Skrivnostnost se skriva v daljnih dosegih našega osončja. Dolgo časa so astronomi verjeli, da se osem planetov vrti v skoraj popolni krožni orbiti, ker so se nekoč oblikovali v vrtinčastem disku prahu in plina, ki obdaja mlado sonce. Toda leta 2003 so znanstveniki odkrili nekaj čudnega: pritlikavi planet Sedna ima čudno orbito, ki spreminja položaj z dveh razdalj do Plutona na več kot dvajset razdalj do Sonca. In ni sama. V preteklih letih so astronomi odkrili skoraj dva ducata oddaljenih ledenih predmetov, katerih orbite so podolgovate in nenavadno nagnjene v primerjavi z ravnino sončnega sistema.
Da bi razložili takšne nenavade, so znanstveniki predlagali, da so morda ti svetovi brazgotine nasilne preteklosti. Morda je nekoč v mladosti sončnega sistema v bližini prišla kakšna zvezda, ki je te svetove podrla s poti. Ali pa je daljni deveti planet zaradi svoje gravitacije motil red v našem sistemu.
Slednja hipoteza je v zadnjih nekaj letih pridobila na teži, zaradi česar je prva smrdela prah, pravi Suzanne Pfalzner, astronomka z Inštituta za radio astronomijo. Max Planck v Nemčiji. Anomalije v orbitah več majhnih predmetov v zunanjem osončju so nabrale dokaze, da je "deveti planet" približno 10-krat večji od Zemljine mase. Medtem je bil zvezdniški napadalec do zdaj označen za preveč malo verjetno. Pfalznerjeva in njeni sodelavci so pred kratkim objavili članek o strežniku za tisk arXiv, ki ga je sprejel The Astrophysical Journal in v katerem so pokazali, da zvezde lahko letijo blizu našega osončja veliko pogosteje, kot so mislile. Ti rezultati ne dajejo le teoriji zvezdnih letenj, ampak lahko tudi pojasnijo, kako je "deveti planet" sploh ostal na svoji čudni orbiti.
Sednina čudna orbita
Astronomi vedo, da sonce ni bilo vedno tako osamljeno. Rodil se je v kopici sto ali več deset tisoč zvezd, ki so se razkropile po galaksiji le 10 milijonov let pozneje. Torej, medtem ko je bilo naše Sonce znotraj tega grozda, so se zvezde mudile sem in tja v vrtoglavem plesu, ki bi zlahka privedel do leta v naš nastajajoči osončje. Toda potem, ko se je grozd raztrgal, se je verjetnost takšne invazije zmanjšala na skoraj nič. Vsekakor so tako verjeli. Toda Pfalznerjeva in njeni sodelavci zdaj trdijo, da so možnosti za invazijo razmeroma visoke, potem ko se je grozd začel krčiti. Po mnogih dolgotrajnih računalniških simulacijah so ugotovili, da lahko zvezda z maso našega Sonca z verjetnostjo 20-30% leti v 50-150 AU. od Plutona (1 AU je razdalja od Zemlje do Sonca,približno 150 milijonov kilometrov). Zagotovo bi takšen pristop pretresel naš mladi osončje.
Čeprav bi veliki planeti ostali nedotaknjeni (na primer Sonce skoraj nima občutka za šibko gravitacijo osmih planetov), bi lahko invazija majhne predmete potisnila narazen in jih postavila v čudne orbite okoli osončja. Še več, simulacije so obudile tudi drugi trend, ki so ga astronomi opazili v osončju - težnjo po združevanju zunanjih predmetov. Skupaj se gibljeta v tesnih skupinah. Preprosto povedano, napadalčeva zvezda se popolnoma prilega modelom opazovanja.
"Toda, ali bodo zdržali 4,5 milijarde let," torej, dokler obstaja osončje, "je vprašanje o milijon dolarjev," pravi Scott Kenyon, astronom iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziko, ki ni bil vključen v raziskavo. In Pfalzner se strinja z njim. Želela bi modelirati dolgoročno vedenje, da bi razumela, ali bodo spremembe, ki jih povzroči zvezdna invazija, vztrajale celo življenje našega sistema.
Promocijski video:
Znanstveniki željno iščejo nove podatke s številnimi različnimi kampanjami opazovanja. Več ekip, na primer, že premetava velike koščke neba, ki iščejo nenavade v zunanjem osončju. Scott Sheppard, astronom z Carnegie Institute of Science, ki ni bil vključen v raziskavo, ne more zadržati svojega navdušenja pred izstrelitvijo Velikega sinoptičnega teleskopa, 8,4 metra posode, ki bo odprla na stotine novih sončnih sistemov.
Kenyon medtem upa, da bo vesoljsko plovilo Gaia, ki je z natančno natančnostjo pozicij milijarde zvezd, pomagalo najti brate in sestre naše zvezde. To bo znanstvenikom omogočilo boljše razumevanje zvezdnega grozda, v katerem se je oblikoval naš mladi osončje, in verjetnost, da se bo druga zvezda preveč približala. Gaia je naš novi rešitelj, «pravi. Nedavna študija Gaia nam je omogočila, da izsledimo poti bližnjih zvezd v preteklosti in jih projiciramo v prihodnost, le da smo odkrili, da bi se lahko 25 zvezd v 10 mesecih nevarno približalo našemu domu. In seveda vsi želijo najti "deveti planet".
Toda Pfalzner trdi, da odkritje drugega velikega člana sončnega sistema ne izključuje zvezdne muhe. "To ni scenarij ali / ali," pravi. "Če obstaja deveti planet, ne izključuje letečega modela, ampak govori v svojo korist." Projektirana orbita devetega planeta, ekscentrična in nagnjena (glede na ravnino sončnega sistema), bi se lahko oblikovala tudi pod vplivom zvezdnega letala. Odkritje devetega planeta bo pika na i.
Ilya Khel
