Poglejte v nebo! Je ptica? To je letalo? Ne, luna je!
Luna je že od samega začetka sestavni del človeške kulture. Odkar so prvi ljudje začeli ustvarjati umetnost v jamah, je luna že poseben element njihovih slik. In ona nam še vedno ostaja posebna. Ker je to naš najbližji satelit v vesolju, so si ljudje na Luno delili tisočletja evolucije.
Vendar običajno ne razmišljamo o tem, kaj bi se zgodilo, če nas Luna ni nikoli spremljala. Kaj pa, če luna danes ni nikoli obstajala ali izginila? Ali lahko pričakujemo, da bo vse na našem planetu ostalo enako?
Pravzaprav vidimo, da se lahko vse, kar naredi Zemljo posebno, izgubi, če ta prašni predmet ne kroži okoli nas.
10. Sezoni na Zemlji bodo nore
Medtem ko se Zemlja vrti okoli Sonca, se vrti tudi na svoji osi, ki je rahlo nagnjena. Trenutno ima Zemljina vrtenja naklona približno 23,4 stopinje, ta vrednost se med letom ne spreminja.
Promocijski video:
Posledično je v določenem delu leta Severna polobla bolj usmerjena proti Soncu kot južna. Šest mesecev kasneje, ko je Zemlja na nasprotni strani svoje orbite okoli Sonca, se Južna polobla obrne proti zvezdi. Tako obe zemeljski polobli prejemata različne količine sončne svetlobe in toplote, odvisno od letnih časov.
Razlog, da se Zemlja nagiba okoli svoje osi, nas je vrnil k nastanku pred 4,5 milijarde let. Ko je zgodnja različica Zemlje trčila v drugo planetarno telo, se je njena os vrtenja močno nagnila. Gravitacija Lune je nato ta nagib stabilizirala na sedanjega z rahlimi nihanji v tisočletjih.
Kaj bi se zgodilo, če luna ne bi obstajala?
No, nekateri strokovnjaki verjamejo, da bi se Zemlja nagnila za 85 stopinj več kot zdaj. Drugi so skromnejši in nakazujejo, da bi ta naklon lahko bil do 20 stopinj. Kakor koli že, zemeljska os bi se nagibala tako močno, da bi bili drogovi izpostavljeni Soncu, kar bi vodilo do taljenja ledenih kapic in skrajnih podnebnih sprememb. Dejansko je za spremembo le ene stopinje nagiba osi našega planeta dovolj, da povzroči ledeno dobo.
9. Oceani bodo potopili
Med najbolj znanimi učinki, ki jih Luna proizvaja na Zemlji, so oceanske plime. Skupaj s Soncem je Luna odgovorna za dvigovanje in zniževanje ravni naših morij večkrat na dan. Ko Luna kroži nad Zemljo, je gravitacija prva, ki potegne oceane vanjo in tako nastanejo plimi.
V bistvu, bližja je luna, večje so plime. Da bi dobili predstavo o moči lune nad oceani, je lahko največja višinska razlika med visokimi in nizkimi plimi do 16 metrov.
Če ne bi bilo lune, ki bi povzročila takšen učinek, bi se oceanski plimi močno zmanjšali. Plime še vedno obstajajo, ker ima gravitacijska sila sonca vlogo tudi pri nadzoru vode Zemlje, čeprav je njena privlačnost manjša od Lune.
Skratka, plimovanje bi se zmanjšalo na tretjino njihove sedanje velikosti in oceani bi bili veliko mirnejši. To bi vplivalo tudi na morsko gladino. Brez gravitacije Lune bi se oceanska voda enakomerno porazdelila po celotni površini Zemlje. Zato bi se gladina morja na polovicah močno dvignila.
8. Poslovi se od katere koli druge lune
Zemeljski gravitacijski poteg vpliva na višino, na kateri krožijo naše vesoljske ladje. Zaradi tega morajo nekatere strukture v nizkih orbitah, kot je Mednarodna vesoljska postaja, občasno prilagajati svoj potek, da ne bi vstopile v Zemljino atmosfero.
Vendar pa obstajajo točke v vesolju s popolnim ravnovesjem med gravitacijo Zemlje in Lune. Vse, kar je na teh točkah, ostaja relativno nepremično glede na oba nebesna telesa. Niti Zemlja niti Luna ne moreta pritegniti predmeta, dokler ne zadene nobene njihove površine. To so Lagrangeove točke.
