Legenda pravi, da se je junija 1950 na centru Times Square pojavil nenavaden moški, oblečen v modo 19. stoletja. Očividci so trdili, da je bil videti prestrašen in pretresen. Nekaj minut kasneje ga je prizadel avtomobil, moški pa je na kraju umrl.
Policija je preiskala njegovo truplo in v žepih našla naslednje predmete:
- Bankovci za 70 dolarjev 19. stoletja
- bakreni žeton z imenom saloona, za katerega niso slišali niti najstarejši prebivalci območja
- vodnik za nego konj in potrdila iz hlevov Lexington Avenue v hlevu
- Vizitke z imenom »Rudolf Fentz« in naslovom na Peti aveniji
- Pismo, poslano na ta naslov iz Filadelfije junija 1876
Nobena od teh stvari ni bila videti stara ali raztresena.
Kapitan Hubert Reem iz newyorškega oddelka za pogrešane osebe je poskušal izslediti moškega s temi podatki. Odkril je, da se na navedenem naslovu na Peti aveniji nahaja trgovina. Žal, njen lastnik ni vedel ničesar o Rudolfu Fentzu. Priimeka Fentza ni bilo v nobenem imeniku, njegovih odtisov ni bilo v bazi podatkov in nihče ni vložil poročila o njegovem izginotju.
Rim je nadaljeval preiskavo. Končno je v telefonskem imeniku iz leta 1939 našel moža po imenu "Rudolf Fentz Jr." Uradnik je šel v stanovanjsko stavbo na navedeni naslov. Izkazalo se je, da moški tam ni živel več kot 10 let. Stanovalci so Fentza opisali kot moškega v 60. letih, ki se je po upokojitvi preselil na neznano lokacijo.
Potem ko se je obrnil na banko, je Rim izvedel, da je Fentz umrl pred petimi leti, njegova vdova pa je še vedno živela na Floridi. Rim jo je kontaktiral in izvedel, da je oče njenega moža izginil leta 1876, ko je bil star 29 let. Samo en večer je odšel zunaj in se ni nikoli več vrnil.
Dejstva
Promocijski video:
Ta zgodba je bila večkrat objavljena v časopisih kot dejanski primer. Potem ko je španska revija Mas Alia incident leta 2000 ponovno opisala kot dejstvo, se je folklorni raziskovalec Chris Aubek odločil preizkusiti njegovo verodostojnost. Med raziskavo je prišel do zaključka, da je ta zgodba fikcija, čeprav ni mogel najti in navesti njenega izvora.
Leta 2002 je pastor George Murphy izjavil, da je vir znanstvena fantastika Roberta Heinleina "Jutri zvezde", prvič objavljena septembra 1951. Zgodbo je pravzaprav napisal pisatelj znanstvene fantastike Jack Finney. Epizoda Fentz je bila del kratke zgodbe z naslovom "Bojim se."
Tako se je izkazalo, da sta lik in zgodba popolnoma izmišljena, vir pa je bil najden. Vsaj vsi so mislili tako. Finney je do takrat že umrl in ga je bilo nemogoče vprašati.
Nepričakovan obrat
Leta 2007 je raziskovalec v Berlinskem arhivu novic odkril časopis iz leta 1951 s člankom, ki podrobno opisuje incident. 5 mesecev pred objavo domnevnega vira!
Poleg tega so nekateri raziskovalci navedli, da so našli dokaze o obstoju Rudolfa Fentza in njegovem izginotju pri starosti 29 let 1876.