Ali je res, da obstajajo ljudje, ki potrebujejo le nekaj ur spanja na noč? BBC Future je govoril z žensko, katere geni bi nam lahko dali namige o tem, kako preživeti manj časa v postelji.
Kaj bi naredili, če bi imeli nenadoma na voljo 60 dodatnih dni na leto? O tem lahko vprašate Abby Ross, nekdanjo psihologinjo iz Miamija na Floridi. Malo spi: na dan potrebuje le štiri ure spanja, zato ima veliko prostega časa, pridobljenega z urami, ki jih drugi preživijo v postelji.
"Super je imeti toliko ur na dan: počutim se, kot da lahko živim dva življenja hkrati," pravi.
Ljudje z nizkim spanjem, kot je Ross, se nikoli ne počutijo preobremenjene in se ne marajo valjati v postelji. Vstanejo zgodaj - običajno ob štirih ali petih zjutraj - in z navdušenjem stopijo v službo. Morda je bila ena od njih "železna dama", nekdanja britanska premierka Margaret Thatcher: dejala je, da spi štiri ure na dan. Medtem ko pevka Mariah Carey zagotavlja, da potrebuje vsaj 15 ur.
Kako to, da nekateri spimo dokaj učinkovito, drugi pa pol dneva, preden se bolj ali manj popolnoma prebudimo? In ali je mogoče svoj bioritem spremeniti tako, da se bolj produktivno zaspite?
Ljudje z mutacijo gena DEC2 preprosto spijo bolj učinkovito kot vsi drugi
Leta 2009 je ženska prišla v laboratorij na kalifornijski univerzi v San Franciscu, kjer dr. Yin-Hui Fu izvaja raziskave spanja, pritožila se je, da se je vedno zgodaj zbudila. Fu se je sprva odločil, da je ta bolnik le izrazit "lark", torej oseba, ki gre prej spat in zgodaj vstane.
Promocijski video:
Toda ženska je pojasnila, da dejansko gre spat okoli polnoči in se zbudi ob štirih zjutraj popolnoma osvežena. Več drugih članov njene družine je storilo enako, je dejala.
Fu in sodelavci so primerjali genom različnih članov te družine. Našli so majhno mutacijo v genu, imenovanem DEC2, ki je bil prisoten v vseh nizkih spalcih. Drugi sorodniki ga niso imeli, prav tako 250 prostovoljcev, ki jih je zaposlil od zunaj.
Ko so znanstveniki redili miši s podobno mutacijo genov, se je izkazalo, da tudi ti glodalci spijo manj kot njihovi kolegi, a hkrati uspešno opravljajo fizične in duševne naloge.
Običajno pomanjkanje spanja zelo pomembno vpliva na splošno zdravje, kakovost življenja in življenjsko dobo. Lahko privede do depresije, debelosti in poveča tveganje za srčni infarkt in diabetes. "Spanje je zelo pomembno: če dobro spite, se lahko izognete številnim boleznim in celo demenci," pravi Fu. "Če človeku odvzamete samo dve uri spanja na dan, to skoraj takoj negativno vpliva na njegovo miselno sposobnost."
Toda zakaj je spanec tako pomemben za človeško telo, znanstveniki še vedno ne morejo popolnoma razumeti. Na splošno se strinjajo, da možgani potrebujejo spanec, da se uredijo in opravijo pomembne naloge, ki jim med budnostjo primanjkuje sredstev. Med spanjem lahko možgani zdravijo poškodovane celice, odstranijo strupene snovi, nabrane čez dan, napolnijo rezerve energije in popravijo prejete informacije v spominu.
"Očitno lahko ljudje z mutacijo gena DEC2 vse iste naloge opravljajo v krajšem času - preprosto spijo bolj učinkovito kot vsi ostali," pravi Fu. - Toda kako to storijo? To je res glavno vprašanje."
Malčki zjutraj imajo veliko prostega časa, ki ga lahko izkoristijo za karkoli
Po mnenju znanstvenika so od odkritja mutacije DEC2 številni že izjavili, da lahko spijo le nekaj ur na dan. Večina teh bolnikov ima nespečnost. Nismo se lotili preučevanja tistih, ki imajo težave s spanjem, in zaradi tega spijo manj. Odločili smo se, da bomo svoja prizadevanja usmerili na tiste, ki spijo več ur in se še vedno počutijo odlično, «razlaga raziskovalka.