Madžarski astronomi so leta 2018 odkrili, da sta na dveh od teh točk - L4 in L5 - ogromni oblaki medplanetarnega prahu, ki krožijo okoli Zemlje, njihova velikost pa je devetkrat večja od našega planeta. Poleg tega pa druga študija trdi, da lahko točke Lagrangea v trenutku zajamejo majhne asteroide, ki postanejo Zemlje začasni "mini luni", preden nadaljujejo s potovanjem.
Če ne bi bilo lune, bi izginile tudi točke Lagrange, deljene z Zemljo. Prašni oblaki, ujeti tam, bi se preprosto razblinili in sčasoma prešli na Zemljo ali pa bi jih odpihnil sončni veter in gravitacija drugih planetov. V primeru asteroidov bi odsotnost Lune povzročila, da bi ti predmeti še naprej premikali vesolje na stalni poti, dokler ne bi trčili v veliko telo - morda naš lastni svet.
7. Kaj pa krajši dnevi?
Ena od stvari, zaradi katere je naš planet tako dopadljiv, je čas njegovega vrtenja. Trenutno Zemlja naredi en obrat vsakih 24 ur, in sicer 23 ur in 56 minut. To planetu omogoča prijetno klimo za življenje, saj ima njegova celotna površina dovolj časa za ogrevanje in hlajenje, odvisno od časa dneva. A ni bilo vedno tako. Znanstveniki so danes prepričani, da so bili dnevi Zemlje pred milijoni let precej krajši.
Ko sta se Zemlja in Luna oblikovala pred 4,5 milijarde let, se je planet vrtel tako hitro, da je dan trajal le štiri ure. V času, ko so dinozavri pohajkovali po Zemlji, je dan trajal že 23 ur. In 30. junija 2012 so morale ure po vsem svetu pred 00:00 zaznamovati dodatno sekundo, da so lahko nadaljevale daljše dni.
Razlog za to zamudo ni nič drugega kot Luna. Dejstvo je, da gravitacija Lune sama ustvarja sile trenja na Zemlji in upočasni vrtenje planeta za dve milisekundi na vsakih 100 let. Ko se Luna še naprej odmika od Zemlje s hitrostjo 3,82 centimetra na leto, naš svet izgublja rotacijsko energijo in jo upočasni.
Če luna ne bi obstajala od začetka, bi pričakovali, da bodo dnevi nekaj ur krajši kot danes. Če bi luna zdaj izginila, bi dnevi ostali skoraj nespremenjeni in bi trajali približno 24 ur. Če pa bo vse ostalo tako kot doslej, bodo dnevi trajali približno 25 ur v približno 180 milijonih let.
6. Pozabite tektoniko plošč
Do tega trenutka že zagotovo vemo, da gravitacija Lune močno vpliva na naravne procese na Zemlji. Na primer, vemo, da Luna povzroča oceanske plime. Toda Luna je tako močna nad našim svetom, da ustvarja tudi plimovanje na trdni zemlji - kar poznamo kot zemeljske plime.
Zemeljske plime so nihanja v relativni višini zemeljske skorje z dnevno frekvenco, podobno višini oceanske plime. Ker Luna nenehno vleče po površini našega planeta, se lahko zemlja pod nami v določenih obdobjih dneva dvigne do 30 centimetrov. To je posledica elastičnosti zemeljske skorje, ki ima razpoke, ki omogočajo gibanje velikih celin - tektonskih plošč.
Ko že govorimo o tektonskih ploščah, kaj se bo zgodilo z njimi, če ne bo lune?
Verjame se, da je Luna nastala po tem, ko je Zemlja izgubila večino svoje prvotne skorje med medplanetarnim trkom. Če luna ne bi bila nikoli oblikovana, bi vsa ta skorja ostala na Zemlji in zapolnila vrzeli, ki so danes v oceanih.
Na Zemlji ne bi bilo tektonskih plošč, ker se ne bi mogli premikati. Poleg tega bi površje Zemlje sestavljalo en sam kos, ki bi preprečil procese, potrebne za nastanek gora. To je prav. Na našem planetu ne bi bilo gora, razen nekaj raztresenih vulkanov. Ob predpostavki, da je na Zemlji še vedno ocean, bi voda pokrila celotno površino planeta.
Nekatere študije kažejo, da so zemeljske plime povezane z majhnimi potresi. Obstaja možnost, da se blagi potresi zgodijo, ko je stres v skorji, ki ga povzroča luna, velik. Če bo Luna danes izginila in se plimovanje na Zemlji znatno zmanjša, se bo tudi zmanjšala pogostost takšnih sunkov.
