Predstavljajte si, da vozite avto, ki dirka brez zavor ali z možnostjo zavijanja. Zdaj si predstavljajte še veliko drugih voznikov, ki so se znašli v enakih pogojih. Trčenje je neizogibno, samo vprašanje časa je. To je približno tisto, kar nas čaka, če ne začnemo boja proti nenehno naraščajoči količini smeti, ki plava po orbiti našega planeta. Tu je deset razburljivih, odvračilnih in zastrašujočih dejstev o vesoljskih naplavin.
Vesoljski odpadki so bili katalogizirani in goseni
Ameriške zračne sile že od zgodnjih osemdesetih let vzdržujejo posebno ekipo, ki beleži in spremlja čim več vesoljskih odpadkov. Zdaj je več kot 20.000 posameznih elementov velikosti kroglice in približno 500.000 elementov v obliki kamenčkov - in ta številka raste.
Vsak od teh elementov kroži na Zemlji s hitrostjo 28.000 kilometrov na uro. Če se dve od njih trčita - naj bo to vesoljski naplavin, "živi" satelit ali celo Mednarodna vesoljska postaja -, bi bile posledice lahko tragične. Celo eno zrno barve (premajhno za sledenje) lahko znatno poškoduje vesoljsko plovilo ali ubije astronavta med vesoljskim plovbo.
Obstaja "dogovor" o vrnitvi vesoljskih odpadkov na Zemljo
Promocijski video:
Eden od načinov ravnanja s vesoljskimi odpadki je, da ga ob ponovnem vstopu pošljete nazaj na Zemljo in sežgete v ozračju. Natančno, kako se bo to odvijalo v praksi, še ni bilo dogovorjeno v celoti, vendar se šteje za povsem izvedljivo možnost čiščenja odpadnih polj v orbiti.
Ko je bil predviden pristanek WT1190F (serijska številka določenega kosa naplavin) v Indijskem oceanu - potem ko je obiskal skoraj lunino orbito - je bilo mogoče slediti in predvidevati premike predmeta. Pristanek WT1190F je znanstvenikom omogočil tudi opazovanje neposrednega vnosa naplavin v ozračje in preverjanje načrta ukrepanja v nujnih primerih.
Vesoljske naplavine so leta 2014 prisilile ISS, da je trikrat spremenil smer
Ne pozabite, da tudi rahla sprememba položaja ISS traja nekaj dni za manevriranje. Leta 2014 je bila Mednarodna vesoljska postaja trikrat prisiljena, da se izogne morebitnemu katastrofalnemu in usodnemu trčenju. Še pomembneje pa je bilo, da leto 2014 v smislu takšnih manevrov ni bilo nič posebnega. Odpadke stalno spremljamo z Zemlje in na krovu ISS, zato se orbitalne spremembe nenehno pojavljajo.
Vendar pa obstajajo časi, ko naplavine opazimo prepozno, da bi premaknili ISS. V takšnih napetih trenutkih se vsi astronavti sedijo skrivališča.
Obstaja nevarnost kritičnih poškodb satelitov
Če del vesoljskega naplavin pride v satelit, bo bodisi resno poškodovan ali popolnoma uničen. Če pa se to zgodi z več najpomembnejšimi sateliti, bo to resno vplivalo na življenje na Zemlji. TV in radijska oddaja v živo, internet, GPS, mobilne komunikacije - vse to bo moteno.
Čeprav morajo biti takšne kršitve zagotovo začasne, obstaja resnična in mračna možnost, da bi lahko privedle do spora med državami. V že tako sumljivem svetu bi nedolžno dejanje uničenja satelita z vesoljskimi naplavinami lahko zmotili napad druge države. Med hladno vojno so takšne napovedi jemali zelo resno in vojna je bila ves čas na robu.
Daljinsko nadzorovan astronavt
Evropska vesoljska agencija upa, da bo uporabila tehnologijo, ki bo za astronavte naredila življenje nekoliko manj nevarno, kar zadeva ravnanje s vesoljskimi odpadki. Daljinsko vodeni robot z imenom "Justin" lahko namesto astronavtov izvaja ekstravehikularno aktivnost, s čimer se zmanjšajo možnosti, da bi ljudje trčili v naplavine.
Robot astronavta bo v laboratoriju Columbus ESA nadzoroval operater na mednarodni vesoljski postaji z uporabo rokavice za eksoskelet. Elektronski senzorji reproducirajo občutek dotika, zato bo operater začutil vse, česar se dotakne Justin.