Med ljudmi, ki ne spijo dobro, študirajo v laboratoriju Yin-Hui Fu, prevladuje pozitiven odnos do življenja. Iz pogovorov je razvidno, da so zelo energični in optimistični. Pogosto se počutijo, kot da bi želeli kar najbolje izkoristiti svoje življenje, vendar ne moremo z gotovostjo trditi, ali je to povezano z njihovimi mutacijami, «pravi.
Abby Ross se temu liku dobro prilega. "Vedno se počutim odlično, ko se zbudim," pravi. Na dan spi štiri do pet ur, kolikor se lahko spomni.
Prve jutranje ure - okoli 5. ure zjutraj - so neverjetne. Vse je tiho in mirno in toliko je treba narediti. Super bi bilo, če bi bilo trenutno odprtih več trgovin, lahko pa nakupujem prek spleta ali berem: toliko je zanimivega branja! Medtem, ko vsi spijo, lahko greste in telovadite ali klepetate z ljudmi, ki živijo v drugih časovnih pasovih, «pravi Ross.
Najučinkovitejši način za izboljšanje spanja je vstajanje vsako jutro ob istem času.
Manj spanca ji je omogočilo, da je v dveh letih in pol končala univerzitetni tečaj, pa tudi pridobila veliko novih znanj. Na primer, le tri tedne po rojstvu prvega sina, se je Ross odločil, da bo rano jutro izkoristil za tek. Blok je vodila v 10 minutah. Naslednji dan se je spet odpravila na tek, tokrat dlje.
Čas treninga je postopoma povečevala, dokler ni pretekla 37 maratonov (en mesečno tri leta) in več ultramaratonov (ultramaratonu se reče katera koli dirka na razdalji, daljši od tradicionalnih 42.195 km - Ed.).
"Lahko vstanem pred vsemi drugimi in telovadim - in to je to, ni mi treba več razmišljati," pravi.
Kot otrok je Ross preživljal jutranje ure z očetom, ki je tudi malo spal. "Zjutraj smo se imeli tako lepo skupaj!" Se spominja. Zdaj, če nenadoma spi dlje kot ponavadi (kar se je, kot pravi, zgodilo le nekajkrat), začne njen mož skrbeti, če je mrtva: "Ne ležim v postelji, spravljala bi me v grozno situacijo."
Koristni nasvet
Dr. Yin-Hui Fu je nato sekvencirala genome več družin, ki so izpolnjevale kriterije za premalo spanja. Znanstveniki šele začenjajo ugotavljati, katere genske mutacije dajo človeku takšno sposobnost, vendar je po besedah Fu mogoče, da jo bomo nekega dne umetno "vklopili".
Toda dokler se to ne zgodi, ali obstajajo kakšni koristni nasveti, ki nam bodo pomagali učinkoviteje zaspati? Neil Stanley, neodvisni svetovalec za spanje, pravi, da: "Najučinkovitejši način za izboljšanje spanja je vstajanje ob istem času vsako jutro."
Ko se telo navadi na določen čas bujenja, je dejal Stanley, preostanek časa za spanje izkoristi največ do te ure. "Raziskave kažejo, da se telo začne pripraviti, da se bo prebudilo približno uro in pol, preden se zbudi. Telo ima res rada pravilnost in če si nenehno spreminjaš čas spanja, potem telo nima pojma, ali bi se pripravilo na vzpon."
Poleg tega, ugotavlja specialist, ne smete poslušati javnega mnenja o spanju. „V družbi je splošno sprejeto, da je premalo spanja dobra lastnost in ga je treba spodbujati. Nenehno navajamo primere Margaret Thatcher in znanih poslovnih voditeljev, ki ne potrebujejo veliko spanja. A v resnici je vse to določeno genetsko, kot sta višina in velikost čevlja. Nekateri potrebujejo malo spanja, drugi pa potrebujejo 11 ali 12 ur, da stopijo v optimalen način."
Kot pravi Stanley, mnogi od tistih, ki imajo težave s spanjem, dejansko nimajo težav z zaspanjem, ampak imajo preprosto svoja pričakovanja o tem, koliko spanja potrebujejo. "Če bi vsak izmed nas lahko ugotovil svoje potrebe po spanju in v skladu s tem živel, bi se naša kakovost življenja močno izboljšala," sklene.