5. Izgubili bi ščit pred neželenimi vesoljskimi telesi
Danes vemo, da Zemljo bombardirajo majhni meteoriti z višjo frekvenco, kot se je prej mislilo. Število udarcev meteorjev na naš planet se je v zadnjih 290 milijonih let potrojilo, tako da na Zemljo vsak dan pade 33 ton vesoljskih odpadkov. Večina teh kamnov je zaradi svoje velikosti popolnoma zgorela v Zemljini atmosferi. Vendar pa bi brez prisotnosti Lune lahko bila hitrost udarca precej večja, zaradi česar bi bila Zemlja precej sovražno mesto.
Luna je premera skoraj 3500 kilometrov - približno 27 odstotkov premera Zemlje. Zaradi velike velikosti je Luna služila kot zaščita Zemlje med kozmičnimi nesrečami.
V prvih dneh obstoja planeta je Luna k sebi pritegnila večino medplanetarnih naplavin in asteroidov, ki so se sprehajali na tem območju osončja. Če našega naravnega satelita ne bi bilo, bi bila okolica Zemlje kot minsko polje, preveč nevarno za razvoj življenja.
Še danes Luna še vedno izgleda kot majhen ščit, ki nas ščiti pred vplivom meteoritov. Raziskave kažejo, da gravitacija Lune pomaga preprečevati več trkov asteroidov z Zemljo, kot jih povzroča.
In kaj je vredno?
No, med letoma 2005 in 2013 je NASA zaznala več kot 300 udarcev na površino lune. To pomeni, da bi nas ob odsotnosti Lune lahko stopilo na stotine takih teles. Tako si je v tem smislu težko predstavljati Zemljo brez Lune.
4. Ni več Lune, nič več zlata
Zlato, platina, paladij, iridij. Ti kovinski elementi so se izkazali za izjemno dragocene za našo civilizacijo. Uporabljali smo jih v vseh vrstah izumov, od avtomobilov in vesoljskih ladij do elektronike in nakita. A spet je verjetno, da brez Lune ne bi imeli takšnih materialov.
Zakaj?
Da bi to razumeli, se moramo poglobiti v dejstva, povezana s tvorbo lune. Pred približno 4,5 milijarde let je skala v velikosti Marsa, ki so jo znanstveniki imenovali Theia, zadela naravnost v vročo staljeno površino zgodnje Zemlje.
Tako zunanji sloj Theia kot del Zemljinega plašča sta bila izpuščena v vesolje, strnjena sta v Zemljino orbito in tvorila Luno. Vendar je Teijino jedro ostalo tukaj na Zemlji in kovine, ki so sestavljale Theio, so postale del našega planeta.
Če Luna nikoli ne bi nastala, bi bila koncentracija plemenitih kovin v Zemljinem plašču precej nižja. To je zato, ker kovine, kot sta zlato in platina, ponavadi privlačijo železo. Na staljenem planetu, kot je Zemlja, bi se te kovine sprva potopile, dokler niso dosegle železnega jedra. Tam bi se za vedno zataknili, ko se bo jedro začelo ohlajati.
Toda zahvaljujoč se nastanku Lune po medplanetarnem udarcu se je v Zemljinem plašču raztrestilo veliko število kovinskih elementov. Tam so čakali, da jih je potresna aktivnost potegnila na površje proti nam.
3. Zemljino magnetno polje bo za vedno onemogočeno
Zemljino magnetno polje (ali magnetosfera) je bistveno za razvoj življenja na tem planetu. Tak magnetni mehurček obdaja Zemljo in jo nenehno ščiti pred sončnim vetrom, tokom nabitih delcev, ki prihajajo s Sonca s silo, ki uničuje naše ozračje. Toda magnetosfera nas tudi ščiti, saj preprečuje, da bi škodljivo kozmično in sončno sevanje bombardiralo naše življenje.
Magnetosfera obstaja zahvaljujoč geodinamu, ki je rotacijsko gibanje zemeljskega staljenega jedra. To gibanje notranjih magnetnih kovin ohranja magnetosfero močno.
Ta geodinamo obstaja zaradi silnic plimovanja, ki jih Luna deluje na Zemljo. Ko Luna splošči in razteza notranje plasti Zemlje s svojo gravitacijsko silo, se ustvari dovolj energije, da se jedro planeta segreje in premika.
