Zahvaljujoč literaturi in kinu pirati obdajajo romantični halo. Razbojniki so opisani kot uporniški, brezmejni in pogumno izzivajo brutalne kolonialne sile. Ali pa, nasprotno, kot pravi hudiči v meso, ki sejejo grozo in uničenje na poti. V resnici pa je bilo vse veliko bolj preprosto. Ali pa je, nasprotno, težje - kako izgledati.
Raziskovalci zgodovine piratstva se strinjajo, da lahko precej kratko obdobje od leta 1650 do 1730 imenujemo "zlata doba" ropa morja. Iz tega časa prihaja večina stereotipov, ki se nam porajajo v glavi, ko slišimo besedo "pirat". V tem nepopolnem stoletju se je več generacijam gusarjev uspelo spremeniti. Nekateri od njih so izsledili španske galeone, ki so prevažali zaklade novega sveta. Drugi so lovili prikolice podjetja East India Company. Drugi pa so, potem ko so dobili zasebni patent (uradno vladno dovoljenje za rop), preprosto potopili vse ladje, ki so naletele pod sovražnikovo zastavo. Nekdo je šel v nasprotju z vsemi ustaljenimi tradicijami, nekdo pa se je uspešno vključil v sistem in pustil svojega pod črnim transparentom, se upokojil in postal ugleden član družbe. Življenjepisi najvidnejših gusarjev "zlate dobe" odražajo kompleksnost in protislovja tega časa.
Vladar jamajke
Henry Morgan je zaslovel kot najbolj krut, najbolj požrešen in hkrati - najuspešnejši gusar poznega 17. stoletja. Njegova dejanja so hkrati občudovanja vredna (bil je tako drzen pri izvajanju najtežjih vojaških operacij) in grozljiv (hkrati je bil tako nečloveški). Od samega začetka kariere ga je odlikovala neprimerljiva drznost - ko je s tovariši kupil ladjo na delnicah in bil izvoljen za stotnika. Govorice o sreči in podjetnosti angleškega pirata, ki španskim ladjam ni dal prehoda, so letele pred njim. In kmalu se je okoli Henryja Morgana združila celotna roparjeva flotila z 12 ladij. To mu je dalo priložnost, da deluje na povsem novi ravni.
Morgan je večinoma zaslovel ne po morskih bitkah, ampak po napadih na španske kolonije. Za začetek je oropal Kubo. Nato je napadel cvetoče mesto Maracaibo. Tu je pokazal svoj zverinski značaj - prebivalci mesta, ki so se skušali skriti pred gusarji, kjer so bile dragocenosti, so bile podvržene pošastnim mučenjem.
Vendar pa je tu tudi morski ropar bliskovito razgaljal svoj taktični talent. Skozi zaslon treh španskih vojaških fregatov, proti katerim lahke gusarske ladje niso imele nobene možnosti v odprtem boju, se je prebil in eno od svojih ladij spremenil v požarno ladjo, napolnjeno s smodnikom in katranom.
Leta 1671 je Morgan zbral pravo gusarsko vojsko: 1846 ljudi je z njim odšlo na 28 angleških in 8 francoskih ladij. Cilj je bila Panama, kamor so vse odkopali zlato v Peruju, preden so ga poslali v Evropo. Morgan se je izkazal za pravega poveljnika - prisilil je gusarje, da delujejo v formaciji in zlahka premagajo garnizon dobro izurjenih španskih vojakov. Proizvodnja je bila, kot je bilo pričakovano, ogromna. Toda Morgan je prevaral svoje tovariše z orožjem in žepnil večino denarja, tiho je pobegnil, še preden so se nezadovoljni pirati pobili.
Promocijski video:
Zvijačnost in brezobzirnost sta rešila filibusterja, ko je angleško sodišče končno prišlo do njega. Medtem ko je Morgan plenil Špance, sta dve sili sklenili mirovno pogodbo, zato so ga morali obesiti. Toda dobro obešen jezik (in verjetno ogromno podkupnin) je pirata rešil pred maščevanjem. Opravičeno s strani sodišča je mirno prispel na Jamajko in bil celo imenovan za svojega viceguvernerja! Pod njim se je otok spremenil v pravi božični prizor, kjer so ga sprejeli angleški in francoski gusarji iz vseh morij. Vse to je prestrašilo guvernerje, ki so prišli iz Londona. A izkazalo se je, da zasluženega gusarja iz politike ni tako enostavno iztisniti. Kot rezultat tega je svoje dni končal na lastnem posestvu, v prepletu pijanstva in požrešnosti, obkrožen z neverjetnim razkošjem, razuzdanostjo in spoštovanjem.
