Če se bo globalno segrevanje nadaljevalo z enako hitrostjo, se bodo strukture koralnih grebenov skrčile in oslabele, kar bo zmanjšalo zaščito obale pred visokimi valovi.
Kompleksna zgradba koralnega grebena s svojimi neštetimi vejami in depresijami ovira pretok vode in služi kot naravna in zanesljiva pregrada, ki varovalo varuje. Vendar pa nadaljnje beljenje koral in smrt grebenov grozi, da bodo obalo zapustili brez te zaščite. To bo privedlo do dejstva, da se bo do konca stoletja na nekaterih območjih oceana višina valov, ki se bodo do obale, podvojila. O tem znanstveniki pišejo v članku, ki ga je objavila revija Science Advances.
Koralni grebeni - morda najbogatejši in najbolj zapleteni ekosistemi na planetu - povsod umirajo. Ogrevanje in povečanje kislosti v oceanski vodi povzroči, da alge izginejo, obarvajo svetle barve koral in jih ubijejo. Znanstveniki že dolgo oglašajo alarm in za reševanje Velikega koralnega grebena se celo predlaga, da bi izvedli množično "presaditev" odpornejših polipov. Posledice smrti koral so lahko res strašne.
Nove vidike tega procesa so razkrili Daniel Harris in njegovi kolegi. Ugotavljajo, da robustna, zapletena struktura samega grebena ustvarja znatno trenje za vodo, ki teče skozi njega. To odvaja vibracijsko energijo in zmanjšuje višino valov, ki sežejo do kopnega. Korale pod stresom ne tvorijo tako zapletenih in velikih grebenov in ne tvorijo tako spektakularne pregrade pred valovi.
Znanstveniki so vpliv svoje smrti modelirali na štirih območjih oceana v Francoski Polineziji, doslej bogatih s koralami in se razlikujejo po značilni valovni energiji. Delo je pokazalo, da niti smrt, ampak preprosto zmanjšanje velikosti in kompleksnosti strukture grebena vodi v dejstvo, da se valovi, ki prehajajo nad njo in skoznjo, ne bodo zmanjšali tako opazno kot danes. Če se ogrevanje nadaljuje po pričakovanjih, bo višina valov, ki bodo leta 2100 dosegli obalo, 2,4-krat večja.
Sergey Vasiliev