Če ne bi imeli Lune in njene rotacijske energije, bi se Zemljino jedro nehalo premikati in se potem strdilo. S izgubo geodinamike bo magnetosfera planeta izginila, kar bo sončnemu vetru omogočilo popolno absorpcijo ozračja. Brez ozračja bo vsak rezervoar vode na Zemljini površini izhlapel, sončno sevanje pa bo naš svet spremenilo v brezplodno puščavo.
Pravzaprav bi ta opis lahko idealno uporabili za to, kar se je zgodilo z Marsom. Nekoč kot Zemlja je Mars pred 4,2 milijarde let izgubil magnetosfero in tako postal razgaljeni rdeči planet, kakršen je danes.
2. Opozorilo: noro vreme
Če ne bi bila luna, bi vreme na Zemlji postalo noro. Seveda to predvideva, da bi na Zemlji še vedno obstajalo ozračje. Prvič, destabilizacija Zemljine osi zaradi odsotnosti Lune bo povzročila skrajne spremembe globalnih temperatur.
Ker bodo drogovi dlje časa izpostavljeni sončni toploti, bi okoliški oceani lahko dosegli temperature vsaj 47 stopinj Celzija. Medtem bodo območja na ekvatorju trpela zaradi poledenitve.
Faze lune na nebu vplivajo tudi na količino padavin v regiji. Ko je luna previsoka, se atmosferski tlak in temperatura zraka dvigneta, kar ima za posledico manj padavin. Če luna ne bi obstajala, bi lahko pričakovali več dežja. Toda učinek, ki ga povzroča luna, je tako minimalen, da je porast padavin le 1 odstotek.
Poleg tega vemo, da imajo hitreje vrteči se planeti tudi močnejši veter. Na primer, dan na Jupiterju traja približno 10 ur, njegov veter pa 160-320 kilometrov na uro.
Medtem Saturn kroži okoli 10,5 ure z vetrovi, ki lahko dosežejo 1800 kilometrov na uro. In kot smo že govorili, bi se brez Lune Zemlja vrtela hitreje, dnevi pa bi lahko bili dejansko nekaj ur manj.
V teh pogojih in kljub očitnim razlikam med planeti (kot sta Zemlja in Jupiter po velikosti in sestavi), bi lahko vetrovi na našem planetu dosegli hitrost 160 kilometrov na uro na kateri koli dan. Orkani bodo imeli še močnejše vetrove z bolj uničujočo silo.
1. To bi bil svet, ki je brez inteligentnega življenja
Kljub vsemu, o čemer smo že razpravljali, nismo zašli v dejstvo, da zapleteno življenje na Zemlji sploh ne more obstajati, ne da bi Luna skrbela za nas. Brez Lune bi Zemljo prizadelo veliko število velikih asteroidov in planetarnih teles. V takšnem življenjskem scenariju bi bilo težko poskusiti obstajati, kar pomeni, da je manj verjetno, da bi živa bitja sčasoma postala bolj zapletena.
Verjame se, da je stabilizacija zemeljske osi, ki jo je nudila Luna, v kombinaciji s celinskim nalivom ustvarila veliko različnih ekosistemov po vsem planetu. Ti ekosistemi, ki so bili bolj zapleteni kot v času dinozavrov, so prispevali k nastanku sesalcev in navsezadnje tudi ljudi. Če luna nikoli ne bi obstajala, bi se tudi manjša verjetnost pojavljala bitja, kot smo mi.
Možno pa je, da se celo življenje, kot ga poznamo, na Zemlji ne bi pojavilo, če Luna ne bi pomagala. Vemo, da je življenje nastalo v prvotnih oceanih, kjer so se molekule zlile v tvorbo nukleinskih kislin, elementarnih gradnikov življenja. Brez gravitacijskega vlečenja Lune ne bi bilo zadostne koncentracije soli v morski vodi za tako vitalno kemijo.
Ker Luna nadzira plimovanje na Zemlji in plimovanje prevaža minerale, potrebne za obstoj morskega življenja, je težko predstavljati življenje v oceanih brez našega naravnega satelita, ki bi to omogočil. Omeniti velja tudi, da brez magnetosfere Zemlje, za katero je Luna v veliki meri odgovorna, sončno sevanje uniči oceane in uniči vse možnosti tam pomembnih kemičnih procesov.
Zato se znanstveniki v iskanju bivalnih svetov v drugih regijah galaksije osredotočajo na planete z velikimi lunami, ki podpirajo razvoj življenja.