Lovec na srečo
Usoda francoskega korzeta Michela de Grammonda je izjemno podobna biografiji Henryja Morgana. Delovali so približno ob istem času in celo ropali ista mesta. Toda Grammon se ni uspel pravočasno ustaviti. Obenem pa njegov izvor sploh ni razpolagal z gusarsko kariero - po rodu plemiške družine je Grammon lahko računal na povsem varno prihodnost. Toda najprej je bil zaradi dvoboja prisiljen zapustiti Francijo. In potem je kršil pogoje zasebnega patenta - ukradel je vrednosti, odvzete na nizozemski ladji, do zadnjega kovanca, namesto da bi delnice poslal metropoli. Po tem mu ni preostalo drugega, kot da postane brezplačni filibuster.
Tako kot Morgan je tudi Grammon postal znan predvsem po neurju z mesti. Vključno s tistimi, ki so precej oddaljeni od obale, kot je Trujillo. Seznam njegovih trofej je vseboval iste nesrečne Maracaibo, La Guaira, Veracruza. In skupaj z njimi - tako velika in dobro utrjena mesta, kot je Karakas, ki ga je čuvalo 2 tisoč vojakov redne vojske, in Campeche, čigar utrdba je veljala za nepremagljivo.
Napad na Campeshi je bil značilen po tem, da so se Španci po dnevu hudih bojev odločili zapustiti utrdbo in se umakniti. Kot rezultat tega je Grammon zajel skoraj celotno prebivalstvo mesta in zahteval odkupnino. Toda španski guverner je odgovoril: "Freebooterji lahko gorijo in ubijejo, kolikor hočejo, imam dovolj denarja, da obnovim novo prebivalstvo mesta." Takrat se je izkazalo, da Grammona nikakor ne odlikuje pretirana krvnost. Pokola ni organiziral. Namesto tega je udaril v mesto, občutljivejšega za guvernerja - požgal je ogromne zaloge dragocenega lesa, shranjenega v skladiščih.
Francoske oblasti si že dolgo prizadevajo, da bi Grammont aretirale zaradi njegovih starih in novih grehov. Toda na koncu so se odločili, da od takšnega drznega stotnika obstaja več koristi kot škode in so piratu ponudili, da postane guverner južnega dela San Dominga. Grammont je ponudbo z veseljem sprejel, toda preden se je iz Pariza pojavila njegova poverilnica, se je odločil, da bo opravil še en posel - zapeti, tako rekoč, piratovo "labodjo pesem". Vkrcala se je na svojo ladjo s 180 gromovniki in se napotil na otok Sveti Avguštin. Kaj je tam načrtoval, ni znano, saj Michel de Grammont z njegovo ekipo nihče več ni videl. Očitno so postale žrtve nevihte.
Plemeniti hidalgo
V zgodbah o "zlati dobi" piratstva so Špance ponavadi žrtve. Vendar pa so med predstavniki tega naroda našli tudi korzare. Res so večinoma ravnali strogo v okviru patentov, ki jim jih je podelila vlada. Najbolj presenetljiv primer je Amaro Pargo, ki se je v začetku 18. stoletja boril proti angleški in nizozemski prevladi v morjih.
Pargo je bil za razliko od mnogih svojih kolegov filibusterjev zelo avanturistična in pragmatična oseba. Ni se ukvarjal le z ropom in lovom na sovražne ladje. Vendar je vodil tudi uspešno trgovsko podjetje. Vključno z aktivnimi uvoženimi sužnji v Ameriko.
Sodobniki ugotavljajo, da je Amaro Pargo odlikoval neprimerljivi osebni pogum in se ni nikoli izognil bitki, vedno znova in vedno bolj zmagovalno. Lovi angleške ladje čez ocean, je nekako stopil v boj celo s slovitim Edwardom Teachom, ki mu je bil vzdevek Blackbeard. Res je, bitka se je končala v nič - ko so se med seboj srečali močnega nasprotnika v obrazih, so se kozarci raje razšli.
Pargo se je nekaj desetletij uspel vključiti v trgovino s stezniki, ne da bi si prislužil slabo ime. Nasprotno, v Španiji so veljali za narodnega heroja. In kralj Filip V leta 1725 mu je celo podelil plemiški naslov. V tem je njegova biografija izredno podobna znamenitemu angleškemu admiralu Francisu Drakeu. Konec 16. stoletja je aktivno oropal obale španskih kolonij in spuščal ladje na dno, za katere je bil vitez in zasičen s pridigi angleške krone. Mimogrede, Amaro Pargo pogosto imenujejo španski drake.
