Koščen s koso je v zahodni kulturi klasična podoba smrti, a še zdaleč ne edina. Starodavne družbe so na več načinov predstavljale smrt. Sodobna znanost je depersonalizirala smrt, ji odtrgala tančico skrivnosti in odkrila zapleteno sliko bioloških in fizičnih procesov, ki ločujejo žive od mrtvih. Toda zakaj bi sploh preučevali izkušnje s smrtjo, če poti nazaj še vedno ni?
Če ne želite slišati o smrti, menijte, da je ta članek nepovabljen namig.
- Stoletja so različne kulture humanizirale smrt, da bi ji dale nerazumljive znane lastnosti.
- Sodobna znanost je odtrgala tančico skrivnosti pred smrtjo, saj je razumela številne biološke procese, a številna vprašanja ostajajo nerešena.
- Znanost o smrti ni boleč opomin na krutost usode, temveč način za izboljšanje življenjskih razmer.
Črn plašč. Nasmejana lobanja. Koščen s koso je v zahodni kulturi klasična podoba smrti, a še zdaleč ne edina. Starodavne družbe so na več načinov predstavljale smrt. Grki so imeli krilatega Thanatosa, ki je odrezal pramen las in sprostil dušo iz telesa. Med skandinavci je Hel puščavnik, mračen in nedružaben. In med hindujci - bog smrti Yama v svetlih oblačilih.
Sodobna znanost je depersonalizirala smrt, ji odtrgala tančico skrivnosti in odkrila zapleteno sliko bioloških in fizičnih procesov, ki ločujejo žive od mrtvih. Toda zahvaljujoč tem odkritjem nam je smrt v nekem smislu postala bolj tuja.
1) Zavest vztraja tudi po smrti
Mnogi si predstavljamo smrt kot neke vrste sanje. Glava je napolnjena s težo. Veke se trzajo in nežno zapirajo. Zadnji vdih - in vse se izklopi. Po svoje je celo prijetno. Žal, to je predobro, da bi bilo res.
Sam Parnia, vodja oddelka za intenzivno nego Medicinskega centra Langon na univerzi v New Yorku, ima dolgo zgodovino preučevanja smrti. Prišel je do zaključka, da zavest po smrti traja še nekaj časa. Možganska skorja - njen misleči del - oddaja valove približno 20 sekund po smrti.
Promocijski video:
Študije na laboratorijskih podganah so pokazale povečanje možganske aktivnosti takoj po smrti, kar je povzročilo vznemirjeno in preobremenjeno stanje. Če se takšni pogoji pojavijo pri ljudeh, to dokazuje, da možgani ostanejo popolnoma zavestni v zgodnjih fazah smrti. Pojasnjuje tudi, zakaj se preživeli s klinično smrtjo včasih spomnijo, kaj se je zgodilo, ko so bili tehnično mrtvi.
Toda zakaj bi sploh preučevali izkušnje s smrtjo, če poti nazaj še vedno ni?
»Na enak način, kot raziskovalci preučujejo kvalitativno naravo ljubezni in spremljajoče izkušnje, poskušamo razumeti, kaj točno ljudje doživljajo v trenutku smrti. Verjamemo, da bodo ti občutki neizogibno prizadeli vse, «je v intervjuju za LiveScience dejala Parnia.
2) Zombiji obstajajo (ali kaj podobnega)
Pred kratkim je Yale School of Medicine iz bližnje klavnice pridobila 32 prašičjih možganov. Ne, sploh ne za ustrahovanje in mafijske obračune. Znanstveniki naj bi jih fiziološko obudili.
Raziskovalci so svoje možgane povezali s perfuzijskim sistemom, imenovanim BrainEx. Po njej je v neaktivna tkiva tekla raztopina umetne krvi, z njo pa kisik in hranila.
Možgani niso le "oživeli", ampak so nekatere njihove celice delovale še 36 ur. Sladkor se je v njih užival in asimiliral. Tudi imunski sistem deluje. In nekateri celo oddajajo električne signale.
Ker znanstveniki niso nameravali snemati filma "Živalska farma" (govorimo o adaptaciji istoimenskega romana J. Orwella - ur.) So z zombiji v raztopino vnesli kemikalije, ki zavirajo aktivnost nevronov - torej zavest.
Njihov pravi cilj je bil ta: razviti tehnologijo, ki bo pomagala dlje in temeljiteje preučevati možgane in njihove celične funkcije. To pa bo izboljšalo metode zdravljenja možganskih poškodb in degenerativnih bolezni živčnega sistema.
3) Za nekatere dele telesa smrt še zdaleč ni konec
Po smrti je življenje. Ne, znanost ni našla dokazov o posmrtnem življenju. In koliko tehta duša, tudi nisem izvedel. Toda naši geni živijo tudi potem, ko umremo.
