Nihče se ne želi stara, boleti in zbledeti. Zato so študije, namenjene podaljšanju življenja in ohranjanju mladosti, vedno še posebej zanimive. Potekle so že od nekdaj, vendar se zdi, da so se znanstveniki šele zdaj približali velikemu napredku v tej zadevi.
Po legendah so že v starih časih razvijali recepte za podaljšanje mladosti. Seveda so jih skrivali, vendar je vsa skrivnost vedno razkrita. Mnogi od njih so se izkazali za zelo radovedne. Na primer, v enem starodavnem perzijskem rokopisu je bil najden naslednji recept: „Morate vzeti človeka, rdečega in pegetastega, in ga nahraniti s sadjem do svojega tridesetega leta, nato pa ga spustiti v kamnito posodo z medom in drugimi spojinami, to posodo zaviti v obročke in zapreti. Čez sto dvajset let se bo njegovo telo spremenilo v mumijo. Vsebino posode je bilo treba vzeti po določenih pravilih, ki so zagotavljale ohranjanje mladosti. Vse se zdi preprosto - zdržati morate le sto dvajset let.
Tudi legende o izvirih, ki obnavljajo mladost, so bile zelo razširjene. Celo Herodot, ki je živel v 5. stoletju pred našim štetjem, omenja čudovit vodnjak nekje v Etiopiji, ki mu voda podaljša mladost in življenje. Avtorji kasnejših arabskih rokopisov so navedli, da bi moralo biti iskanje pomlajevalnega vira v Indiji. Tudi pozneje so jih konkvistadorji poskušali najti v Južni Ameriki, kar je povzročilo celotno subkulturo.
Priljubljenost teh legend so uživale vse vrste goljufov, ki se predstavljajo kot veliki čarovniki-zdravilci ali alkimisti, ki imajo skrivno znanje, kako narediti eliksir iz mladosti. Njihova dejavnost se je končala bodisi zaman bodisi z nenadno smrtjo stranke: pravijo, da so ga proti starostnim zdravilom pripeljali na grob kitajskega cesarja Qin Shi Huangdija.
Vendar ne gre pomisliti, da so bili naši predniki neumnejši od nas. Enostavno niso vedeli, kaj povzroča staranje. Morda se zdi čudno, toda tudi v 21. stoletju znanstveniki na to vprašanje ne morejo dati izčrpnega odgovora.
V ZDRAVEM TELU
Kljub pomanjkanju natančnega znanja o tem, kako človeško telo "deluje", so pretekli zdravilci lahko sestavili seznam priporočil za podaljšanje mladosti. Še posebej so svetovali, da se omejite na hrano, pogosteje si privoščite vroče kopeli in povabite masažnega terapevta. V vadbi je vodilno vlogo videl rimski zdravnik Aulus Celsus, ki je živel na začetku naše dobe. Njegov rojak Mark Cicero je verjel, da "človek, ki je vse življenje odrival svoj um in vrline značaja, upočasni starost". Srednjeveški zdravnik Arnold iz Villanove je pisal o pomenu izogibanja stresu, prehrane in dnevnega režima.
Promocijski video:
V 18. stoletju, ko so se razvijale naravoslovne znanosti, se je začelo dosledno preučevanje procesov staranja. Življenjski zdravnik pruskega kralja Christoph Hufeland je napisal knjigo "Makrobiotika ali umetnost podaljševanja človeškega življenja" (1796), ki je povzročila veliko hrupa. V njem je na podlagi velikih medicinskih izkušenj in zdrave pameti predlagal številne ukrepe za ohranjanje mladosti: aktivni razvoj duševne in telesne moči, ohranjanje duševnega ravnovesja, zavračanje mesa v prid rastlinski hrani itd. Njegovi nasveti se zdijo arhaični, vendar se sodobni gerontologi z njimi povsem strinjajo.
