi diski iz snovi. Za svoje raziskave je znanstvenik uporabil orodje FIRE (InfraRed Echellette z zloženimi vrati) - spektrometer, ki razvršča predmete na podlagi njihovega infrardečega spektra. Naprava je bila razvita s sodelovanjem istega profesorja Roberta Simcoeja, danes pa deluje v 6,5-metrskem teleskopu Giant Magellanic, ki se nahaja v Čilu.
Znanstveniki so s pomočjo FIRE izračunali starost enega od kvazarjev in izkazalo se je, da je ta začel oddajati svetlobo šele 690 milijonov let po velikem poku. Na podlagi "rdečega premika" kvazarja je raziskovalcem uspelo izračunati tudi maso črne luknje v njenem središču. To odkritje in vprašanja, ki jih je ustvarilo, znova kažejo, da je v vesolju še vedno veliko skrivnosti, o katerih bodo morali znanstveniki uganiti deset ali celo sto let. Rezultati te študije so bili objavljeni v reviji Nature.
Sergey Gray