Okoli sredi 60. let je vlada ZSSR že natančno gledala skoraj zemeljsko orbito. Intelligence je poročal, da so Američani imeli projekt MOL. Takšna vesoljska postaja naj bi bila sposobna ne samo izvajati elektronske izvidnice, ampak tudi nadzirati vojaško opremo neposredno iz orbite. Seveda država Sovjetov ni mogla stati ob strani: v OKB-52 se je pod vodstvom Čelobeja začel razvoj lastne bojne postaje.
Napad zavarovanja
Tako pomembno vesoljsko plovilo je potrebovalo zaščito. V ZSSR so se bali, da bi Američani lahko novo postajo preprosto ukradli neposredno iz orbite, zato so se odločili, da projekt Almaz opremijo s spremenjenim topom Nudelman-Richter, NR-23. Že druga generacija OPS (orbitalne posadke) naj bi bila oborožena resneje: sistem Shield-2 in dve raketi vesolje-vesolja naj bi prestrašili vsakega sovražnika.
Drone z zobmi
OKB-52 je sprva nameraval zasnovati postajo ob upoštevanju kozmonavta-pilota. Toda delo v tej smeri je bilo treba ustaviti leta 1978 in že je TsKBM začel razvijati brezpilotno postajo. Poleg topov je bil na vesoljskem plovilu nameščen sistem radarskega daljinskega zaznavanja Zemlje.
Promocijski video:
Ptica brez krila
V začetku leta 1981 je bila avtomatska postaja OPS-4 popolnoma pripravljena na zagon. Toda stroj je moral še nekaj let zbirati prah v trgovinah v bližini kozmodroma Baikonur - nastale so številne zamude iz čisto ekonomskih razlogov.
Specifikacije
Teža: 18,55 t
Velikost: 15m
Premer: 4,5
Moč: 2,4 kW
Viri energije: sončne plošče 86m²
Usmerjenost: triosna
Aktivno življenje: 30 mesecev.
Oborožitev: top kalibra NR-23
Prvi začetek
Toda projekt ni bil opuščen. 29. novembra 1986 je bil prvi poskus izstreljevanja bojne postaje v vesolje iz kozmodroma Baikonur. Projekt se je do takrat imenoval "Almaz-T". Na žalost krmilni sistemi izstrelitvenega vozila Proton niso uspeli, skoraj obzemna orbita pa se je spet znašla brez zanesljivega komunističnega varovanja.
Pojdi
Leto pozneje, 25. julija 1987, je prišlo do izstrelitve. Zaradi tajnosti se je avtomatska postaja ponovno preimenovala v Kosmos-1870 in jo vrgla v vesolje. Postaja se je res izkazala za koristno: radarske slike zemeljskega površja, pridobljene s satelita, so bile uporabljene v interesu obrambne in gospodarstvene oblasti ZSSR.
Konec Vojne zvezd
31. marca 1991 je bila v orbito izstreljena še ena sprememba OPS ("Almaz-1"). OPS je bil v tistem času opremljen z najsodobnejšo opremo na krovu, za zaščito pa so namestili enako težko mitraljezo NR-23. Kot je bilo načrtovano, naj bi postajo na bojni postojanki zamenjal Almaz-2, vendar grozno stanje ruskega gospodarstva po razpadu ZSSR ni omogočilo nadaljnjega razvoja programa. Vsaj uradno nimamo v orbiti bojnih postaj. Uradno.