Kubats lahko ustvari nepotrebne težave
Znano je, da lahko CubeSats ves čas vržemo v orbito, v desetih pa jih prepeljemo kot dodaten tovor. Vendar ne živijo dolgo in niso posebej obvladljive. Ko vstopijo v orbito, postanejo tudi koščki vesoljskih naplavin, ki lahko dobro trčijo v nekaj bolj uporabnega.
Neobvladljiva kockica ni edini stranski učinek tega izdelka; meni se, da petina vseh kubičev dejansko krši mednarodna pravila za odstranjevanje orbiterjev, zato jih sploh ne bi smeli izstreliti. Čeprav ni bilo znanih primerov trkov, ki vključujejo kubate, se hitrost njihovega vnosa v orbito nenehno povečuje in povečuje verjetnost, da se bo to zgodilo v bližnji prihodnosti.
Vsako trčenje težave stokrat poslabša
Čeprav do zdaj še ni prišlo do trčenj z aktivnimi sateliti ali vesoljskimi plovili, lahko celo vesoljski naplavin, ki trči v druge vesoljske odpadke, predstavlja resne težave. Govori se, da vsako trčenje med vesoljskimi naplavinami težavo stokrat poveča, saj trčenje dva kosa spremeni v dvesto in jih je treba ponovno prepoznati in zabeležiti. In čim manjši so ti deli, bolj so zapletene razmere.
Pravzaprav je to glavna težava za tiste, ki se želijo spoprijeti s težavo s vesoljskimi naplavinami - mrtvih orbitalnih naplavin ne moremo pod nadzorom. Satelit se lahko premika, vendar košček naplavin, ki namerava trčiti z drugim, ni.
Projekt vesoljske ograje
Medtem ko program za vesoljsko ograjo ne bo mogel zmanjšati količine vesoljskih naplavin v orbiti, bo omogočil boljše sledenje temu, kar že obstaja. Space Fence je v bistvu digitalni radarski sistem, ki razkrije virtualno ograjo okoli planeta in lahko z optičnimi senzorji in valovno dolžino višjih frekvenc spremlja sledove delcev do 10 centimetrov.
Zmožnost sledenja majhnim predmetom poleg večjih bo znanstvenikom omogočila tudi boljše napovedovanje premikov takšnih predmetov v prihodnosti ter natančnejše in varnejše usmerjanje astronavtov in satelitov. To je majhen korak v pravo smer: izboljšati moramo nadzor.
Vsaka rešitev bo zahtevala velike finančne stroške
Obstaja veliko idej in teorij, kako se najbolje spoprijeti s vesoljskimi naplavinami, od izvedljivih do izredno ambicioznih. Edino, kar jih združuje, je, da bo ne glede na odločitev finančni del zelo velik. To ustvarja dodaten pritisk na razmere. Napaka ne bo stala le denarja, ampak bo povzročila tudi ogorčenje javnosti.
Ko govorimo o širokem naboru idej za rešitev tega problema, predlagajo metodo, na primer "harpuno", s katero lahko zgrabite velike koščke vesoljskih naplavin in jih povlečete na pravo mesto. Drug način je, da postavimo veliko "vesoljsko omrežje", ki bo zbiralo vesoljske naplavine in ga postavilo na tečaj, ki ga bodo poslali v vesolje ali nazaj na Zemljo, tako da izgori v atmosferi. Prav tako se priporoča uporaba laserjev za "potiskanje" predmetov iz orbite.
Številna zasebna podjetja so se usedla tudi na okroglo mizo o reševanju tega problema, kar je dobrodošlo, saj zasebna podjetja trošijo zasebni denar.
Čez nekaj stoletij bomo ujeti v vesoljske naplavine
Če ne najdemo načina, kako ustaviti vedno večje število mrtvih umetnih predmetov okoli našega planeta, bomo čez nekaj sto let ujeti na Zemlji. Vesoljske misije bodo postale nemogoče, saj bo verjetnost trka in smrti previsoka. Prav tako ni znano, kako bi lahko naraščajoča količina vesoljskih naplavin vplivala na prihodnost Zemlje in planeta. Na primer, če nekaj smeti ne izgori popolnoma in pade na glave nesrečnih ljudi.
Ali lahko rešimo ta problem? Mislim, da če bomo vsakič na dve leti na Mars poslali niz ladij ali zgradili nov orbitalni odhod, ki bo nadomestil ISS, brez tega ne bo nič. V nasprotnem primeru bo tveganje previsoko.
ILYA KHEL