Študija, objavljena v Odprti biologiji Royal Society, je preučevala izražanje genov mrtvih miši in zebrafij. Raziskovalci niso vedeli, ali je postopoma upadala ali se je takoj ustavila. In rezultati so jih osupnili. Po smrti se je aktiviralo več kot tisoč genov, v nekaterih primerih pa je aktivnost trajala tudi do štiri dni.
"Nismo pričakovali enakega," je za Newsweek dejal Peter Noble, avtor študije in profesor mikrobiologije na univerzi v Washingtonu. »Si predstavljate: vzamete vzorec 24 ur po smrti, število prepisov pa se je povečalo? To je presenečenje."
Izraz se je nanašal na stres, imunost in razvojne gene. Po mnenju Nobleja in njegovih soavtorjev to pomeni, da se telo "postopoma izklopi", to pomeni, da vretenčarji umirajo postopoma, ne pa hkrati.
4) Energija ostane tudi po smrti
Toda tudi naši geni bodo sčasoma izginili, mi pa se bomo spremenili v prah. Ali tudi vas ne potisne možnost pozabe? Tu niste sami, a naj se tolaži dejstvo, da bo del vas po smrti še dolgo živel. To je vaša energija.
Po prvem zakonu termodinamike je energija, ki hrani življenje, ohranjena in je ni mogoče uničiti. Preprosto se prerodi. Kot je v svojem filmu Dirge from a Physican pojasnil komik in fizik Aaron Freeman: »Naj fizik opominja vašo jokajočo mater na prvi zakon termodinamike, da energija v vesolju ni ustvarjena ali uničena. Povejte svoji materi, da bo vsa vaša energija, vsaka vibracija, vsaka britanska enota toplote, vsak val vsakega delca - vse, kar je bilo nekoč njen najljubši otrok - ostala z njo na tem svetu. Naj fizik pove jokajočemu očetu, da ste z vidika energije kozmosa dali natanko toliko, kolikor ste ga prejeli.
5) Morda je klinična smrt le vizija izjemne moči
Izkušnje s klinično smrtjo so drugačne. Nekateri pravijo, da zapustijo telo. Drugi gredo v nek drug svet, kjer srečajo pokojne sorodnike. Spet drugi padejo v klasično ploskev z lučko na koncu tunela. Združuje jih eno: kaj se v resnici dogaja, ne moremo zagotovo trditi.
Kot kaže študija, objavljena v reviji Neurology, je smrt pri bližnjem življenju stanje, ki meji na budnost in spanje. Znanstveniki so primerjali preživele klinične smrti z običajnimi ljudmi in ugotovili, da obstaja večja verjetnost, da bodo prešli v stanje paradoksalnega spanca, ko spanje moti budno zavest.
"Možno je, da je pri tistih, ki so doživeli klinično smrt, živčni sistem vznemirjen na poseben način in to je neke vrste nagnjenost k spanju s hitrim gibanjem oči," je za BBC povedal Kevin Nelson, profesor na univerzi v Kentuckyju. vodilni avtor študije.
Treba je opozoriti, da imajo raziskave svoje omejitve. V vsaki skupini je bilo intervjuvanih le 55 udeležencev, sklepi pa so bili narejeni na podlagi posrednih dokazov. To je temeljna težava pri preučevanju klinične smrti. Takšne izkušnje so izjemno redke in jih ni mogoče ponoviti v laboratoriju. (In noben etični nasvet ne bo ustrezal temu.)
Posledično imamo le razdrobljene podatke in jih je mogoče razlagati na različne načine. Toda malo verjetno je, da se duša po smrti odpravi na sprehod. V enem poskusu so različne fotografije postavili na visoke police v 1.000 bolniških oddelkov. Te slike bi videl tisti, čigar duša je zapustila telo in se vrnila.
Toda nihče od tistih, ki so doživeli srčni zastoj, jih ni videl. Torej, četudi so njihove duše dejansko zapustile telesne zapore, so morali opraviti boljše stvari.
6) celo živali žalijo mrtve
O tem še nismo prepričani, a očividci pravijo, da je.
Člani odprave so videli, kako se sloni ustavijo, da se "poslovijo" od mrtvih - četudi je bil pokojnik iz druge črede. To jih je pripeljalo do zaključka, da imajo sloni "splošen odziv" na smrt. Delfini se tudi "poslovijo" od mrtvih tovarišev. In šimpanzi imajo številne rituale okoli mrtvih, na primer urejanje las.
Pogrebnih ritualov, podobnih človeškim, v naravi niso videli - to zahteva abstraktno razmišljanje -, vendar to vedenje vseeno kaže, da se živali zavedajo smrti in se nanjo odzovejo.
Kot piše Jason Goldman iz BBC-ja: »Za vsak vidik našega življenja, ki je značilen samo za našo vrsto, jih v živalskem kraljestvu najdemo na stotine. Ni vredno, da bi živalim dajali človeške občutke, vendar si je treba zapomniti, da smo tudi sami živali po svoje."
7) Kdo je izumil pokop mrtvih?