Vendar je človek kapricijsko bitje, zato želi dobiti večno mladost brez kakršnih koli stroškov in omejitev. Hiter razvoj kirurgije na začetku dvajsetega stoletja je znanstvenike spodbudil k iskanju načinov za pomladitev "skozi skalpel". Na primer, slavni revolucionarni boljševik Aleksander Bogdanov (Malinovsky), avtor utopičnega romana Rdeča zvezda, je verjel, da se lahko stari ljudje vrnejo v mladost s prelivanjem krvi mladeničev: umrl je med izvajanjem poskusa z menjalno transfuzijo na sebi. Drugi znanstveniki tistega časa so videli vir pojava senilnih sprememb v debelem črevesu in predlagali, da ga v določeni starosti odstranijo. Še drugi so menili, da se je treba za boj proti staranju zateči kirurški sterilizaciji ali obratno presaditvi endokrinih žlez pri mladih darovalcih. Žal,vsi ti znanstveniki so bili zelo daleč od resnične rešitve problema.
ŽENE AGINGA
Gerontologi trdijo, da se je do začetka 21. stoletja nabralo več kot dvesto teorij staranja. In vsak od njih implicira svoje načine podaljševanja mladosti. Če v njih izpostavimo glavno stvar, potem prevladujeta dve ideji. Najprej velja, da staranje ni naraven proces, ampak bolezen. Drugič, priznano je, da je treba glavne mehanizme razvoja te univerzalne bolezni iskati na genski ravni.
Raziskovalci so do tega sklepa prišli s preučevanjem dolgoživih živali. Pravo senzacijo je naredil goli mol podgana - majhen glodalec, ki živi v suhih savanah Kenije, Etiopije in Somalije in kaže resnično fantastično sposobnost preživetja. Gole podgane nikoli ne zbolijo za rakom, lahko dolgo ostanejo brez hrane, ne pijejo vode, zadržijo dih dlje kot drugi sesalci in so neobčutljive za bolečino. Toda glavno je, da živijo do trideset let, ne da bi se malo starali (za primerjavo, navadna miš živi ne več kot štiri leta). Ker ti glodalci spadajo v isti razred živali kot mi, upamo, da bomo v njihovem genomu našli tisto temeljno razliko (prisotnost ali odsotnost določenega nukleotidnega zaporedja), zaradi katere so med sesalci te velikosti najdlje živi in hkrati za vedno mladi.
Drugo pomembno področje raziskav je primerjava genomov navadnih ljudi z genomi ljudi, ki so dolgo živeli. Zdaj je znanih več kot 1500 različnih genov, ki v različni meri vplivajo na dolgo življenjsko dobo eksperimentalnih živali in ljudi. Hkrati spreminjajo stopnjo svoje aktivnosti pod vplivom različnih dejavnikov: od sestave hrane do kakovosti spanja. Seveda jih je mogoče "vključiti" in "izklopiti" z različnimi metodami zdravil, vendar tak postopek zahteva individualen pristop in ne zagotavlja ohranjanja mladosti.
VRNILO MLADO
Kljub temu je znanstvenikom uspelo najti pot do začrtanega "eliksirja mladosti". V iskanju dejavnika, ki določa meje življenja katerega koli bitja, so raziskovalci usmerili pozornost na telomere - končne dele kromosomov, ki imajo zaščitno vlogo v DNK. Z vsako delitvijo se telomerne celice skrajšajo, dokler ne dosežejo svoje naravne meje, po kateri se bodisi celična delitev ustavi, bodisi nastanejo mutacije, kar vodi v razvoj vseh vrst bolezni.
Povezavo med krčenjem telomera in razvojem senilnih znakov je sovjetski znanstvenik Aleksej Matvejevič Olovnikov vzpostavil že leta 1971. Vendar je znanost prišla do prave tehnologije, ki omogoča, da te procese obrnemo šele danes.
Prva prostovoljka, ki se je odločila preizkusiti na sebi gensko terapijo, ki spodbuja proizvodnjo telomeraze (encima, ki je odgovoren za obnovo dolžine telomerov), je bila Američanka Elizabeth Parrish, ena od voditeljev podjetja BioViva. Zdravilo je bilo dodeljeno tej štiridesetletni ženski septembra 2015, raziskovalci pa so nedavno poročali o "vmesnih" rezultatih, ki so se izkazali za pozitivne: Parrishove krvne celice so bile "mlajše" za dvajset let. Seveda obstaja tveganje, da bo nek postopek med prestrukturiranjem DNK odraslega šel "krivo", kar je prispevalo k razvoju resnih bolezni, vendar zaenkrat vse izgleda spodbudno.
Če bo Elizabeth Parrish resnično obnovila svojo mladost in ostala zdrava, bomo imeli vsi to priložnost. Samo počakati moraš.
Anton Pervušin