Ne glede na to, kako dovršen je mehanizem, se slej ko prej pokvari. Takšno je tudi človeško telo. Postopoma se obrablja, preneha izpolnjevati svoje naloge. Na srečo je zdaj mogoče zamenjati večino njegovih delov in obnoviti izgubljene funkcije.
Starodavni zobozdravniki so nadomeščali padle zobe, izklesane iz kamna ali kosov školjk, in jih pritrjevali z zlato žico. Sodobni vsadki so bili izumljeni šele leta 1938. Izdelane so iz porcelana, akrila in smolnatega kompozita. Operacija vsaditve umetnih zob traja od dve do osem ur, odvisno od stopnje zapletenosti. Najprej se odstrani ves presežek, nato pa se v dlesni namestijo štiri ali šest implantacijskih zatičev, na katere se s titanovimi vijaki privijejo nosilci, ki pritrjujejo protezo.
Izguba roke ni več stavek. Če so prej namesto udov ponujali kovinske izdelke, včasih za lepoto obložene z usnjem in opremljene s parom trnkov, so zdaj razvili bionične proteze, ki ne samo premikajo, temveč tudi »čutijo«. Taktilna stimulacija se zgodi zahvaljujoč elektrodam, ki so implantirane pod kožo in so pritrjene na živce preostale roke.
Znanstveniki so razvili algoritem, ki pretvarja "odboj", ko se dotaknete različnih predmetov, v signal, ki gre skozi protezo v živce in nato v možgane. Leta 2015 se je 28-letni paralizirani bolnik lahko z bionično roko dotaknil predmetov. Med poskusom so mu privezali oči in zataknili ušesa, zato je nadziral delovanje rok le s pomočjo občutkov. Pacient se je hitro naučil jemati različne stvari, določiti njihovo obliko in teksturo.
Sklepi so eden najbolj ranljivih delov telesa, zlasti pri starejših. Njihovi prvi umetni kolegi so bili narejeni iz slonovine konec 19. stoletja. Potem so bili narejeni iz stekla, jekla in akrila. Vsi materiali, vključno s sodobnimi sintetičnimi, pa imajo precej nizko odpornost proti obrabi, zato so zaradi stalne interakcije s sklepno skodelico izbrisani. Zdaj znanstveniki poskušajo to težavo korenito rešiti z okrepitvijo vsadka s polietilenskimi in ogljikovimi nanocevkami. Življenjska doba take endoproteze bo približno 15 let.
Glavna težava materialov za umetne sklepe je njihova nizka odpornost proti obrabi. AP Photo / M. Spencer Green
Problem je tudi izdelava umetnih kosti. Znanstveniki že dolgo iščejo nestrupeno in trpežno zlitino. Titan je bil na splošno primeren za to, vendar nima prožnosti, ki je značilna za človeške kosti. Posledično živo tkivo preneha prejemati stres in odmira, ker ga telo ne potrebuje več. Povezava tkiva z vsadkom izgine, se zrahlja, zato jo je treba nadomestiti. Za izboljšanje lastnosti titana ga mešamo s cirkonijem in niobijem. Iz takšne zlitine lahko s 3D tiskanjem izdelamo kosti katere koli oblike.
Izdelava umetnega očesa je veliko lažja. Težava pri tem je, da ga vidi. Ko ljudje izgubijo vid, njihove mrežnice ne pošiljajo več signalov s fotoreceptorjev (palic in storžkov) v možgane, zato jih je treba popolnoma nadomestiti. Vgrajena struktura je plošča, na kateri so med drugim tudi komponente, podobne fotoreceptorjem. Prevzamejo funkcije storžkov, ki ločijo barvo, ki delujejo tako, da zagotavljajo vid pri dnevni svetlobi. Konec leta 2017 so v Rusiji izvedli dve nadomestitvi mrežnice. Prvi bolnik že vidi obrise velikih simbolov.
Promocijski video:
Tako smo prišli do najpomembnejšega dela telesa - možganov. Do danes je znanstvenikom uspelo vzgojiti določene osnovne možgane velikosti graha, vendar tako daleč od tkiva podgan. Recimo, da bodo zrasti tudi polno veliki možgani, toda kako prenesti informacije tja iz prejšnjega "podatkovnega skladišča"? Naše znanje je nastajajoča povezava med nevroni, ki je še ni mogoče natančno ponoviti. Ni naključje, da polovica tistih, ki so uporabljali tehnologijo posmrtnega zamrzovanja, ni želela ohraniti celotnega telesa, ki ga je mogoče skoraj v celoti spremeniti, temveč le možgane, katerih popolna rekonstrukcija je še vedno vprašljiva. Pravzaprav govorimo o umetni kopiji naše inteligence.
Prej ali slej bodo ovire za ustvarjanje kakršnih koli umetnih organov odstranjene, a bo to blagodejno? Ali vemo, da imamo na voljo kakovostne, trajne umetne organe brez utrujenosti, ali ne bomo manj skrbeli za svoje telo?