Kolikor dlje in dlje časa ljudje odletijo z Zemlje, bolj bodo potrebovali sposobnost gojenja rastlin za proizvodnjo hrane, obnavljanje sestave dihalnega zraka in obnovitev psihološkega udobja, pravijo znanstveniki iz Nasinega vesoljskega centra Kennedy v Cape Canaveral. Florida, ZDA. Po njihovem mnenju bodo rastlinski kompleti postali bistveni sestavni deli vsakega dolgoročnega potovanja v vesolje in bivanja na oddaljenih planetih.
Prav ta teza je postala osnova za poskuse eksperimentalnega gojenja zelenjave in zelišč v simuliranih marsovskih tleh z nizko stopnjo dnevne svetlobe. Rezultati poskusov so pokazali, da so lahko kolonisti Marsa gojili svojo rastlinsko hrano. Znanstveniki so gojili rastline v rastlinjaku, ki je vseboval zemljo, ki posnema tla Marsa. Po njihovem mnenju tla na Marsu vsebujejo približno dvakrat več železa kot zemeljska tla. Poleg tega ne vsebuje živih organizmov, ki jih najdemo v zemljini zemlji, ki pomagajo rastlinam, zato bodo bodoči kmetje na Marsu morali tla obogatiti z biološko bogatimi materiali, kot so kompostni odpadki.
V poskusih je bila uporabljena mešanica, ki je bila sestavljena iz 93% "marsovske zemlje" in 7% organskih dodatkov. Raven svetlobe je ustrezala približno polovici naravne svetlobe na Zemlji. Vzporedno so vzorci istih rastlin gojili v naravnih kopenskih razmerah, da bi kasneje primerjali rezultate poskusov. Rezultati so pokazali, da so sladki krompir, korenje, čebula, zelje, maslački, bazilika, česen in hmelj najbolj primerni za gojenje v pogojih Marsa, grah in špinača pa sta pokazala dobre rezultate, če se je temperatura v rastlinjaku znižala.