Pred tisočimi leti je bila peščena površina Sahare prekrita z zelenimi gozdovi. Toda zaradi globalnih podnebnih sprememb na Severni polobli je zašla suša in Sahara, ki se je spremenila v ogromno puščavo.
Pred približno 9 tisoč leti je bila vlažnost podnebja v Severni Afriki nekajkrat višja kot zdaj, ozemlje sedanje puščave pa je prekrito z gozdovi in plaščiči. Tu so živeli ljudje in tekale so reke. Toda podnebje se je začelo spreminjati. O tem pričajo zgodovinske najdbe morskih sedimentov ob obali Zahodne Afrike.
Na zbranih sedimentnih kamninah so bile najdene tvorbe voska. Znanstveniki so lahko po svoji kemični sestavi izsledili procese podnebnih sprememb atmosferskih padavin v zadnjih dveh deset tisočih letih. Glede na rezultate raziskav je postalo znano, da je bila intenzivnost padavin v Sahari 10-krat večja kot danes.
Podnebje se je spremenilo zaradi globalne ohladitve na severnih zemljepisnih širinah, imenovane Mesocco nihanje. In vsa živa bitja so začela zapuščati ozemlje bodoče puščave.