Združene države Amerike pretirajo zombi jeleni, preboleli smrtonosno bolezen. Zaenkrat še ni znano, ali se lahko prenaša na ljudi, vendar se je za opice izkazala infekcija. Strokovnjaki odsvetujejo uživanje jelenovega in jelenovega mesa in se izogibajte nenavadno obnašajočih se živali.
Ameriški centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) opozarjajo, da jeleni zombija, okuženi s smrtonosno boleznijo, gostovajo v 24 ameriških zveznih državah in dveh kanadskih provincah. O tem je poročala tiskovna služba CNN.
Kronična bolezen za zapravljanje je nalezljiva spongiformna encefalopatija, ki prizadene jelena črnega repa, jelena z belimi repi, losov, lokov in severnih jelenov. Bolezen povzročajo prioni - infekcijski povzročitelji z nenormalno terciarno strukturo in pomanjkanjem nukleinskih kislin. Bolezen je skoraj vedno smrtna in vodi do degradacije duševnih in telesnih sposobnosti s tvorbo ogromnega števila lukenj v možganski skorji, zato možgani pod mikroskopom spominjajo na gobo, ko se odprejo.
"Prioni jedo luknje v možganih živali, ki jih spreminjajo v zombije," je dejal Dale Garner, vodja oddelka za prostoživeče živali Iowa. - Severni jeleni izgubijo ves strah pred ljudmi, njihovo slinjenje se poveča. Zdravila za zdravilo ni."
Bolezen so prvič odkrili leta 1967 pri jelenu s črnim repom v severnem Koloradu. Sprva so se raziskovalci odločili, da je vzrok za stanje živali izčrpanost, a je kasneje prionska narava bolezni postala jasna.
V ZDA kronično zapravljanje bolezni prizadene med 7.000 in 16.000 živali na leto.
Od okužbe do smrti traja približno eno leto. Prvi znaki bolezni so težave pri gibanju. Sčasoma pride do hujšanja, bolne živali se manj družijo s preostalimi, spuščajo glavo, trepetajo, postanejo živčne in agresivne in se nehajo bati ljudi. Začnejo piti več, zato urinirajo pogosteje, slinjenje se poveča, kar prispeva k širjenju bolezni.
"To je bolezen, ki je ni mogoče pozdraviti," pravi Garner. - Zdravila še ni. Če se na ozemlju nahaja jelen, se bo bolezen razširila med njimi."
Promocijski video:
Zaenkrat še ni bilo primerov okužbe s človekom. Vendar nekateri strokovnjaki menijo, da bolezen ni popolnoma varna za ljudi. Michael Osterholm, direktor Centra za raziskave in politiko nalezljivih bolezni na Univerzi v Minnesoti, opozarja, da je bolezen podobna bolezni norih krav, ki se lahko prenašajo na ljudi.
"Po mojem strokovnem mnenju, ki temelji na javnozdravstvenih izkušnjah, se v prihodnjih letih lahko poročajo o okužbah ljudi z uživanjem mesa bolnih živali," pravi. "In možno je, da to ne bodo osamljeni, ampak množični dogodki."
Poleg tega so študije pokazale, da se bolezen lahko prenaša na druge živali, vključno s primati. Med laboratorijskimi poskusi se je izkazalo, da so okužbe dovzetne saimiri opice, makaki in miši s človeškimi geni, ki so jedli meso in možgane jelenov in losov, okuženih s prioni. Vključno z mesom lososa in jelenjadi, pri katerih se simptomi bolezni še niso pojavili, se je izkazalo za nalezljivo.
"Verjetno se bodo območja, kjer je bolezen razširjena, razširila," pravijo strokovnjaki CDC.
Prioni so še posebej nevarni zaradi svoje vitalnosti - leta lahko preživijo v naravi, v tleh, drevesnih koreninah in celo na skalah.
Številna vprašanja do zdaj ostajajo brez odgovora. Kako natančno se jeleni okužijo - s slino, iztrebki, hrano, zemljo? Koliko prionov mora vstopati v živalsko telo, da povzroči bolezen? Kaj pa oprema za predelavo hrane, ki je dobila jeleno jeleno meso?
"Za to nimamo testov," pravi Jeremy Schaeffers, specialist diagnostike. Bolezen lahko odkrijemo le s pregledom možganov živali in nekaterih drugih organov, to pa lahko traja več dni.
"Pripenjanje bolnega jelena v obrat za predelavo mesa bo najhujša nočna mora," ugotavlja Osterholm.
Da bi zmanjšali tveganje za okužbo, strokovnjaki priporočajo, da ne lovijo jelenov in losov, ki so videti bolni ali se obnašajo nenavadno, in se ne dotikajo živali, ki so bile prizadete na cesti.
"Dokler ne ugotovimo, kako se spoprijeti z boleznijo, želimo vsaj nadzorovati njeno širjenje," razlaga Garner.
Na nekaterih področjih že obstajajo pravila za zmanjšanje tveganja za okužbo ljudi. Na primer, v Severni Karolini mora vsak, ki prevaža trup jelena, upoštevati stroge smernice za pakiranje. Poleg tega lovcem močno svetujemo, da pokličejo specialista za analizo, preden zaužijejo meso ubiti losa ali jelenjadi, tudi če je žival videti zdrava.
Alla Salkova