Antropolog Donald Brown je v svojem preučevanju kultur našel na stotine podobnosti. Vendar ima vsaka kultura svoj način počaščanja in žalovanja mrtvih.
Kdo pa je to najprej pomislil? Ljudje ali prejšnji hominidi? Odgovora na to vprašanje ni enostavno najti - izgubil se je v sivi megli antike. Vendar imamo kandidata - in to je Homo naledi.
Fosilizirane ostanke tega človeškega fosila so našli v jami Rising Star v zibelki človeštva v Južni Afriki. V jamo vodi navpičen jašek in več "kožarjev" - plaziti boste morali po vrstnem redu.
Raziskovalci so sumili, da so bili vsi ti ljudje z razlogom. Izključili so verjetnost kolapsa ali druge naravne nesreče. Zdelo se je, da je bilo to namerno, in znanstveniki so zaključili, da je jama služila kot homo ledeno pokopališče. Vsi se z njimi ne strinjajo in za nedvoumno odgovoriti na to vprašanje so potrebne dodatne raziskave.
8) Živa trupla
Za večino izmed nas je meja med življenjem in smrtjo jasna. Oseba je bodisi živa bodisi mrtva. Za mnoge je to samoumevno in človek se lahko samo veseli, da o tem ni dvomov.
Ljudje s Cotardovim sindromom te razlike ne vidijo. To redko norost je leta 1882 opisal dr. Jules Cotard. Bolniki trdijo, da so že dolgo mrtvi, da jim manjkajo deli telesa ali da so izgubili dušo. Ta niligistični delirij se izraža v občutku obupa in brezupnosti - bolniki zanemarjajo svoje zdravje in jim je težko ustrezno zaznati objektivno resničnost.
Ena 53-letna Filipinka je trdila, da diši po gnili ribi, in zahtevala, da jo odpeljejo v mrtvašnico, k "svojim prijateljem". Na srečo ji je pomagala kombinacija antipsihotikov in antidepresivov. Znano je, da je to hudo duševno motnjo mogoče zdraviti s pravimi zdravili.
9) Ali drži, da lasje in nohti rastejo tudi po smrti?
Ni res. To je mit, vendar ima biološko razlago.
Po smrti lasje in nohti ne morejo več rasti, ker se ne prenehajo pojavljati nove celice. Delitev celic hrani glukozo, celice pa potrebujejo kisik, da jo razgradijo. Po smrti oba prenehata delovati.
Voda se tudi ne oskrbuje, kar vodi do dehidracije telesa. In ko se koža trupla izsuši, se odstrani z nohtov - in zdi se, da so daljši - in se zategne okoli obraza (iz tega se zdi, da je strnišče zraslo na bradi trupla). Tisti, ki so dovolj nesrečni, da bi izkopali trupla, bi lahko te spremembe zamenjali za znake rasti.
Zanimivo je, da je posmrtna "rast" las in nohtov povzročila zgodbe o vampirjih in drugih nočnih bitjih. Ko so naši predniki izkopali sveža trupla in odkrili strnišče in madeže krvi okoli ust (rezultat naravnega kopičenja krvi), so si seveda živo predstavljali ghoule.
Danes ta možnost nikogar ne ogroža. (Razen če seveda svojih možganov ne podarite Medicinski fakulteti Yale.)
10) Zakaj umiramo?
Ljudje, ki so minili 110 let, se imenujejo super dolga jetra - in so zelo redki. Tisti, ki so dočakali 120 let, so povsem zanemarljivi. Francozinja Jeanne Calment ostaja najstarejša oseba v zgodovini - živela je 122 let.
Zakaj pa sploh umiramo? Duhovne in eksistencialne razlage na stran, najpreprostejši odgovor je, da se nas čez trenutek narava sama reši.
Z evolucijskega vidika je smisel življenja prenos genov na potomce. Zato večina vrst pogine kmalu po vzreji. Torej, losos pogine takoj po drstenju, zato je to zanje enosmerna vozovnica.
Pri ljudeh je malo drugače. Več vlagamo v otroke, zato moramo živeti dlje, da skrbimo za svoje potomstvo. Toda človeško življenje je daleč preko reproduktivne dobe. To nam omogoča, da vlagamo čas in energijo v vzgojo vnukov (ki nosijo tudi naše gene). Ta pojav se včasih imenuje tudi "učinek babice".
Če pa stari starši prinesejo toliko koristi, zakaj je torej meja postavljena na več kot sto let? Ker naša evolucija ni zasnovana za več. Živčne celice se ne razmnožujejo, možgani izsušijo, srce oslabi in umremo. Če bi evolucija potrebovala, da ostanemo dlje, se stikala ne bi izključila. Toda, kot vemo, evolucija zahteva smrt, da se ohrani in razvije mehanizem prilagajanja.
Prej ali slej bodo naši otroci sami postali stari starši, naši geni pa se bodo prenesli na naslednje generacije.
Kevin Dickinson