Morda je potujoča zvezda Tabby obkrožena z energijsko tujo nadgradnjo. Ali pa je preprosto požrla planet. Zvezda, uradno znana pod imenom KIC 8462852, je znanstvenike zmedla s hitro in kaotično izgubo svetlosti. V 100 dneh opazovanja je teleskop Kepler desetkrat zabeležil temnenje zvezde, medtem ko je enkrat takoj zatemnil za 22%.
To skrivnostno, s stališča sodobne znanosti skoraj nerazložljivo vedenje svetila je vse zmedlo. Če izključimo manj fascinantne hipoteze, kot je oblak medzvezdnega prahu, ki je prekril zvezdo, astronomom ostanejo le predpostavke o usmerjenem delovanju neke zunajzemeljske oblike življenja. Teoretično bi lahko napredne (veliko naprednejše od zemeljskih) civilizacij okoli Tabbyja zgradile Dysonovo kroglo. Podoben koncept je že v šestdesetih letih razvil fizik Freeman Dyson. Ta nadgradnja bi lahko hipotetično obkrožila celotno zvezdo in absorbirala njeno energijo, da bi zagotovila recimo proizvodne zmogljivosti. Ena sama zvezda lahko poganja ogromno število vesoljskih tovarn ali ogromnih medplanetarnih križark.
Nova raziskava, ki še ni objavljena v Mesečnih obvestilih Kraljevskega astronomskega društva, kaže, da je za to najverjetneje kriv trk zvezd in planetov. Ta hipoteza lahko razloži ne le močna nihanja svetlosti, temveč tudi, zakaj je bila zvezda v preteklem stoletju zatemnjena. Zdi se nenavadno, da bi spektakularni trk planeta z zvezdo slednjo zatemnil, a mora se zvezda prej ali slej vrniti v prejšnje stanje. O tem je govoril Ken Shen, astronom z Kalifornijske univerze v Berkeleyju in avtor študije.
Številne primere izpada KC 8462852 pa lahko razložimo z drugo hipotezo: oblaki vesoljskih ostankov, ki se vrtijo okoli zvezde in občasno zatemnijo opazovalca z Zemlje. Če pa sprejmemo teorijo s planetom, potem bi po mnenju drugega avtorja, Briana Metzgerja, astrofizika z univerze Columbia, zvezda lahko preprosto strgala plašč skalnatega, Zemlji podobnega planeta, ki bi v vesolju pustil sled kaotičnih kosov kamnine z maso Lune. pa tudi oblaki plina. Ti oblaki povzročijo, da Tabby potemni, medtem ko požira jedro planeta. Obstajajo tudi drugi scenariji, kaj se je zgodilo, na primer dejstvo, da se je masiven planet v velikosti Jupitra preveč približal zvezdi, zaradi česar so njene lune izstopile iz orbite in spet pustile veliko vesoljskih ostankov v orbiti zvezde.
Toda kaj bi lahko povzročilo katastrofo? Na razdalji 1000 AU (1000 razdalj od Zemlje do Sonca, kar je po kozmičnih merilih malo) Tabby ima lahko spremljevalno zvezdo, približno polovico manjšo. "Možno je, da ta zunanja zvezda občasno bombardira soseda s planeti, ko jo privlači gravitacija," predlaga Metzger.
Dysonova krogla ali kateri koli podoben umetni predmet je prav tako delujoča hipoteza. Po mnenju astronomov tako nenavadno vedenje zvezde na vesoljskem merilu morda ni tako nenavadno: teleskop Kepler na razmeroma majhnem delu neba opazuje le 100.000 zvezd, vendar če vemo, da je v globinah vesolja skritih veliko milijonov zvezd, lahko domnevamo, da V prihodnosti bodo močnejši teleskopi lahko večkrat videli takšne spremembe svetlosti - takrat bo mogoče oblikovati kakršne koli posebne teorije. V nasprotnem primeru, se šali Metzger, lahko preprosto domnevamo, da trenutno tisoče civilizacij črpa energijo iz zvezd, medtem ko zemljani še naprej uničujejo le svoj majhen planet.
Vasilij Makarov