S pomočjo nove metode in podatkov iz vesoljskega teleskopa Gaia so astronomi na univerzi v Torontu izračunali hitrost, s katero Sonce kroži po središču Mlečne poti, pa tudi, kako daleč je naša zvezda od središča galaksije.
Sodeč po pridobljenih rezultatih je hitrost Sonca okoli središča Mlečne poti 240 km / s. Nato so astronomi izračunali, kako daleč smo od galaktičnega jedra. Če kaj drugega, bo let trajal dolgo: 7,9 kiloparsec ali skoraj 26.000 svetlobnih let.
Jason Hunt in sodelavci so s pomočjo podatkov Gaia in eksperimenta radialne hitrosti določili hitrosti več kot 200.000 zvezd glede na Sonce. Sprva študija ni bila presenetljiva, nekatere zvezde so se gibale hitreje, druge počasneje, toda astronomi so ugotovili tudi pomanjkanje zvezd z galaktičnimi orbitalnimi hitrostmi za približno 240 km / s manjšo od Sončeve hitrosti. Astronomi so zaključili, da so manjkajoče zvezde zvezde z ničelnim kotnim zagonom, torej da krožijo v galaksiji drugače kot Sonce ali druge zvezde.
"Z merjenjem hitrosti, s katero okoliške zvezde krožijo v galaksiji glede na sonce," pravi Hunt, "lahko opazimo pomanjkanje zvezd pri določeni negativni relativni hitrosti. Tako smo izračunali, kako hitro se gibljemo. "Potem sta Hunt in sodelavci to ugotovitev združila z resnično hitrostjo supermasivne črne luknje, znane kot Strelec A, ki se nahaja v središču galaksije, in izmerili razdaljo 7,9 kiloparsec. Pravo gibanje je gibanje predmeta po nebu glede na oddaljene predmete v ozadju. Znanstveniki so razdaljo izračunali na enak način, kot kartografi izračunajo razdaljo do predmeta in ga opazujejo iz dveh različnih položajev, med katerimi je znana razdalja.
Študija je objavljena v Astrophysical Journal Letters.