Ena najbolj znanih resničnih zgodb o gusarskih zakladih je povezana tudi z imenom Amaro Pargo. Znano je, da je vedno s seboj nosil skrinjo, napolnjeno do roba z zlatom, srebrom, biseri, nakitom in celo kitajskim porcelanom. A kam je prišel, ni jasno. Ljubitelji zakladov verjamejo, da se Pargova zapuščina hrani bodisi nekje v bližini njegovega doma na Tenerifih ali v jami San Mateo na severu otoka. Toda dolgotrajna iskanja še niso dala nobenega rezultata.
Instruktor kraljeve mornarice
Zgodba o "zlati dobi" piratstva ne more brez najslavnejšega in najbolj kontroverznega lika - že omenjenega stotnika Edwarda Teacha, z imenom Blackbeard. Njegova celotna biografija je zavita v meglo skrivnosti, legend in govoric. Mimogrede, tudi sam se je rad boril, zavit v oblake dima. Govori se, da si je pri vkrcanju v svojo razkošno brado vtaknil kajenje stenj. To mu je dalo videz pravega hudiča in prestrašenih nasprotnikov.
Njegov priimek se pogosto razlaga kot izkrivljen besedni učitelj, torej "učitelj". Zaradi tega velja, da je bil inštruktor vkrcanja v kraljevi mornarici, preden je postal gusar. Vendar pa drugi trdijo, da priimek gusara izvira iz banalne slame - "debeli lasje" in skorajda ponavlja svoj vzdevek.
Presenetljivo je, da je kariera najslavnejšega karibskega pirata trajala le pet let - od 1713 do 1718. Še več, sprva ni bil stotnik, ampak le eden od gusarjev pod poveljstvom Benjamina Hornigolda. Toda do leta 1717 je že pridobil svojo ladjo, imenovano "Revenge Queen Anne" in sloves neusmiljenega morskega roparja, ki mu sam hudič ni brat.
Presenetljivo ni niti ene resnično velike gusarske operacije na račun Blackbearde. Križaril je po ameriški obali in plenil po trgovskih ladjah. Še posebej v tem Francozi niso marali. Morda zato, ker je sodeloval v vojni kraljice Ane - sporu med Anglijo in Francijo zaradi ameriških kolonij. Možno je, da od tod tudi ime njegove ladje.
Leta 1717 je guverner Bahamov Woods Rogers sporočil, da bodo vsi gusarji, ki so se predali na milost in nemilost oblasti, dobili amnestijo, preostali del pa bodo kmalu izločili. Blackbeard je bil eden redkih, ki se ni hotel predati in je postal nezakonit. Zdaj je z enako drznostjo oropal francoske, španske in angleške ladje, ki jih nihče ni varčeval. Vendar pa niti en očividec ne omenja, da je Teach, tako kot Morgan, ljubil mučenje ali je imel hrepenenje po nesmiselnem nasilju. Praviloma je izkrcaval posadke ujetih ladij na obalo, kar jim je dalo priložnost preživeti.
Leta 1718 je bila za vodjo Edwarda Teacha razglašena nagrada v višini 100 funtov. Do takrat je že izgubil večino svojih zvestih ljudi in izgubil "maščevanje kraljice Ane". Na malem pobočju "Adventure" sta ga v primežu ujele dve ladji britanske mornarice. Ker se navajeni umakniti, se je gusar odločil, da bo enega od njih vzel na krov. Toda mornarji so bili bolj luštni - skrivali so se v trdišču in dovolili Teačevim možem, da so se razkropili po palubi, nato pa nenadoma padli na njih. Pirati, ki so jih presenetili presenečeni, niso imeli možnosti za pobeg.
Blackbeard se je osebno boril proti vodji oddelka, poročnik Robert Maynard. In skoraj zmagal je, kljub temu, da je bil ranjen. Sablja angleškega poročnika je bila zlomljena, Teach pa naj bi ga dokončal, ko je škotski mornar nenadoma posegel v dvoboj in z rezilom zapeljal v telo gusara. Črnobrada je padla na palubo, vendar še vedno ni imela namena obupati. Umrl je in poskušal do zadnjega udarca sprožiti pištolo.
Po bitki so zdravniki pregledali truplo Edwarda Teacha in nanj prešteli 25 sabljih in pet strelnih ran! Njegova celotna posadka je bila ubita, 13 zapornikov pa so obesili v najbližjem pristanišču. Poročnik Maynard mu je odsekal glavo Črnobrado in jo obesil na pramec njegove ladje.
Victor BANEV